アゲイン 高校の同級生が、ペットショップで売られていました。

説明（５）ネネさんのところへ

「……いいよ、いいんだよ、南美川さん」

　シュンは――わたしの頭を、耳をいっしょに、なぞるようにして撫でてくれていた。

　なんて、なんて優しい撫でかたなんだろう。このひとは。――どうしていつも、わたしのこころの奥までいっしょに撫でるような、そんな撫でかたをできるんだろう。

「……そうだね。ほんとはたぶん、僕も慣れてはないんだろう。……どうしてどこにいっても、僕はそういう扱いを受けるのかなあ、って……もちろん、僕が悪いんだ。劣等であることも、不器用であることも……ひとと話すのが、怖いことも……」

　けどね、とシュンは息といっしょにどこまでもあたたかく、いっそおかしそうに、笑った。

　そして――両腕でわたしを、包み込むように抱きしめた。全身を。――すべてを。

　……新月が、遠くて。

　きれいで。

　……寒くって……でも、このひととくっついてる、ふれあってるところは、あったかくて……。

　こんなとこ。

　だれかが通りかかって見られてしまって、……通報でもされたら、一発で、……あなただって……どうなったものか、わかったもんじゃない、

　責任質問（せきにんしつもん）、されてしまって、そのまま倫理監査局の発出所支部（はっしゅつじょしぶ）とかに、連れてかれてしまったら、社会評価ポイント的に、マズいのよ、マズいんでしょう、――あなたはきっとそうなのに、

　それなのにどうしてあなたはそんなにも穏やかな顔をしているの。

　まるで――余裕さえも、あるかのように。

「……慣れなくても、南美川さんが知ってくれてるから、僕はそれでいいや」

　シュンは、そんなこと言って――わたしに向かって、どこまでもどうしようもない顔で微笑んだ。

「南美川さん。聴いてね。そして、ちゃんと僕の言ったこと、やってほしいんだ。

　……クローズドネットに僕は爆弾を仕掛けておいた。物騒なものじゃないよ。ただ、……僕のクローズドネットが全開示されたら、その場でバンっていく、爆弾。

　……あなたの、社会評価ポイント履歴書。そして、なにより、遺伝子情報。

　あなたが人間に戻るのに必要なもの。だよね。……ネネさんが、言ってた。準備して、って。遠いむかしのようだけど、……まだ先週の日曜日にそう言われたばかりなんだもんね……何日だろう、きょう、何日経って、――何曜日だかわからないなんて感覚ひさしぶりだ、懐かしいなあ、……それこそ引きこもりのとき以来だと思うよ……。

　僕のクローズドネットが全開示された瞬間に――通信のほかのプロセスをすっとばして、ネネさんのクローズドネットにいくようになってる。クローズのほうだから、……南美川さんの家族だって、その情報を取り返したりとか、いじることは、もう、できない。そのファイルをもっているのは、そして、維持したまま保有できるのは、僕以外にはいま、いやもうネネさんのほうに権限だって全渡（ぜんわた）ししたんだから、そうだね、いまはもう、世界でもう――高柱寧寧々さん、ただひとりだ」

　……そっか、シュンはネネさんのことなら、そうやって、ある程度のかなりしっかりとした信頼ができたんだ、

　シュンはまるでわたしのそんな思考を読み取ったかのように、

「……ネネさんならきっとあなたのことも人間に戻してくれる……」

　わたしはどくんとしたけれど――

　シュンは続ける、

　でも、いきなりだからネネさん驚いてると思うんだよね――そう言ってシュンはまたしても、どこか楽しそうに、……新月を見上げた。

「ほんらい、クローズドネットからクローズドネットへのダイレクティアクセスは、できないはずだから。

　……僕はね、これでもNecoのことはすこしわかるから、……ネネさんは、驚いてることだろう。いきなり、あなたの情報ファイルがダイレクトに自分のクローズドネットに送られてきて……。たぶんいくらえらい学者とはいえ、Necoはツールとして使ってるだけのはず、だから……。

　だから、まず、南美川さん。……僕がそれを独断でやったんだってことを、ネネさんに、僕の代わりに謝ってほしい」

「そんなの、そのくらいのこと、謝るわ、あなたのぶんまでわたしがぜんぶ謝るわ、……土下座だってしてもいいわよ……！」

　はは、そこまではいいよ、ってシュンはやっぱり、笑った、

「うん。でも。……頼もしいな。だったら、南美川さん。……次も、お願いできそうだ……」

　なに、なんなの――わたしがそう訊いたら、シュンはまた、なぜか笑って、こんどは声を立ててちょっとのあいだ笑って、わたしを、シュンのおなかのうえに、――乗っけた、

「……ねえ、南美川さん。月がきれいだなあ……」

　シュンは、ほんとうにほんとうに嬉しそうな笑顔で、なんだか、無邪気にさえも見えて、幼い笑顔、なんでどうしていまそう笑うの、そんなふうな反応をするの、どんな、どんな感情なの、

　けど、けど、――わたしだってつられて泣き笑いしてしまうくらいには、その笑顔は魅力にあふれていたのだ。奇妙にも――。