ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第７部 新たなる世界へ

第３８話 リーヴァスの復讐

　次の日、俺の家族は、朝から河原へ遊びに来ている。

　ナルとメルは、じーじ（リーヴァス）に教えてもらった魚獲りに夢中だ。

　俺は、砂地に敷いた布の上で、ルルとリーヴァスさんに獣人世界で体験したことを話した。各エピソードごとにルルの表情が変わり、とても可愛いかった。

「なるほど、一回り大きくなるのも頷けますな」

　リーヴァスさんも、俺の話に感銘を受けたようだ。

「しかし、ヤツがそのようなことになっていたとは」

　彼が言う「ヤツ」とは、コウモリ男改めピエロッティのことだ。初代国王の息子、つまり皇太子を殺した彼の事を、リーヴァスさんはずっと探っていた。

　子供たちが疲れて眠くなったので、背負って家へ帰る。

　家の前では、コルナが待っていた。

「お兄ちゃん、やっと帰ってきた」

「お、お兄ちゃんって……？」

　ルルが問いかけるように、こちらを見る。

　俺には、修羅場が見えていた。

「とにかく、中に入ろう。

　きちんと、紹介するから」

　子供たちを寝かしつけ、三人で居間のソファーに座る。リーヴァスさんは、子供部屋だ。

「ええと、こちらは、元狐人族の長、コルナ様です」

「初めまして。

　お噂は、お兄ちゃんからかねがね聞いていました。

　狐人のコルナと言います。

　ルルさん、よろしくお願いします」

「は、初めまして、ルルです。

　シローさんとは、どういう……？」

「え～と、モフモフした仲です」

「えっ！　

　モフモフ！？」

「そ、それは……」

「お兄ちゃんは、黙ってて」

　発言しようとしたが、コルナにピシャリとさえぎられる。

「シローさん、少し席を外してもらえますか？」

　真剣な顔のルルさんが怖いです。

「は、はい……」

　俺は、すごすご庭へ出た。

　手持ち無沙汰だったので、点ちゃん１号に乗りこみ、お土産の整理をする。一時間ほどして、もういいかなと思いリビングに戻ると、二人はニコニコと話しあっていた。

　あれ？！　

　修羅場はどこへ？

　どうしていいか分からず、俺がきょときょとしていると、二人が手招きしてきた。

「シローさん、コルナさんにずい分お世話になったんですね」

　今、「ずい分」のところにアクセントがあったようだが、きっと気のせいだろう。

「ああ、いろいろお世話になったんだ。

　コルナ、改めてお礼を言うよ、ありがとう」

「お兄ちゃん、他人行儀はよして」

　え！？　他人なんですが……。

「彼女には、ウチに住んでもらいます」

　ええっ！！　ルル、な、なんでそんなことに？

「ど、どうして？」

「どうしてもです。

　心当たりがありませんか？」

　あるといえばある、無いといえば無いような……。

　俺が黙っていると、ルルが手をパンと打ち、こう言った。

「そうなると、お部屋の用意をしないと。

　必要なものを、準備してきますね」

　ルルは、そそくさと部屋から出ていく。だが、すぐに戻ってきた。

「シローとおじい様に、お客様です」

　え？　二人共通の知りあいか。

　マックなら、そのまま中に入ってくるだろうし……誰だろう。

　俺が玄関に出ると、そこには意外な人物が立っていた。

　ピエロッティだ。

　◇

　ルルが、二階にリーヴァスを呼びに行く。

　その後、彼女とコルナは、買い物に出かけた。

　居間には、俺、リーヴァスさん、ピエロッティが残された。

　リーヴァス、ピエロッティの二人が向かいあい、ソファーに座る。

　沈黙がしばらく続いた。

　こ、これは気まずい……。

　しょうがないから、俺が話しだす。

「こちらが、リーヴァスさん。

　俺がお世話になっている方です。

　こちらがピエロッティさん。

　元宮廷魔術師で、今は聖女様の従者です」

　少しして、リーヴァスさんが口を開いた。

「元宮廷魔術師ヴィナスだな」

　自分の名前を聞いたピエロッティがピクリと身体を動かす。

「はい」

「皇太子殺害の顛末を、話してもらおう」

「はい」

　ピエロッティは、皇太子殺害について話しはじめた。

　当時、勇者の妻である女性から、皇太子毒殺を命じられたこと。

　勇者はこのことを知らなかったようだが、その妻の実家であるドラコーン子爵家（現公爵家）は、毒の入手などに関わっていたこと。

　そういったことを淡々と述べると、彼は床にひざまずいた。

　リーヴァスさんは、黙って部屋を出ていった。

　すぐに帰ってくると、その左手には彼の愛剣が握られていた。

　ピエロッティはそれを目にすると、黙って目を閉じ頭（こうべ）を垂れた。

　リーヴァスさんが、剣をすらりと抜く。薄青い光を放つその剣は、きっと伝説級の魔剣だろう。リーヴァスさんは、ピエロッティの首筋に、その剣をピタッと当てた。

　ピエロッティは、静かに目を閉じ、身じろぎもしない。

　どのくらい、そうしていただろうか。

　リーヴァスさんは剣を鞘（さや）に納めると、こう言った。

「己（おのれ）から殺されようとする者を殺しても、復讐にはならぬ」

　涙が一筋、つうとリーヴァスさんの頬を流れた。

　彼は、黙って二階へ上がっていった。

　俺は、姿勢を崩さないピエロッティを立たせ、香草茶を入れてやった。彼はそれをゆっくり飲みほすと、俺の目を見て頭を下げ、立ちさった。

　◇

　後日、ドラコーン公爵家は、全ての財産を没収され、貴族の身分を失った。国の財を私（わたくし）した罪だそうだ。

　さすがに真相は、明かせないよね。

　一族郎党、国外追放の憂き目に遭ったが、これは万一真相が露見したとき、彼らに対する民衆の敵意を防ぐためだそうだ。

　こうして、長年にわたるリーヴァスの復讐劇は幕を閉じた。