ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第92話 ヘルポリの街へ

　顔を変え別人となったハンナとケロベスを、ベラコスの街へ瞬間移動させた後、ルルと俺はホワイトエイプの樹上村に帰ってきた。

「シロー、本当にその姿になる必要があるんですか？」

　ルルは眉をひそめるが、でっかくなると、視点が高くて気持ちいいんだよ。

　デカゴリンと同サイズのホワイトエイプになった俺は、ヤツと交渉して、いろいろとり決めた。

　デカゴリンが棲む森に、人を入らせない。

　デカゴリンたちは、森を出ない。

　森で採れる、『マラアク』という果実を彼らの欲しいものと交換する。

　このルールを変更するときは、お互いが話しあって決める。

　最初の物々交換として、俺はピザ十枚と水の魔道具十個を差しだした。

　デカゴリンによると、この集落は季節によって水が不足するらしいからね。

　代わりにもらったのが……これ、多くない？

　デカゴリンのツリーハウスがある木の根元には、『マラアク』の実が山盛りになっている。

　ホワイトエイプたちが集めてきたものだ。

　これ、どうみても一トンくらいはありそうだけど。

　◇

　ギルドの依頼は、森に棲む魔獣の脅威を排除するというものだったので、それは達成したと考えていいだろう。

　森を保護区にするのは、陛下に頼めばなんとかなる。

「うほほ、うほほ、ほー！」（じゃ、俺たち帰るね！）

「ほほほ、ほー……」（えええ、もう帰っちゃうのー……）　

　デカゴリンが大粒の涙を流しているので、可哀そうになり、その頭を撫でてやる。

「ほほほぅ」（うううん）

　ヤツは、巨猿になっている俺の胸に顔を埋め……なんか大胸筋に顔をスリスリしてるんですけど。

　こうしてみると、デカゴリンってかわいいよね。

『(・ω・)ノ　まあ、デカゴリンちゃん、女の子ですからね』

　えっ！？

　点ちゃん、今、何て言ったの？

『(・ω・)ノ　だからあ、デカゴリンちゃんは、女の子なんだよ』

　なななんだってー！？

　下を見ると、ハート形の目をしたデカゴリンが上目づかいでこちらを見つめている。

　ひいっ！

　なんじゃこりゃー！

『(*'▽')　なんじゃこりゃー！』

　点ちゃん……どう見ても面白がってる。

　◇

　必ずまた来ると約束して、やっとデカゴリンに放してもらった俺は、ブランとルルを連れ、ボードでヘルポリの街へ向かった。

　もちろん、姿は本来のものに戻しておいた。

　森を抜けると、ヘルポリの街は目と鼻の先だ。

　透明化を自分たちに掛け、街の中心近くにある、大きな屋敷の玄関先へ降りる。

　そこから見える庭には、巨木が何本も並んでおり、さながら街の中にある森といったところだ。

　国から聖地に指定さた庭は、人を入れないため、高い壁で囲まれていた。

　玄関の扉をノックすると、メイドが顔を出し、すぐにこの家の娘であるナゼル嬢を連れてきた。

「シロー君！

　どうしてたの？

　ずっと来なかったじゃない！」

　そう言ったのは、シャープな顔つきのすらりとした女性だ。

「初めまして、ルルです。

　シローさん、この方は？」

　心なしか、ルルの口調が冷たい。

「ナゼルさんだよ。

　聖地を守る、この家のお嬢さんなんだ。

　この世界に来た時、とてもお世話になったんだ」

『(＞ω＜)　あちゃー、また誤解されそうな言い方を！』

「ミー！」（ほんとね！）

　えっ、そうかな？

　ルルと目を合わせると……なんか、俺、やっちゃったようです。

「立ち話もなんだから、とにかく、上がってちょうだい」

　ナゼルに促され、二階の客間に通される。

　いわゆるメイド姿の若い女性が、お茶を三つ置き、部屋から出ていく。

　ナゼルさんは、当然のように俺の肩から白猫を抱きとると、向かいのソファーに座った。

「その後、困ったことはありませんか？」

　一応、尋ねておく。

「困ったことどころか。

　庭に聖地ができたでしょ。

　そのために国から補助金が出るようになって、ウチはもう安泰よ。

　商売辞めてもやっていけるくらい」

「ナゼルさんは、何かご商売を？」

「ルルさんでしたっけ？

　ええ、父が手広く商売をしています。

　ところで、シロー君、今回はなにをしに？」

「ああ、それは神樹様の関係だから詳しく話せないんだけど、とても大事な用件があるんだ。

　俺たちの他に、十人くらい人が来るけど、大丈夫かな？」

「ええ、今から急にということでなければ大丈夫よ。

　それより、キューちゃんも来てるの？」

　ナゼルさんに撫でまわされ、ブランは迷惑そう顔をしている。

「来てるけど……ああ、そうそう、多分、陛下のご家族も来ると思うから」

　シュテインのことが大好きな彼女のことだから、彼がいれば、キューとブランにモフモフ被害が及ばないだろう。

「ええっ！

　シュテイン様……」

　すでに両手を合わせ、夢見る乙女のポーズになっている。

　問題なのは、口からよだれが垂れてることだ。

　ルルも、俺と彼女の間に何かあるという疑いが消えたようだ。

　まあねえ、このよだれ顔を見たら百年の恋も覚めるだろうから。

「じゃあ、明日の夕食をみんなで一緒しようか。

　そうなると、神樹様の事は明後日だね」

「分かったわ。

　明日の夕方までに、お部屋の用意をさせておくから。

　十人以上となると、何人かは相部屋になるけど、それでいいかな？」

「いいですよ。

　お願いします」

　夕食まで時間があるので、この街にあるお気に入りのカフェに、ルルを案内することにした。