竜と猫

第１２話 ゴルティアにて

第１２話１章・ゴルティアにて。

【１】

　ゴルティア王城。

　賑やかな笑い声がする。

　此処はメイドたちの控え室。休憩に入ったメイドたちは、それぞれが持ち寄った食べ物を広げ、食事とおしゃべりに夢中だ。

　メイドたちの中。

　彼女たちの五月蝿いとさえ思える話し声の間に、「うんうん」などと頷きながら話に混じっている男が一人。

　右目を塞ぐ黒いモノクルに、癖のある長髪を軽く結んだ髪型――シヴァだ。

　椅子に座る少女たちの間に、適当な箱を引っ張りこんで、当たり前のように紛れ込んでいる。

　少女たちも気にしていないようだ。

　たまに話題を振ってくる。

　しかし彼女らはシヴァの言葉を期待していない。

　聞き手が欲しいのだ。

「――で、私の勘だけど間違いないと思うのよぉ」

　高い、甘ったるい声の少女が得意げに話を締めくくる。

　他の少女たちが何度も頷いて同意を示すのを、シヴァは軽く首を傾げて考えた。

「そう……なんでしょうかねぇ」

「シヴァさんは男の人だから分かんないのよ」

「そうそう」

「他の男たちよりはイイ線行ってるけどね」

　ふん、と頷いて腕を組む。

「まぁ確かに女心なら女性の方が詳しいでしょうね」

　納得。

「なら男性の気持ちは男性の方が詳しい？」

　眼鏡の少女が眼を輝かせて尋ねてくる。

「そうだ、シヴァさん、気になるなら確認してくればいいじゃない」

「名案！」

「ね、それで結果を私たちに報告する！　良いでしょ？」

　少女たちがきゃいきゃいと騒ぐのを、「あれ？」と疑問符を浮かべて見つめる。

　いつの間に確認する事になっていた。

　彼女たちはすっかり盛り上がっている。

　なんだか賭け事まで始めている。

　マダム・パンのお菓子とか、そういう名前を耳に。

　ちょっと企んでみるのも悪くないか、とシヴァは考えた。