ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第２話 首輪

　貴賓室で待つ俺たち四人は、やりたい放題していた。

　マウシーが出て行った後、ミミはメイド服の女性に、お菓子やらジュースやら大量に持ってこさせた。まあ、余ったら点ちゃん収納に入れとけばいいけど、ほどほどにね。

　ポルは、やってきたお菓子やジュースをお腹いっぱい食べると、フカフカの大型ソファーにうつ伏せに寝そべって「こんなに幸せで、いいのでしょうか～」なんて言っている。

　コルナはソファーの上で俺に胡坐（あぐら）を組ませ、そこへ後ろ向きに座ってジュースを飲んでいる。

　なんだ、この光景は。　

　点ちゃん１号に、乗ってるときみたいだな。

　点ちゃんは、マウシーが残していった「ノ」の字形の口ひげに夢中だし。

　一時間ほどして、やっと『獣人保護協会』から人が来た。中年の女性と、若い男性の二人だ。二人とも、パリッとした灰色のスーツのようなものを着こなしていた。

「失礼します。

　私（わたくし）、『獣人保護協会』から来たマーサと申します。

　彼は、技術者のトニーです」

　俺が挨拶を返すと、トニーは、下げていたアタッシュケースから、輪投げに使う輪のようなものを三つ取りだした。

「ちょっと、調べさせてくれ」

　俺はそう言うと、鉄さび色の輪っかを手に取る。

　点ちゃん、何か分かる？

『(Ｐω・)　……脳の働きを制御しちゃうみたい。時間をかけて、記憶を書きかえるようになってる。位置情報発信や、音声情報発信の機能も付いてるよ』

　なるほどね。じゃ、シールドで覆っておくかな。

『(・ω・)〇⇒Ω　ご主人様ー、着けた後で外しちゃう方が簡単だよ』

　お、それもそうだ。これとそっくりなものを、点魔法で作って着けておけばいいんだもんね。

「では、お願いしていいかな」

　俺は輪っかを若い男に返した。

　彼は、それをコルナの首元に持っていくと呪文を唱える。カチリという音を立て、首輪が装着される。その後、ミミとポルにも首輪を着けると、二人はそそくさと帰っていった。

　ハンカチで口元を押さえた、マウシーが入ってくる。

　部屋の中をきょろきょろ見まわしているのは、片方の口ひげを探しているからだろう。

「心ばかりのお詫びに、ギルドから宿泊施設を提供いたします」

　彼はそう言うと、地図と小さな布袋を渡してくる。

「ご用の際は、何なりと申しつけください。

　では、失礼します」

　マウシーは去り際まで、きょろきょろ辺りを探していた。

　俺は、お菓子やジュースを点ちゃん収納にしまいこむと外へ出た。

　◇

　外から見たギルドの建物は、全体が白い素材でできていた。

　町は、地球の都会に似ていた。違うのは、まずビルの高さだ。遥か上空までの高層建築が林立している。

　しかも、そのビルには、窓らしきものが無い。ただ、のっぺりした白い壁面があるだけだ。

　文明でいうと、明らかに地球より進んでいそうだ。

　通りを歩く人は少ない。長さ二メートルくらいの卵型のカプセルが、道路の少し上を音もなく移動している。移動用の魔道具だろう。

　俺たちは、ギルドでもらった地図に沿って目的地へと向かった。

　通行人の半分くらいは、色違いだが形が同じ服を着ている。色違いのローブを羽織っている者も多い。服は、男女問わず、同じ形のようだ。

　地球の街に比べ、驚くほど静かだ。

　地図が示す場所には、庭つきの大きな平屋があった。

　シンプルな箱型で、やはり窓は無い。途中、ほとんど庭がある家を見なかったので、この家は高級な住宅なのだろう。

　もらった布袋の中に入っていたのは、二つの指輪だった。一つをドアにかざすと、壁にパッと穴ができる。

　中へ入ると、数段下がって大きなワンフロアーがあり、その奥に扉がいくつかあった。後ろを振りかえると、外の庭が見える。

　どうやらマジックミラーになっているらしい。

　室内は茶色を多用しており、落ちついた雰囲気だ。天井自体が光っている。これが、照明だろう。

　俺たちは、床と一体となったソファーに座った。

　俺が指を立て、唇に当てたので、みんなは黙っている。

　点ちゃん、調べてくれる？

『(・ω・)ノ　おっけーでーす』

　十秒もせずに調べ終わったようだ。さすが点ちゃん。

『(・ω・)つ□　盗聴用機械が十、映像用が四、用途不明が二あったー！』

　じゃ、全部消しちゃってね。

『(＾▽＾)/　はーい！』

　指を口から離して頷くと、みんな、ほっとした顔をした。

「ぷはーっ」て言ってるのはポルか。息を止めてたんだね。

「とりあえず、盗聴なんかの機械は全部はずしといたよ。

　首輪の効果で、ぼおっとしてないか？」

「大丈夫だよ。

　お兄ちゃん、ありがとう。

　でも、なんともえげつないわね、この世界は」

　コルナが指摘する。

　盗聴器と一緒に、三人の首輪も外しておいた。これは壊さずにおいて、点魔法の箱に入れて管理することにした。

「まあ、獣人をさらってる時点で、かなりやばい世界っていうのは分かってたけどね」

　俺は、この世界で一人の少年を探しだす困難に、改めて気づくのだった。