ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第10部 ポンポコ商会

第４３話 『南の島』を救おう － ポンポコ商会１、２号店オープン －

　俺たちが、ダークエルフの大侵攻を凌（しの）いでから十日が過ぎようとしていた。

　続けて降った雨で、王城横の大きな穴は、池になっていた。これは、『メテオ』が落ちた場所だ。ついでだから、その池の水が涸（か）れないように、地下の水脈と繋げておいた。

　エルフ王は、そこに『平和の泉』という名前をつけた。人々の憩（いこ）いの場にするのだそうだ。

　心配していた『東の島』南部の開発は、順調にいっている。なるべく木を切らないように住居を作るのは、エルフにとって、お手のものだ。

　問題は、『南の島』だ。学園都市世界からの援助が途絶えた今、それ以外の国と、交易をほとんど行ってこなかった彼の地は、経済的な危機に瀕していた。ナーデ議長も、頭を抱えているようだ。

　『緑山』のポータルは、ギルドが管理することになったが、それを使えば、学園都市世界との貿易は可能なはずだ。しかし、この大陸には目ぼしい資源が無い。エルフ、ダークエルフ共同での寒冷地開発が期待されているが、それにはかなりの年月が掛かる。

　また、ダークエルフに対する根深い偏見も、他の地域との取引を妨げていた。

　海産物など、輸出できるものはあるのだが、「ダークエルフが関わった」というだけで、売れないそうだ。

　俺も、何とかしてやりたいのだが、いいアイデアが浮かばない。

　◇

　パーティ・ポンポコリンは、エルフ王から受けた『東の島』南部での指名依頼を済ませ、王城に帰ってきたところだ。

　ミミが、コケット（苔のベッド）で、寝息を立てている。彼女は、ここのところコケットで昼寝するのが日課になっている。俺は、自立式のハンモックからこぼれ落ちた、緑の苔を拾い、それをミミの横に置いた。

「！」

　あるアイデアが、閃（ひらめ）く。少しの間、考えを巡らすが、上手くいきそうだ。

　騎士の訓練を依頼されているリーヴァスさんを除き、みんなを点ちゃん１号のくつろぎ空間に集めた。

　思いついたアイデアを話す。

「お兄ちゃん。

　また、訳の分からないこと始めるのね」

「シロー、大丈夫でしょうか」

　コルナとルルは心配してくれるが、失敗しても失うものがない試みだから気楽に取りくめる。この際だから、『聖樹の島』のエレノアさんに連絡して、ギルドからの依頼にしてもらおう。

　まず、手始めに、『東の島』と『南の島』に格安の物件を借りた。倉庫付き家屋はエルフ王とナーデ議長の口利きで、タダ同然の賃料だ。

　次に点ちゃん１号で、『南の島』寒冷地に飛び、緑山から大量の苔を持ちかえった。ついでに、『南の島』の金属加工業者に、自立型ハンモックを発注しておいた。

　最初に完成した、新型コケットは、エルフ国王、ナーデ議長、ミランダさんに送った。必ず人目につくところに置くよう念を押しておく。

　コケットを試した三人は、皆その寝心地に驚いていた。それぞれが、さっそく何台か注文してくれた。価格は、金貨一枚。日本円換算で、約百万円だ。かなり高めに設定してある。

　後は、いかに一般向けに宣伝するかだが……。

　◇

　俺は、マーシャル卿の屋敷を訪れた。

「シロー殿！　

　よく参られた。

　今日は、何のご用で？」

「実は、こういうものを売りだそうと思いまして……」

　俺は、点ちゃん収納からコケットを一台取りだした。

　何もないところから急に現れたハンモックに驚いたマーシャル卿だったが、寝心地を確かめると、叫び声をあげた。

「な、なんだ、このふわふわ感は！」

「この商品を宣伝したいのですが、ぜひ娘さんに協力してもらいたいのです」

「サーシャに？　

　娘は、まだ七才ですよ」

「ああ、それは大丈夫です。

　このようなモノを、作りたいのです」

　俺は、一枚のシートを取りだす。

　画面をタップすると、ミミの映像が現れた。

「とってもふわふわ～。

　すぐにぐっすり、キモチイ～」

　ミミが、コケットに横になり、気持ちよさそうにしている。

「どうです。

　サーシャさんの可愛さなら、ものすごい宣伝効果が見込めますよ」

「う～ん」

　マーシャル卿は、悩んでいるようだ。

「世界中の人に、サーシャちゃんの可愛さを知ってもらう、よい機会じゃないですか。

　ご協力いただけたら、このコケットは進呈しますよ」

「サーシャの可愛さが、世界規模に……」

　彼は、俺の手をがっしと握る。

「ぜひ、協力させてくだされ！」

　俺はサーシャの映像を記録すると、マーシャル卿にお礼を言い、城へ帰った。

　◇

　点ちゃん１号の入り口で、ポルが待っていた。

「シローさん！　

　さっそく大量注文が入りましたよ」

　え！？　まだ、宣伝さえしてないのに？

「カズノ船長から二十台の注文です」

　ああ、なるほど。俺はミミとポルから、『西の島』への航海について聞いていたから、納得がいった。船乗りは、高収入だからね。

　ついでに、先ほどマーシャルに見せた、ミミの宣伝シートも人数分つけておこう。

　外から、モリーネ姫が入ってくる。

「シロー、ナーデ議長から、『コケット』三十台の注文ですって。

　ところで、コケットって、何？」

　陛下には一台渡してあるのだが、彼女は、まだそれを試していないのだろう。それならと、１号機にいつも備えつけている、コケットを使わせる。

「な、なに、これ！　

　ふわふわ～」

　モリーネ姫は、さっそく昼寝モードに入っている。

　しかし、価格を高めに設定したのにいきなり五十台の注文か。

　俺は、口コミが最強の宣伝方法だと、まだ知らなかった。

　◇

　次の日、エルフ王から百台の注文が入る。

　こうなると、俺たちのパーティだけで対処できる量を、越えている。

　俺は、『東の島』の店をチョイスに、『南の島』の店をメリンダに任せ、人を雇ってもらう。

　大規模な仕事になってきたので、看板をつけることにする。

　ミミの発案でつけた名前が、「ポンポコ商会」。

　またまた、こんな名前でいいのかね。

　ところが、この名前が意外な効果をもたらすのだった。