とある作家志望者が七転八倒しながらデビューを目指す話

２０１１年

最初はみんな一次落ちだよね（震え声）

　２０１１年になった。

　僕は年明けから落ち着かなかった。

　昨年八月に応募したファンタジア大賞の一次通過者が、一月発売の『ドラゴンマガジン』に掲載されるからだ。

　毎日そわそわして、ネタ出しもうまく進んでいなかった。

　倒れて以降、非常に神経質になっていたので余計気になってしまうのだった。

　そして、ついに発売日がやってきた。

　ちょうど母親が仕事のない日で、乗せてってやると言ってくれた。

　書店に入った僕は、とりあえず『ドラゴンマガジン』だけ確保してすぐ車に戻った。

　パラパラとページをめくっていく。

　すると、結果発表のページが現れた。

　僕は目をこらして自分の名前を探した。

　気のせいだろうか？　どこにもないように見えるのだが……。

　何度も繰り返し確認した。けれど、結果は当然ながら同じだった。

「ない……」

　僕の名前は載っていなかった。

　一次で落ちたのだ。

　隣の母親に「駄目だった……」と伝えると、「まだ一回目だし、最初はみんなそんなもんじゃないの？」と励ましてくれた。

　そうか。一回目だもんな。いきなりうまくいくわけないよな。

　――と思って諦めがつけば楽なのだが、そうはいかない。

　心のどこかでは、まあ通るだろうと楽観している自分がいた。それがどんなに甘っちょろい考えだったか、これ以上ない形で叩きつけられたのだ。

　悔しいし、情けなかった。

　キャラクターたちには特に思い入れがあった。挫折から再起し、ようやく書けた作品なのだ。彼らの話をこれで終わりにしてしまうのは耐えられなかった。

　――書き直しちゃ駄目なのかな。

　ふと、そんなことを思った。

　僕はもう一度、あのキャラクターたちを動かしたかった。

　ちょっといじるのではなく、同じキャラクターを使ってまったく別の話を書こう。そしてそれを電撃大賞に送ろう。

　次作の執筆はこんな経緯で始まった。