とある作家志望者が七転八倒しながらデビューを目指す話

学園ラブコメ（３回目）ネーム原作（４回目）

　２０２１年もカクヨムでラブコメの連載を始めた。

　１９年の作品が後輩男子×先輩女子で、２０年は同級生の恋愛を書いた。なので、先輩男子×後輩女子を書いて学園ラブコメ三部作にしたくなったのだ。

　前作の読者の方から「新作を書くならラブコメにしてほしい」という希望を受けたこともあり、ラブコメを書くことは義務だと思っていた。期待されるのは幸せです。

　連載開始は４月下旬から。

　この作品はありえないほどタイトルが迷走し、今ついているタイトルにも納得がいっていない。それくらい名づけづらい作品なのだが、書く内容は決まっていたので更新は安定していた。

　そして６月。

　改稿三作品を送り出してやりきった感を味わっていた僕は、突然漫画のネーム原作を描こうと思い立った。

　ツイッターのフォロワーさんが、ジャンプ＋が開催しているネーム原作マンガ賞に応募する作品の進捗状況をツイートしていた。気になって調べたところ、また描きたくなったのだ。

　ジャンル設定があり、スポーツ、恋愛、職業、ホラーなどに分けられていた。まずはスポーツものでいこう。

　以前、チャットノベルで女子野球ものを書いたので、これをネームにしたらどうかと考えて作業に入った。

　女子野球が発展した近未来を舞台に、女子プロ球界で活躍する姉を持つ主人公の奮闘を描いた物語だ。

　テーマは自分らしさ。姉をまっすぐ追うのではなく、自分の武器を探していこうという方向に持っていく。これは上限いっぱいの５５ページで完成した。

　これまで読み切りは描いたことがなく、連載想定の序盤ばかり描いてきたので、短くまとめることの大変さを感じた。やっぱり漫画家さんたちはすごい。

　それを応募できただけで満足していたのだが、〆切りの１０日前にもう一つネタを思いついた。

　職業ジャンルの話だ。

　電脳空間に自由にダイブできるようになった日本。電子書籍が大発展を遂げた未来の出版業界を舞台に、文芸編集者となった主人公の最初の大仕事を描く……のだが、これはバトルものである。原稿の取り合いが電脳空間で発生したら――というところから話が広がっていくのだ。こちらも上限の５５ページまで描いた。

　僕は小学校の時に買ってもらった勉強机をいまだに使っていて、パソコンはそこに置いている。これはかなり狭い上に、デスクトップは簡単に動かせないので、ネームはいつも客間で描いている。そのせいでだいたい描き終えたあとは腰痛が悪化するのだが、達成感は大きかった。

　両方のエントリーが完了すると、６月にやりたいことは終わった。

　あとはラブコメを更新しつつ、７月にやってくる結果発表ラッシュを待つだけとなった。