My sweet home～恋のカタチ。2 --bitter green--

第32話 秘密(4)

なんだか

わかるようで

わからない話。

高宮は志藤の表情を伺った。

「ほんま。　栗栖が来たばっかのころは、めっちゃいい女やけど。　誰も寄せ付けないような雰囲気があって。　みんなと協力するとかそういうことは全くなくてな。　仕事はできたけど、どんどん一人で突っ走ってどうしようもなかった。　まあ、人なんか信じてこなかったんやろし？　今思えばしゃあないのかなあって思うけど。大阪でも会社内で女友達なんか一人もいなかったみたいやし、そんな噂されても何を言われても、全然平気みたいな顔してたんやって。　そうやって虚勢はってないと・・生きていかれへんかったって。」

すっごく遠まわしだけど

彼女がどれだけ荒んだ時をここで過ごしてきたか

想像がつくくらいの話だった。

「斯波さんとは・・」

「ああ・・。」

志藤の顔がようやく崩れた。

「ま、もう斯波のがひとめ惚れみたいなもんやったみたい。　あの男、あんなんやからめっちゃわかりにくかったけど。　う～～ん。　それもいろいろあってなあ。ま、出会って3～4ヶ月で一緒に棲んじゃたし。　栗栖も斯波にはなんか惹かれるもんがあったんやろな。」

高宮は黙って志藤の話を聞き入った。

「栗栖は母子家庭なんやけど。　お母さんが15の時の子なんやって。」

「え・・」

「もう、それだけで。　想像つくやろ？　栗栖も一人で生きてきてん。　誰にも心を許さずに。　自分を高めるために男を利用して。　まあ、運命みたく、斯波と惹かれ合っていったんやろなあ。」

志藤は頬杖をついた。

「そのいきさつは事業部の人間は全員知ってるし。　それわかってて栗栖のこと見守っていこうって。　斯波とのことも。　ああ、加瀬はなんも知らんと思うけど。」

志藤はふと微笑んだ。

きっと

彼女にとって

畠山の愛人をしていたなんてこと

まだまだ序の口のことなんだろう。

もっともっと

すごいことを経験してきて

さんざん人から裏切られて。

生きてきたんだろう。

「斯波と出会ったおかげで、栗栖もようやく普通の女の子として人を好きになって。　人間らしい心も取り戻して。　今は幸せやと思うで。　そんな幸せを、二度と手放して欲しくない。　人がなんて噂をしても。　信じてほしい。」

最後は

高宮に懇願するように志藤は言った。

人を

信じる。

おれはずっと

自分しか信じてこなかった。

夏希の真っ直ぐな瞳を思い出す。

彼女のその瞳の輝きが

自分にはなかったから。

だから

どうしようもなく惹かれていったんだ。

「おれは今の栗栖さんしか知りませんから。　加瀬さんのことを本当の妹のように、世話を焼いてくれる彼女のことしか。」

高宮はまた焼酎のアルコール感にむせそうになりながら、少しだけそれに口をつけて微笑んだ。

「…ん。」

志藤はまたメガネの奥の優しい目を彼に向けた。