Tales of masquerade２～時空の守り人～

６９～旅路の果て～・２

　時の女神が消えると、周囲も何もない……ランシッドが作り出した隔離空間へと変わる。

　戦いの場であった建造物、テラの本体だったモノも程なくして消えてしまうだろうからと、ランシッドが空間を展開したのだ。

『いよいよ始まるよ……時空修正が』

「本来の時代、本来の場所……ってことは」

　言いながらブオルの体が透けていく。

　驚く皆に、やっぱりか、と呟きが漏れた。

「一番時代が遠いのは俺だからな。順番に帰るなら、こうなるんだろう」

「ブオルのおっさんっ！」

　呼び止めるカカオの声が悲痛に上擦り、仲間たちの誰もが悲しげに大男を見上げる。

　この中で唯一、二度と会うことができないのが過去の故人であるブオルだ。

『ブオル……これまでよくやってくれた』

「初代グランマニエの王にお褒めの言葉を賜るなんて、騎士冥利に尽きるってもんですよ」

『ああ。君は本当に良き臣下で……大切な仲間だ』

　ランシッドの言葉に、へへ、と照れ笑いを返すブオル。

　傍にいるだけで陽だまりのようにあたたかく、安心感を与える一行の保護者役。

「じゃあ、みんな元気でな。モラセス様やスタードにもよろしく」

「おじさま……」

「笑顔、忘れるんじゃないぞっ」

　くるりと背中を向け、俯くと「行こうか、カーシス」と、微かに震えた声を落として。

　大樹のような後ろ姿は、忽然とそこからいなくなってしまった。

「……おじさま、泣いてたわね。声でわかるわよ」

「全く、見栄っ張りでござるなあ」

　と、笑い合うアングレーズとガレも同様に手足のあちこちが薄れていく。

　ブオルの憶測が正しければ、次に遠いのは十五年後の未来から来たこの二人だ。

「アン、ガレっち……」

「あたしはね、正直嬉しかったの。この旅に参加できて」

「それがしたちは見送るだけでござった。それに……遠くで命を落としたらしいと、そう聞かされただけで。幼く未熟だったそれがしたちは、何もできなかった」

　だから、と語る二人は、晴れやかな笑顔で。

「旅が終わるのは寂しいけど、帰るのが楽しみでもあるのでござるよ。大人になった皆と会えるのだから」

「あたしたちの時代だと、みんなはまだ“世界を救い、帰ることのなかった英雄”だものね。それも、元の時代に帰れば変わっていくのでしょうけど」

　ガレとアングレーズの知る未来では、時空干渉によってカレンズ村が滅ぼされていた。

　それがカカオたちの時代に来て、テラの企みを阻止した結果、ガレたちにも本来のカレンズ村の記憶が戻ったという。

　旅の途中、その果てで倒れたカカオたちのことも、きっと……

「……」

「クローテどの？」

「同じ時代、同じ世界にいるんだ。いつか必ず、また会える……いや、会いに行くからな」

　それまで黙って俯いていたクローテだったが、振り絞るような声音で告げると、顔を上げ、ガレを睨んだ。

　それにカカオも「そうだな」と続く。

「未来じゃカッコいい大人になって、職人としても一流になってるから。驚く準備をしとけよ？」

「そうですよ。楽しみにしていてくださいね」

「カカオどの、メリーゼどの……」

　歴史が修正されれば、この旅の記憶など消えてしまうのだろうに。

　しかし誰ひとりそんなことを口にする者はいなかった。

「それじゃあ、またね」

「さよならは申さぬ。しからば、また！」

　別れの言葉は、未来への希望をもって。

　そうして二人もまた、元の時代へと帰っていった。