ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第９部 ダークエルフ侵攻

第３５話 準備（上）

　ベースキャンプに帰った俺は、『南の島』であったことをリーヴァスさん、ルル、コルナに話して聞かせた。

　ミミとポルは、『コケット』の寝心地にやられてしまい、また昼寝している。

　コケットというのは、苔のベッドにミミが付けた名前だ。しかし、リーダーがまだ使ってないのに、二人が先にそれを使いまくるってどうよ。

　ポルには早く起きて、メリンダの世話をして欲しいんだけどね。

　俺は、『聖樹の島』のエレノアさんと『東の島』のモリーネ姫に念話を繋いだ。

　近いうちに、『南の島』のダークエルフが、大攻勢に出る可能性があると伝える。

　貴族の中にダークエルフが混じっているから、モリーネ姫には、特に細かく注意を与えておく。

『大変だわ。

　すぐ、父に知らせないと』

『さっきの注意を守って、城の中をまず固めるんだよ。

　絶対に、エルフの方から攻撃を仕掛けないように。

　陛下には、とにかくこのことだけは、守ってもらってくれ』

『分かったわ』

『さっき伝えたように、ダークエルフと通じてる貴族たちを捕らえるのは、敵の攻撃直前に行うんだよ』

『ええ、分かってるわ。

　また、シローに助けられるわね』

『ははは。

　気にする必要は無いよ。

　成りゆきでやってるだけだから』

『ふふふ、あなたらしいわね』

『くれぐれも、家族の周囲には気をつけてくれ』

『ありがとう』

　俺は念話を切ると、フェアリスの集落に向かう準備をするのだった。

　◇

　フェアリスの集落には、ミミとポルだけを連れていった。

　集落のシールドを開け、広場のまん中に降りる。フェアリスの人々から、歓迎の拍手と歓声が起きた。

「うわ～、すごい！　

　幻の原住民だ！」

　いや、ポル。それ、本人たちを前に言うセリフじゃないから。

「シロー殿、よく帰られたの。

　井戸の礼もまだじゃったのに、急に見えんようになったから、心配しておったのじゃ」

　村長が、話しかけてくる。

「娘たちのこと、面倒みていただいて、ありがとうございます。

　それより、井戸の調子はどうです？」

「便利な事、この上ないの。

　あまり水を無駄に使いすぎぬよう、見張りをつけておるよ」

「「パーパ！」」

　ナルとメルが走ってくると俺に飛びつく。

「あ、ポルだ！」

　二人は、ポルが来てるのに気づいたようだ。さっそく尻尾（しっぽ）を狙って飛びかかっている。

「あーっ、やめてー」

　ポルが逃げまわっている。そのうち捕まるだろう。

　ミミが、見慣れないデロリンに気づいた。

「シロー、この丸っこい人は？」

「ああ、彼はデロリンさん。

　料理を担当してもらってる」

「へー、ちゃんと料理ができるのかしら？」

　ミミは、料亭の娘だからね。

「は、初めまして」

　デロリンは、獣人に慣れていないのか、びくびくしている。

「デロリン。

　一旦、ここを引きはらってベースキャンプに集合するよ」

　きゅ～っと地面にうつ伏せになっているポルに乗っかり、尻尾で遊んでいるナルとメルを抱え、ボードに乗る。

「ぽるっぽー」

「ぽるっぽ、もっとしたい」

　「ポルの尻尾（しっぽ）＝ぽるっぽ」、ということらしい。

「また、すぐできるよ」

　二人の頭を撫でてやる。

「わーい！」　

「またするー」

　狙われてるポルは、大変だけどね。

　娘たち二人に警戒したへっぴり腰で、ポルもボードに乗った。

「長（おさ）、急ぐのできちんとご挨拶できませんが、また来ますから」

「分かった。

　家はそのままにしておいて、いつでも来るとよい」

　俺は、あることを思いついた。

「家は、キッチンなど１階は自由に使ってくれてかまいません。

　二階には上がらないようにしておいてください」

「ふむ、シロー殿のことじゃから、何か考えがあってのことじゃろう。

　分かった。

　皆に言いきかせておこう」

「では、お世話になりました」

「おお、こちらこそ、本当に世話になったの」

　俺たちは、フェアリスが見送る中、木々の間を抜け、ボードで空に上がる。

　点ちゃん１号に乗りこみながら、また皆でここに来られたらいいなあ、と考えていた。

　◇

　俺たちは、ベースキャンプに戻ると『東の島』に帰る用意を始めた。

　ポルは、メリンダの世話を焼くのに忙しい。

　デロンチョコンビは、１号機への積みこみと、捕えた三十人余りのダークエルフの世話で、てんてこ舞いだ。

　ナルとメルは、コケットの寝心地に捉えられ、お昼寝をしている。

　俺は、リーヴァスさん、ルル、コルナと、これからどうするか打ちあわせていた。

「ダークエルフの大攻勢が避けられぬとなると、やっかいですな」

「ええ。

　彼らの出鼻をうまく挫（くじ）ければいいのですが」

「でも、お兄ちゃん。

　エルフたちには期待できないんでしょ」

「そうなんだ、コルナ。

　エルフの中には、自分たちの肌の色を、モーフィリンで隠している者が、思いのほか多そうなんだ。

　下手をすると、大攻勢の前に、内紛でエルフ国がぺちゃんこだよ」

「シロー、ナルとメルは、どうしましょうか」

「ルル、彼女たちを危険には晒（さら）せない。

　ただ、敵のグリフォン部隊に対しては、二人が絶対の力を示せるはずなんだ」

「もう、何か方策は考えられておるのでしょうな」

「ええ、リーヴァスさん。

　俺たちが誰一人欠けることなく、事態を収める方法を考えています」

「お兄ちゃんは、相変わらずねえ。

　本当に、そんなことができるのかしら」

「まあ、あと一つ不確定要素があるから、それさえクリヤすれば、大丈夫だろう」

　その時、念話が入る。ダークエルフの議長ナーデからだ。

　俺は、皆に断り、別室に走りこんだ。

　◇

『シロー、繋がってるかな？』

『ええ、議長、聞こえてますよ。

　後は、言葉に出さなくても大丈夫です』

『そうか、助かる。

　大攻勢の日取りが決まった。

　もう一度確認するが、君は我々にもエルフにも与（くみ）することは無いんだね？』

『はい、それは、お約束します』

『大攻勢は、十日後だ。

　エルフ国が、建国祭を祝う日に決まった』

　なるほど、お祭り騒ぎで警戒が薄くなったところを襲うのか。

『あと、大規模な複合魔術が使われる予定だ』

『複合魔術？』

『魔道武器の助けを借りて、複数の魔術師が、巨大な魔術を完成させるそうだ』

　この前『緑山』で見た、あの箱に入ってたやつだな。

『その魔術は、何発撃てるのですか？』

『魔道武器の数が四つだから、恐らく四発だろう』

『なるほど。

　貴重な情報、ありがとうございます』

『こんな情報を聞いたからって、どうすることもできないだろうが……

　まあ、気休めくらいにはなるだろう』

『いいえ、すごく役に立ちました。

　戦闘阻止が成功したなら、それはあなたのおかげです、ナーデ議長』

『ははは。

　戦争を止められない私には、何も言う資格はないよ』

『なるべく、一人の被害も出さないようにやってみます』

『いくら君でも、それは無理だろう。

　無茶をして、自分自身の命を失わぬようにな』

『ありがとうございます。

　では、次は戦闘を阻止した後で、お目にかかりましょう』

『死ぬなよ』

『あなたも』

　念話は、それで切れた。

　俺の計画の最後のピースが揃った。後は、その場のアドリブだな。

『(？ω・)　ご主人様ー、アドリブって何？』

　ああ、点ちゃん。アドリブってのは、その場その場でうまく対処することだよ。

『(*'▽')　なるほどー』

　また、点ちゃんが語彙を増やしたな。そのうち、日本語をマスターするんじゃないか。そういえば、俺と点ちゃんって、何語で会話してるんだろう。