ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第２部 魔術学園

第５話 点ちゃんと入学試験（上）

　入学試験当日、決められた時刻少し早く、学園の入り口に到着した。

　この世界の時計は、コルナが町で買い求めてくれた。おそろいの時計を自分にも買ってるのは、どうかと思うけどね。

　学園前は、すでに人で一杯だった。ほとんどが俺と同じかそれ以下の年齢で、何人かいる大人はつき添いのようだ。

　定刻になると、表情が無い係員が数人現れ、受験希望者を年齢別に並べる。

　一人一人に、Ｂ５サイズほどの黒いシートが渡された。数字が表示されているから、これが受験番号なのだろう。

「手荷物は、全てここで預けてください。

　不要なものを持ちこめば、即不合格となります。

　では、１７－００１から１７ー１００までの方、こちらへ来てください」

　番号を呼ばれ、制服を着た若い女性の後についていく。

　建物に入ってすぐ、広間があり、そこから放射状に通路が伸びていた。

　女性は中央の通路を選び、どんどん奥へと進んでいく。

　二つ目の広間を左へと曲がる。

　通路の左右には一定間隔で扉がある。

　そのうちの一つで立ちどまると、女性は扉を開けた。

　中は大教室で、地球の大学がそうであるように、教壇から奥に向け次第に高くなるように傾斜がついている。

「では、机にある番号と自分のシート番号を確認してから、席に着いてください」

　全員が着席すると、彼女は試験開始を告げた。

「シートは、横向きで使います。

　時間は、表示してある通りです。

　では、始め！」

　黒いシートに、文字が現れる。左上に減っていく数字があるから、これが残り時間だろう。

　出題形式は、選択肢から正解と思うものの番号を選ぶタイプだ。

　俺は、どんどん数字をタップしていった。

　まあ、点ちゃんが言ってる番号を、そのままタップしてるだけなんだけどね。点ちゃんの中には、これまでインプットしてきた、この世界に関する膨大なデータが詰まっている。

　カンニングじゃないかって？

　魔道具〇〇を発明したのは、△△ですが、その妻の名前は？

　こういう問題が並んでるんだよ。まともにやってたら、入学までに何十年もかかっちゃう。地球では、一度もカンニングしたことがない俺だけど、ここは躊躇（ちゅうちょ）しない。

　しかし、発明者の名前はまだしも、妻の名前って何ですか。出題者はトリビア好きですか？

　俺の中で、この学園の名前は既に決まっていた。

「聖トリビア学園」

　これでいこう。

　そういうおバカなことを考えているうちに、次の問題が出題されなくなった。全問、解きおえたようだ。

　タイマーを見ると、試験時間の五分の一ほどで終わったようだ。

　俺が手を上げると、試験監督がやってきた。

「シートの故障かね？」

「いえ、もう終わりました」

「ああ、気にしなくていいよ。

　ここの問題は、難しいからね」

　試験官は、俺が途中でギブアップしたと思ったらしい。

「あの、全部解きおわりました」

　教室が、ざわつく。

「そんなはずないだろう！

　シートを貸しなさい」

　試験官は、俺からひったくるようにシートを取りあげると、何か操作している。

「本当に終わってる……」

　彼はそう言うと、憐れむような目で俺を見ている。

「答えを適当に選んじゃったのか。

　ここに来る途中にあった、広間で待っていなさい」

　彼はそう言うと、シートを机の上に置き、前に戻っていった。

　言われた通り、来るときに通った、広間で待つことにした。

　暇だから、点ちゃんとおしゃべりする。

　点ちゃん、お疲れさまー。

『(＞＿＜)　ご主人様ー。簡単すぎて、あんまりがんばれなかったー』

　さすが、点ちゃんだね。

　ところで、あのおヒゲはどうしたの？

『(・ω・)ノ　まだ、研究中ですよー』

　どこを研究してるんだろう。

『(・ω；)』

　お！ 小さなおヒゲが付いてるね。

　でも、それはちょっと違うかな？

「ノ」みたいにならないと。

『ぐ(＞o＜)　あちゃちゃー、失敗しちゃいました』

　あちゃちゃーって、どこで聞いたんだろ。俺、使った覚えないけど。

　そういう、どうでもいいやり取りをしているうち、広間に人が溢れた。

　どうやら、試験が終わったらしい。

　ピロ～ン

　そんな間の抜けた音がすると、シートに文字が表示された。

　頭に数字が付いているから、これは順位か。

　上位二十名ほどの名前が、青で表記されている。

　しかし、個々がシートを持っているんだから、それぞれに合格不合格を通知するだけでいいだろう。この世界のやり方は、いちいち気に障るな。

　ところで、俺の（点ちゃんの）名前は、一番上にある。

　例の試験官が、俺に近づいてきた。

「惜しかったね。

　でも、また次があるよ」

「あの、合格しちゃったんですが」

「そ、そんなはずないだろ！」

　試験官は、再び俺のシートをひったくった。

「君の名前は？」

「シローですが」

　わざわざ一番上の名前を指さしてやる。

「そ、そんな馬鹿な！」

　彼は驚愕の表情を浮かべたが、次の瞬間ぱっと表情を変えた。

「し、シローさんですね。

　私は、この学校で教師をしている、サガンという者です。

　これから、よろしくお願いします」

「ええ、よろしく」

　しかし、ギルドのマウシーといい、この先生といい、急に態度を変えるのは、この世界の仕様ですか？

　受験生たちの方を、振りかえる。

　不合格だったのだろう。がっくり肩を落としたり、涙を浮かべたりしている人もいる。あんなトリビア問題、できなくても気にする必要はないと思うのだが。

「では、青い名前の人は、こちらへ」

　合格した二十名の生徒は、案内役の女性についていく。来るとき左に曲がったところを、今度は右手に進むらしい。

　やがて、通路は大きな扉で終わっていた。

　女性が呪文を唱えると、扉が開く。

　俺たちは中へ入る。

　そこは、ドーム球場くらいの巨大空間となっていた。

　どうやら次は、実技試験らしい。

　筆記試験問題のでたらめさを思いだし、思わずため息をついた。