ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第２５話 常識破壊（下）

「では、次に質問する方？」

　進行役がマネキンのように動かなくなったので、柳井さんが声を掛けた。

　手を挙げた記者は、四、五人だった。

　驚いた顔で凍りついている者が多いからしょうがないよね。

「えー、どうやって、そんな力を手にいれたのですか？」

　これには、加藤が答えた。

「ああ、俺たち、去年の三月から異世界に行ってたんだよ。

　で、向こうに行ってる間に、いつの間にかそういう力が手に入ってたってわけ」

「い、異世界……」

「まあ、信じる信じないは、あんたの勝手だけどね」

　会場に入ってすぐはビビっていた加藤だが、どうやらいつもの調子を取りもどしたようだ。

「はい、では、次の方」

　柳井さんが、質問を打ちきる。

　質問者は、まだ何か言いたそうにしていたが、先ほどのやり取りを思いだしたのか、黙って腰を下ろした。

　今度は、十人くらいが手を挙げた。

「はい、そこのスカーフの女性」

　柳井さんが指名する。

「〇〇新聞の望川です。　

　先ほど、『異世界』という言葉が出ましたが、それについて詳しく話してください」

　これには、畑山さんが答えた。

「そもそも、私たちが異世界に行ったのは、この世界に開いた『ポータル』、まあ門のようなものですが、それを通ったからです。

　この四人が一緒に転移したので、自分たちのことを、『初めの四人』と呼ぶことにしました。

　この世界には、『ランダムポータル』というものしか開かないようですが、我々が行った先の世界では、常駐型の『ポータル』も珍しくなく、それを使って世界間で行き来がおこなわれているのです」

「あなた方は、その『ランダムポータル』ですか？

　それを通ったということでいいですか？」

　柳井さんが、畑山さんの方を見る。

　この質問者からの二つ目の質問だからだ。

　畑山さんが頷いたので、柳井さんは質問を通した。

「そうです」

「はい、次の方」

　畑山さんが答えると、すかさず柳井さんが質問を次へまわす。

　今度は、ほとんどの者が手を挙げた。

「はい、その後ろの、フードをかぶった方」

　民族衣装を身にまとった女性が立ちあがる。彼女は褐色の肌をしていた。

「〇〇ニュースのモリーです。

　異世界の様子を詳しく教えてもらえますか？」

　彼女は、流暢な日本語で質問した。

　これには、俺が答える。

「異世界といっても、その様子は世界ごとに全く異なります。

　短い時間で答えるのは無理ですから、『異世界通信社』からの報告をお待ちください」

「また『異世界』さんかよー！」

　会場から不満の声が上がる。

　柳井さんは、構わず次の質問を促した。

「次の方、いらっしゃいますか？」

　ほとんどの手が挙がった。

「そこの青い腕章の方」

「〇〇日報の上田です。

　紹介によると、渡辺さんは『聖女』という事ですが、どんなことができるのですか？」

　舞子が、柳井さんの方を見る。

　柳井は手でバツを作った。

「その質問に、お答えすることはできません」

　舞子が落ちついた声で答える。

　恐らく、俺たちの能力で、知られると一番まずいのが舞子の治癒能力だ。

　だから、前もっておこなった打ちあわせで、そのことは絶対に漏らさないように決めてある。

「なぜですか？　

　なにか危険な能力でも持っているんじゃないですか？」

　質問者が、なんとか答えを得ようとあがく。

「あなたの質問は、もう終わっています。

　次の方」

　柳井さんの言葉はにべもない。

「茶色のジャケットの方」

　次の質問者は、大柄な白人の男性だった。

　通訳が横に付く。

　男は、ドイツ語を話しているようだ。

　俺たち「初めの四人」は、多言語理解の指輪を着けているから、何語をしゃべっていても関係ないんだけどね。

　通訳は、次のように訳した。

「我々も、その異世界とやらに行くことができますか？」

　俺が加藤の肩を叩く。

「行くことはできません」

　加藤は、おそらく流暢なドイツ語で答えた。

　俺にはそれが本当に流暢かどうか分からないからね。

　記者たちは、加藤がドイツ語を話したことで目を丸くしている。

「あなた、なぜドイツ語しゃべれる？」

　質問者の白人男性が、カタコトの日本語で話しかけた。

「はい、次が最後の質問です。

　質問される方」

　柳井さんが小気味よく、質問を打ちきる。

「はい、そこのシャツを腕まくりした方」

　次は、ひょろっとした背が高い白人男性だった。質問は英語でなされた。

　通訳は、こう訳した。

「どうして、今まで能力を隠していたのですか？」

　これには、畑山さんが英語で答えた。

「まず、私達が異世界から帰ってきたのは、ごく最近のことであるということをご理解ください。

　次に、最初は能力を明かすつもりはなかったのです」

「ええと、『最初は』ということは、何かそれを明らかにしなければならない理由ができたんですね？」

　柳井さんが、畑山さんをチラリとみる。

　畑山さんが頷くと、二つ目の質問が許された。

「実は、私たちの恩師が、いわれなき理由で窮地に立たされています。

　彼が私たちの写真を持っていたというだけで、誘拐殺人の疑いを掛けられたのです。

　私たちがこうして姿を見せたので、殺人の部分は嫌疑が晴れましたが、いまだに誘拐の疑いをかけられています」

　畑山さんは、そこで一拍おいた。

「私たちは、ポータルに巻きこまれただけ。

　失踪は、先生に何の関係もありません。

　みなさん、どうかこのことを報道してください」

「ということは、あなた方は、その教師を救うために、能力や異世界のことを公開したのですか？」

「そう考えていただいてかまいません」

　会場の記者たちががざわざわと揺れた。

　質問者が大きく目を開くと、「ジーザス」と洩らしたのが口の動きで分かった。

　柳井さんが、進行役に手で合図を送る。

「では、今日のインタビューはここまでです。

　取材に応じてくださった坊野君、加藤君、畑山さん、渡辺さん、翔太君に大きな拍手を」

　盛大な拍手は起こったが、あっという間にそれが消えた。

　なぜなら、会場にいた記者たちが、我先に出口へと走りだしたからだ。

「超特大スクープだー！！」

「常識破壊だ！」

「こんなスクープ二度とないぜ！」

「すぐにデスクにつなげっ！」

「これ記事にできるなら、私、死んでもいい！」

　中には物騒な発言をしている者もいる。

　数名の報道関係者がこちらに近づこうとしたが、主催者によって阻まれた。

　俺たちは、会場外の階段に逃れると、踊り場から『ホワイトローズ』へ瞬間移動した。

　柳井さんと後藤さんを後に残しているが、彼らは後ほど回収する予定だ。

　こうして、俺たち『初めの四人』は、異世界転移について無事公開することができた。