第１９話 それぞれの事情
「ケーシー、助手の行方は、まだ分からんのか？」
賢人会議長ブラムは、苛立っていた。
「は、まだです」
「範囲が限られておるのに、なぜ見つからん？」
「あの区域は、極秘研究が行われる関係上、監視カメラ等を設置しておりませんでした。」
まあ、それは当然だろう。
情報漏洩の恐れがあるものは、全て排除せねば。
「それから、学園からの報告があります」
学園からの報告など、重要度は低い。
ブラムは、一瞬、ケーシーの能力を疑った。
「黒髪の勇者が、現れたということです」
「なにっ！？
ダンと言ったか。
ヤツではないのか？」
「全くの別人で、少年のようです」
「そうか。
政府は、どうしている？」
「すでに、中央区への招待を決めております」
「ふむ、何かに利用できるかもしれんな。
調査隊の方は、どうなっておる？」
「すでに、ギルドが調査隊を編成し終わっております。
三日後には、獣人世界へ向け、出発の予定です」
さすがに議長から目を掛けられるだけはある。ケーシーの答えには、淀みがない。
「引きつづき、助手の捜索を怠るな」
「はい」
ブラムは椅子を回し、窓から外を見た。クリスタルガラスごしに見える都市は、陽光をあび、キラキラ輝くクリスタルの様だった。手塩にかけて育ててきたこの都市を、何としても守らねばならん。
ブラムは、賢人会議長としての決意を新たにするのだった。
◇
普段、本格的な依頼が来ない学園都市中央ギルドは、突然の調査依頼に混乱した。
しかも、研究機関からの依頼だ。ギルドマスターのマウシーは、ストレスで髪の毛が薄くなったほどだ。
しかし、シローが加わってからは、あっという間に調査隊が編成された。獣人世界に必要な物資も、シローが選別した。
マウシーは、初め『
「シロー様、人員は二十名ということですが、名簿には十六名しか名前がありません」
だから、このように質問したのも、あくまで形式的なものだった。
「ああ、俺と仲間も参加するから」
そういえば、彼は他の三人の獣人と一緒に、この世界に来たのだったな。
「おお！
助かります。
シロー様が、ご一緒してくださるなら安心です」
「隊長は、カービンに任せてあるから、俺は手伝い程度だよ」
「それでも、安心感が違います。
本格的な任務は、今回が初めてという者が多いので、心配していたのです」
「まあ、カービンなら、うまくやるだろう」
カービンというのは、俺がこの世界に来た当初に出会った、義手のギルドメンバーだ。ちなみに、俺のパーティ四人が別行動してもよいと、すでに彼から了承を取ってある。
「三日後には、出発するから。
ああ、それと、当日俺はぎりぎりの到着になるから、すぐにポータルが利用できるようにしておいてくれ」
「はい、分かりました」
そうそう、マウシーの口ひげは、また元に戻っていた。
きっと、つけひげを探してきたのだろう。
『(・ωシ)』
お、点ちゃん、カッコいいね。お髭が、ピンと立ってる。
『(*'▽') エへへへ』
そろそろ、忙しくなるから、また助けてね。
『(＾▽＾)/ わーい、また遊べるー』
点ちゃんは、相変わらずだな
自分の事は棚に上げて、そんなことを思ってしまった。
◇
パルチザンのダンも、多忙を極めていた。
今まで、首輪の故障によって記憶を取りもどした獣人たちを
シローの言葉を疑うわけではないが、ダンは、必ず何らかの危険はあると思っていた。
彼らの安全確保のため、いろろな装備や通信機器を揃える必要がある。
ダンはパルチザンの資金を、ここで全て使いきってもいいと考えていた。
もし、今回の作戦が成功したら、パルチザンの存在理由は無くなる。
ただ、人手不足だけは、どうしようもない。
彼は、眠たいのを我慢し、壊れた通信機器の修理をおこなっていた。
ドーラが、食事や身の回りのことをやってくれるから、仕事に打ちこめる。
彼女のためにも、何としてでも作戦を成功させねば。
ダンは、愛するドーラを故郷に帰すためなら、自分の命がどうなってもいいと考えていた。
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