ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第２２話 称号と膝枕 -- 点魔法と称号 --

　史郎とルルが町へ帰ってくる数日前、城ではある騒ぎが起こっていた。

　ドラゴン討伐後に、勇者が水盤（すいばん）の儀（ぎ）をとりおこなった。

　勇者のレベルは、大幅に上がっていた。

　そこまではよかったのだが、彼には、肝心の称号が付いていなかった。

「う～む、ドラゴンを倒したのに、称号が付いてないとは……」

　筆頭宮廷魔術師のハートンが、太い首をかしげる。

「称号が付かないと、何か不都合でもあるのか」

　加藤が尋ねる。

　ちなみに、黒髪の勇者たち三人も、多言語理解の指輪をもらっている。

「いえ、多くの者が現場にいたので、ドラゴン討伐がなされたこと自体に疑いはないのですが……」

　ハートンは、どこか歯切れが悪い。

「ドラゴンなどを倒したときの称号は、まあ、討伐の証（あかし）のようなものですし、相手の強さによって、いろいろな能力を手に入れることができるのです」

　なるほど、思ったより俺が強くなってないから不満なわけだな。加藤は、そう推測した。

「まあ、討伐が目的だったんだから、いいじゃないか」

「え、ええ、そうですね。

　勇者様、これからは、『ドラゴンスレイヤー』をお名乗りください」

「そうした方がいいってんなら、そうするがな」

「そういえば、倒したドラゴンは特殊個体だったとか」

「そうらしいな」

「その辺の事情がからんでいるのかもしれません」

「ま、難しいことは、どうでもいいや。

　これでしばらくは、何もないんだろう？」

「はい、その通りでございます」

「じゃ、俺はもう行くぜ」

　加藤は、つかつかと部屋から出ていった。

　残されたハートンは、頭を抱えていた。

「まあ、誰かに調べられるわけではありませんから、大丈夫でしょうが。

　しかし、これを陛下にどう報告したらいいのか……」

　◇

　場面は、史郎とルルの新居に戻る。

　点ちゃん、「古代竜の加護」って何？

『(・ω・)　加護は、高位生命体が付けてくれる、最上級のエンチャントですね』

　エンチャントって？

『(・ω・)　祝福とも言われます。対象者に、色々な恩恵がつきます』

　古代竜と普通の竜は、どう違うの？

『(・ω・)ノ　古代竜というのは、大昔、竜の力が強かったころの純血種ですね。

　竜は次第に数を減らしていますから、種族維持のため、近種の竜との交雑が盛んにおこなわれたようです。

　その結果、古代竜はすでに絶滅したと言われています』

　竜のお母さんって、天然記念物のようなものだったのか。

『(？ω？)　天然記念物とは？』

　いや、それはいいから。

　それより、加護でついた恩恵って、どうやったら調べられるの？

『(・ω・)つ□　それは、もう一度、板（パレット）を作って加護で調べてもいいですし、加護という文字に触れても分かりますよ』

　もうパレットが消えちゃってるから、もう一回、パレットを作ってと……。

「古代竜の加護」という文字をチョンと……できた！

　古代竜の加護　物理攻撃無効

　うはっ！ これって、いけないやつだ。

　ジャイ〇ンに殴られても、カキーンみたいな……。

『(＊ω＊)？　ジャイ〇ンってなんでしょう？』

　だから、それは後でいいって。

　称号も調べておくか。

　パレットを作ってチョン。

　称号「ドラゴンスレイヤー」　ドラゴンを倒した者に与えられる

　えっ！　これってやばくない？　ってことは加藤にはドラゴンスレイヤーって称号がついてないわけでしょ……まあ、いいか。

　もう一回、パレットをチョンっと。

　称号「のんびりする者」　とことん、のんびりした者に与えられる称号

　はい、はい。こちらはどうでもいい、ってどうでもよくないよ！　俺にとっては、最高に嬉しい称号じゃん。

　はっきり言って、ドラゴンスレイヤーより上？

『べ(・ω・)べ　ご主人様は、称号もらっても、ちっとも有難みがありませんねー』

　え？　でも、俺って人生の目的がくつろぐことだからねえ。

『(・ω・)つ　くつろいで、長期間、私を放置しないようにしてください』

　おっしゃる通りです。

　会おうと思えば、すぐ会えるんだから。今日からなるべく毎日会うよ、情報収集も兼ねて。

『( ；∀；)　……ご主人様の目的は、情報収集ですか。私、いらない子？』

　いやっ！　そういう意味じゃないよ。

　点ちゃん、大大大好き！

『(〃´∪｀〃)ゞ』

ちょろいな。

『( ＝ω＝)　何か、おっしゃいましたか？』

　いえっ、何も。

　お、子供たちが起きたみたいだから、今日はここまでだね。点ちゃん、ありがとう。

『(・ω・)/～　またのお越しを、お待ちしております』

　お店かい！

　◇

　目が覚めてしばらく間、娘たちは少しぐずっていた。

　その間は、ルルと二人で抱いてやる。娘たちが落ちついたので、ルルがお手洗いを教える。その間に、俺は食事の用意をしておく。

　ベーコンに似た干し肉を炒め、鶏卵よりやや小ぶりの卵を上から落す。香ばしい匂いが漂う。

　子供たちは、テーブルに着くと、がつがつと食べはじめた。

　ああ、手づかみだね、やっぱり。

　ルルがフォークの使い方を教えている。ナイフは、まだちょっと早そうだね。

「おいしいかい？」

　尋ねると娘達が美しい顔でニコッと頷く。二人ともミルクが大好きみたいだ。

　食事が終わると、二人に名前をつけることにする。

　二人とも金髪だが、髪の色がやや濃く、瞳の色が碧いほうがサファイア、瞳の色が紅いほうをルビーとした。

「でも、お母さんからもらった名前があるの」

　はいっー、ドラゴンのゴッドファーザー計画、一瞬で終了、うううっ。

　瞳が碧（あお）いほうがナル、紅（あか）いほうがメルだそうだ。

「お母さんからもらったものは、大事にしようね」

　あちゃー、お母さんのこと思いださせちゃった。涙ぐんでるよ。

「旦那様、今日は二人を連れて、ピクニックにでも行きませんか？」

　ルルさん、ナイスフォロー！　そうだね。家でずっとゴロゴロしてても、喜ぶのは俺だけだし。

「いいところがあるよ。

　行ってみよう」

　ランチとお茶の用意をルルのポーチに入れてもらう。ホント便利だわ、マジックバッグ。

　◇

　ルルと俺は、ナルとメルを連れ、例の河原に来ている。

　砂地に布を引き、ルルと俺はその上に座る。

　ナルとメルは、キャッキャと水辺で遊んでいる。

　雲がゆっくり流れていく。

　鳥の声と川のせせらぎ。

　のどかだねえ。

　うとうとしているとルルの声がする。

「旦那様、横になってください」

　子供たちが見えるように、川の方に向いて横になる。

　ルルが近づいてきて、頭の下に膝を入れてくれる。

　ルル様、まじ天使。

　史郎十七才にして、嬉し恥ずかし膝枕デビュー。