ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第３７話 竜闘２ ミミの戦い

　ミミの対戦相手は、大男だった。

　男は、ただ大きいだけではなく、全身が筋肉の鎧に覆われている。しかも、その肩にかついだ武器が凄まじい。形自体は、地球で使うハンマーに似ているが、そのサイズが信じられないほど大きい。

　頭の部分だけで、横幅が一メートル、太さが五十センチはあるだろう。

　まさに、巨大ハンマーだ。

　青竜族の男が、二人に名前の確認をすると、開始の合図をする。

「迷い人、先鋒は、猫人ミミ。

　竜人代表は、黒竜族マンガス。

　では、双方、開始線に着いて……始めっ！」

　開始線に立った時点で、二人の差は歴然だ。象と猫に見える。応援している女性たちが、悲鳴を上げたのも、無理はない。

　マンガスは、こともあろうかハンマーの柄を、その端で握ると、大きく振りまわした。

　風圧が、場外いる俺のところまで届く。

　ポルが、もの凄く心配そうな顔で見ている。

　ドーンッ！　

　ハンマーが、叩きつけられる。

　ミミは、落ちついてそれを躱（かわ）した。マンガスが振り回すハンマーを、彼女はギリギリのところで避けつづける。

　それが、三十回を超えたころ、さすがの大男にも、焦りの表情が浮かんだ。でかい全身から、滝のような汗が流れている。

「なにやってんだーっ！」

「だらしねーぞーっ！」

「俺に代われーっ！」

　さっきまで、大男を応援していた声援が、罵倒（ばとう）に変わった。それが、さらに男を焦らせた。

　マンガスは、とうとうハンマーを投げだしてしまった。

　素手で、殴りかかる。

　さすがに、ハンマーよりスピードは上がったが、先ほどまでの攻撃で疲れているマンガスの攻撃を、ミミは余裕で避けている。

　女性陣から、ミミへの応援が、再び上がりだす。

「ミミちゃん、がんばってー！」

　その応援に、動揺したわけではないだろうが、ミミが、一見不可解な行動に出た。

　手にしていた、白銀色の剣を投げすてたのだ。そして、何を思ったか、男が放りだした、巨大ハンマーの柄に取りついた。

　ミミは、全力でハンマーを持ちあげようとする。しかし、柄の部分は持ちあがっても、ハンマーの頭は一ミリも地上から離れなかった。

　マンガスは、ミミが投げすてた剣を手にすると、ハンマーを持ちあげようと必死のミミに、ゆっくり近づいていく。

　応援している女性陣から悲鳴が上がる。

「ミミちゃん、後ろっ！

　逃げてーっ！」

　しかし、ハンマーに夢中になっているミミには、その声が聞こえないのか、相変わらず、背中を男に向けたままだ。

　ミミのすぐ後ろまで来たマンガスが、彼女の剣を上段から振りおろした。

　◇

　マンガスが白銀の剣を振りおろした瞬間、ミミを応援していた女性たちは、思わず顔を手で覆った。

　しかし、勝鬨（かちどき）も悲鳴も上がらないので、おそるおそる、その手を顔から外す。

　マンガスが振りおろした剣は、ハンマーの柄を断ち切っていたが、ミミは、ずっと離れた所に立っていた。

「くそっ！」

　吐きすてた男が、さらにミミに攻撃を仕掛けようとする。

　その前に、青竜族の審判が立ちはだかった。

「どけっ！」

　マンガスがいきり立つが、審判は冷静だった。

「剣を納めて」

「何をっ！」

「開始線に戻りなさい」

「マンガス！」

　ビギが、一声掛けると、やっとマンガスは冷静になった。渋々といった表情で、開始線に戻る。

　ミミは、すでに開始線の所にいた。

「ミミ選手、場外。

　よって、勝者マンガス」

　勝敗を告げる審判の声がしても、歓声は起きない。場内は、まばらな拍手があるだけた。観客も、今の勝負には、納得していないようだ。

　待機場所に帰って来たミミに、俺が声を掛ける。

「ミミ、よくやった」

　ミミは、にっこり笑うと、自分の席に座った。

　俺は、次鋒戦が始まる前に、審判と話すことがあるので席を外す。

　俺と審判の会話は、次のようなものだった。

「今の勝負に対して、異議申したてがあります」

「何だね。

　勝敗は、至極ハッキリしていると思うが」

「竜闘のルールで、武器は、一つだけしか使えないのでは？」

「ああ、そういう質問か。

　剣を使えるのは、一度に一つという意味だよ、あれは」

「では、敵の剣を使ってもいいんですね？」

「手に自分の剣を持っていなければ、何の問題も無い」

「分かりました。

　時間を取らせて申しわけない」

　俺が、あっさり引きさがったので、審判は一瞬不審な顔をしたが、次鋒戦が控えている今、あまりこちらにかかずらわってもいられない。

「では、次鋒の方、用意して下さい」

　ポルナレフが、立ちあがる。

「ポル、落ち着いてな。

　アドバイス通りすればいい。

　勝ち負けは、気にするな」

「はい、分かりました！」

　ポルナレフは、元気よく、そう言うと、竜舞台に上がった。