ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第３話 任命と覚醒

「どうぞ、みなさんのお部屋はこちらでございます」

　五人の騎士が初老の侍従に案内されたのは、広い共有部分を持つ続き部屋（スイート）だった。

　ここは、回廊でお城と繋がる迎賓館の一室だ。

「「うわー、素敵ーっ！」」

　豪華ながらも落ちついた内装に、黄騎士、緑騎士姉妹は感動を露わにした。

「ホント、なんて素敵なの！

　まるで自分がお姫様になったみたい！」

　室内にある扉を開け、天蓋つきのベッドを見た白騎士が声を上げる。しかし、口ひげのある長身のイケメン男性が発したその言葉は、黒騎士を刺激したようだ。

「白騎士、不気味！」

「ちょ、ちょっとー！

　黒騎士～、それヒドくない？」

　涙目になった白騎士が抗議する。

「「やーい、不気味、不気味ー！」」

　黄騎士、緑騎士は容赦が無い。

「瀕死の白騎士に、愛の治癒魔法ほわほわ～ん♡」

　慰めようと唱えた桃騎士の呪文は、しかし、白騎士にとどめを刺した。

　彼は両手両膝を床に着いてしまった。

　彼女らの世話を言いつけられている、若いメイドが控えめに話しかける。

「あ、あのう、このお部屋は、プリンス・ショータが最初ここにいらっしゃった折に、ご宿泊されたお部屋です」

　まるでバネ仕掛けの人形みたいに、白騎士が床からぴょんと立ちあがる。

「プリンスが泊まった部屋ですって？！」

　その剣幕に押され、メイドがよろめき、後ろに倒れそうになる。

　それをさっと支える濃紺スーツの黒騎士。

　メイドはなぜか、顔をまっ赤に染め、ぺこぺこ頭を下げた。

「プリンスが泊まった部屋で寝られるなんて、私、もう死んでもいい……」

　天蓋を支えるベッドの柱に、白騎士がその男らしい手で抱きつく。

「「白騎士キモーイ！」」

　姉妹の口撃（こうげき）も、一人で悦に入っている白騎士には利かないようだ。

「入浴は、大浴場とこちらにあります浴室、どちらもご利用できます」

　先ほどのメイドは頬をピンク色に染め、黒騎士の方をチラチラ見ながら、部屋の使い方を説明している。

　五人は、黄騎士と緑騎士、黒騎士と桃騎士、白騎士で各寝室に分かれた。

　◇

　翌日の朝、迎賓館のスイートは朝から騒々しかった。

「私の純潔を返してーっ！」

「「白騎士、うるさい！」」

　白騎士が騒いでいるのは、昨日入浴中にメイドが浴室に入ってきて、彼の身体を洗うという事件があったからだ。

「郷に入れば郷に従え」

　黒騎士が、ぼそりと言う。

「大の大人が、裸を見られたくらいでみっともない！」

　顔に白いパックをつけたままの桃騎士が、白騎士を叱る。

「ううう……」

　優しくない仲間たちに囲まれ、椅子に腰を落とした白騎士は悔し涙を流す。口にくわえた白いハンカチを手で引っぱっている。

　その時、風鈴が鳴るような音がして部屋の扉が開いた。昨夜白騎士を洗ったメイドがワゴンに朝食を載せ入ってきた。

　恨めし気に見つめる白騎士をものともせず、彼女は仲間のメイド四人と朝食のセッティングを終えると、礼をして後ろに下がった。

　騎士の斜め後ろにメイドが一人ずつ立っているのは、賓客に何か用があればすぐ動けるよう待機しているのだろう。

　騎士たちは気まずいまま朝食を終えると、白いローブを着た初老の男性に案内され、石を磨きあげた長い通路を歩き、大きな扉の前までやって来た。

　そこには、銀色の鎧を着けた二人の騎士が、槍を手に立っている。

　白ローブの男が二人に話しかけると、彼らはそれぞれがノブを握り、大きな扉を手前に引いた。

　中には中世風の衣装で着飾った貴族たちが立ちならんでおり、部屋の奥にある玉座には、長い漆黒の髪を持つ、美しい娘が座っていた。それは騎士たちが昨日会った、女王だった。

　白ローブに導かれ、五人の騎士は玉座の前にひざまずく。

「面（おもて）を上げよ」

　玉座の斜め後ろに立つ、白銀の鎧を身に着けた長身の騎士が声を掛けた。

　五人が少しだけ顔を上げる。

　女王陛下が手を振ると、白銀の騎士が羊皮紙のようなものを顔の前に掲げた。

「異世界から来たこの五名を、プリンス・ショータの騎士に任ずる」

「「「おおおっ！」」」

　貴族たちから、歓声が上がる。

　女王陛下が右手を小さく上げると、その声がピタッと止んだ。

「続いて、『水盤の儀』を執りおこなう。

　ハートン、これへ」

　女王陛下の一声で、黒ローブを着た丸っこい体型の男性が、水を湛えた浅いタライのような金属器を掲げ、玉座の前に出てきた。

「どうぞ、水盤に手をかざしてください」

　黒ローブの男性に促され、白騎士が水盤の上に手をかざす。

　水盤がぼうっと白く輝き、空中に光る文字が浮かびあがった。　

「『拳闘士』でございます」

　次に、黄騎士、緑騎士が二人同時に手をかざす。

「こ、これは……お二人とも『言霊（ことだま）使い』です。

　恐らく、初めての職業かと」

　貴族たちが、どよめく。

　続けて黒騎士が手をかざす。

「『銃士』……これも初めての職業です」

　桃騎士が水盤に近づく、しかし、それを黒ローブの男が制止しようとした。

「あっ！

　あなたは『水盤の儀』の適応年齢を過ぎているかと」

「な、なんですって！」

　桃騎士が目くじらを立てる。

「ぷっ」

　白騎士が思わず吹きだした。

「不謹慎！」

　すかさず黒騎士が白騎士を咎める。

「私は永遠の十六歳よっ！」

　叫んだ桃騎士が、強引に水盤へ手を伸ばす。

　それは、今までにない強い光を放った。

「こ、これは……どうしたことでしょう！？

　で、『電魔士（でんまし）』です。

　これも初めての職業です」

　そう言った黒ローブは、呆れたような顔をしている。

　貴族たちも、ざわざわと騒ぎだした。

「どういうことだ？！」

　女王陛下も、『水盤の儀』における常識を超えた桃騎士を、驚いた顔で見ている。

「さすがシロー殿のご友人だ。

　まさか、五人のうち四人までが新しい職業に覚醒するとは……」

　五人を案内した白ローブの男性が、感心したような声でそう言った。

「レダーマン、祝いの宴を用意せい」

「ははっ！」

　女王陛下の言葉に白銀の騎士が答える。

　こうして五人は名実ともにプリンスの騎士となり、それぞれが新しい職業に覚醒した。

　◇

　女王と貴族たちを驚かせた『水盤の儀』の翌日。

　プリンスと五人の騎士は、城下町を歩いていた。　

　形を揃えた家々が、石畳の道を挟んで並んでいる。

「スイスみたいだね！」

「ホント！」

　親の仕事で、スイスに住んだことがある黄騎士、緑騎士が美しい街並みを眺め、そんなことを話している。

　道行く人々が足を停め、プリンスを見ている。

「きゃーっ！

　プリンスよ！」

「なんて素敵なのっ！」

「私、ホンモノ初めて見た！

　絵と銅像でしか見たことなかったの」

　その声を聞いた白騎士が微笑んでいる。

「さすが、私のプリンスね。

　異世界でも凄い人気だわ！」

「あんたのプリンスじゃない！」

　黒騎士がすかさず突っこむ。

「なに、このいい匂い？」

　桃騎士は、そんな騒ぎより、お腹具合が気になるようだ。

「いい匂いでしょ！

　ここ『カラス亭』って言うの。

　今日はこのお店で食事だよ」

　プリンスが指さしたのは、外から見ただけでは何のお店か分からない、二階建ての木造家屋だった。