第6話 縁は異なもの味なもの(5)
ヒロ姉を伴い会場に入ってきた、マスケドニア国王の一言で始まった、結婚披露パーティは、華やかで、しかし、肩ひじ張らなくて済むものだった。
恐らく俺の家族に気を遣ってくれたのだろう。
広間の前に立つ、陛下とヒロ姉の所に、貴族が次々とお祝いの言葉を伝えにいく。
それに混じり、俺の家族も二人に挨拶していた。
本当は、ヒロ姉から結婚に至った事の顛末を聞きだしたいところだが、それは式が終わってからということになるのかな。
突然、広間の扉が勢いよく開くと、五人の娘が足音高く会場に入ってきた。
ブロンド髪を無数のロールにした娘が、着飾った彼女たちの先頭に立っている。
吊りあがった目がぎらつく、彫りの深い顔立ちには、ある種の美しさがあった。
緋色のスカートを左右の腰のところでぐっと握りしめた彼女は、取りまきを背後に従え、陛下とヒロ姉の前に立った。
「おお、エリザベート!
来てくれたのか」
陛下が娘に声を掛ける。
それに対し娘は黙って頷くと、ヒロ姉を正面から睨みつけた。
「あんたが、泥棒ゴブリン?」
うわっ、「泥棒ゴブリン」とは、また酷い言い方だね。地球なら「泥棒猫」とでも言うところなんだろうけど。
どうやらこの娘が加藤が話していた、陛下とヒロ姉の結婚に反対している貴族らしいね。
「あんた、誰?」
無礼な相手に対しては、ヒロ姉も礼を守る気はないらしい。
ドリル娘が、すぐに反撃する。
「どこのオークの骨か分からない、成りあがり者めっ!」
ほう、日本では「馬の骨」っていうけど、ここじゃ「オークの骨」って言うのか。これは勉強になる。
「ちょっと、そこのあんたっ!
なに、にやついてんのよっ!」
ドリル娘が、それこそ「
おや、こっちにとばっちりが来ましたか。
「いや、これ、俺の地顔」
俺の答えに、ドリル娘の後ろにいた、取りまきの女性四人がぷっと噴きだした。もともと赤かったドリル娘の顔が、トマトのようになった。
「なんですって!」
白い手袋をつけた手をしならせ、娘が俺の頬を張ろうとした。
『物理攻撃無効』の加護がある俺は、それを見てもじっとしていた。
しかし、彼女が俺の加護によって痛い目を見ることはなかった。
なぜなら、振られかけた娘の手を、ヒロ姉が右手でパシリと止めたからだ。
そう言えば、彼女は『聖騎士』に覚醒してたっけ。それより、彼女って合気道を習ってたよね。
俺がそう思う間もなく、ドリル娘の身体は、ヒロ姉が取った手首を起点に綺麗な弧を描いた。
宙を舞う派手なドレスは、まるでそこに赤い花が咲いたようだった。
「ぐふっ!」
床に倒れたドリル娘は、裾がまくれ上がり、太ももの辺りまで露わになっている。
白目をむいているから、気を失っているようだ。
彼女の取りまきが、心配する声を上げる中、一際大きな声が聞こえた。
「おう!
ヒロコっ!
なんて美しい!」
陛下が、ヒロ姉の技に感嘆の声を上げる。
いやいや、違うでしょう!
ここはドリル娘を心配するところでしょ?
どんだけヒロ姉に惚れてんだよ。
俺は思わず声を掛けた。
「陛下、この女性は?」
「心配せずともよいぞ、シロー殿。
余もヒロコに百回以上投げられておるからな、わはははは!」
おいおい、笑い事じゃないよ。ヒロ姉は、一国の王様を投げまくったってこと?
「もう、ジーナス、人前でそんなこと言っちゃヤダ!」
おいおい、ヒロ姉、この場面でなにデレてんの?
なんだよ、この二人。
そういや、俺、陛下の名前なんて初めて知ったよ。
『(*'▽') ヒロ姉、ぱねー!』
点ちゃんの「ぱねー」頂きました。
ところで点ちゃん、このドリルちゃん大丈夫?
『(Pω・) 気を失ってるだけですよ』
それならいいんだが……。
「う、ううん、な、なに?
ここ、どこ?」
気絶から覚めたが、どうやらドリル娘は、ショックで自分がどこにいるか分かっていないようだ。
血相を変えた背の高い中年男性が、足早にこちらへ近づいてくる。
「エリザベート!」
「お、お父様……」
どうやら、背の高いおじさんは、ドリル娘の父親らしい。
彼は、まっ青な顔で俺の前にひざまずいた。
「英雄殿!
どうか我が娘にお慈悲を!
我が命に代えて、命に代えてお願いいたします!」
おいおい、俺って冷酷非道の何かだと思われてないか?
だけど、ここはその前に言っておくことがある。
「聖樹様の名において命ずる。
俺の前で、『英雄』という言葉を禁ずる」
「「「ははーっ!」」」
な、なんで陛下までひざまずいてるのっ!
立ってるの俺とヒロ姉だけじゃん!
泣きそうになった俺の肩を、誰かが後ろからポンポンと叩く。
振りむくと、加藤が訳知り顔で立っていた。
「まあ、この場は収めてくれや、英雄殿」
だから、『英雄』って言うなーっ!
◇
パーティが終わりしばらくたち、シローが泊まる『英雄部屋』の扉がノックされた。
ルルが扉を開くと、リーヴァスが立っている。
彼は部屋に入ると、小声で尋ねた。
「ルルや、シローは大丈夫かな?」
「はい。
かなり落ちこんでいましたが、ナルとメルに頭を撫でてもらい、今は休んでいます」
シローは娘たちから「いい子いい子」されたらしい。
ルルは、天蓋からカーテンを下ろしてあるベッドをチラリと見た。
リーヴァスが来たことで、椅子から立ちあがっていたコルナとコリーダが、困ったような顔で微笑んでいる。
彼は、ルルたち三人に椅子へ座るよう身振りで促した。
丸テーブルに着いた四人が、顔を見合わせる。
彼らは、シローを起こさないよう、小声で話しはじめた。
「シローらしいとはいえ、こうも『英雄』と呼ばれることに抵抗があるとはな」
「おじい様、どうすればよいでしょうか?」
ルルが真顔でリーヴァスに尋ねる。
「そうだな。
徐々に慣らしていくしかないのだろう」
真剣な顔をしたコルナが口を開く。
「おじい様、明日の結婚式は大丈夫でしょうか?」
「うむ、それが心配だな。
マスケドニア王は、きっと彼を『英雄』として皆に紹介するだろうからね」
思案顔で俯いていたコリーダが、ぱっと顔を上げる。
「おじい様、私に考えがあります」
四人は顔を突きあわせ、しばらく小声で何か話しあっていた。
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