空と地の狭間EX

20160910：立つ鳥が残した蛍光

　蛍光というのは。励起した状態から基底状態へと戻るときに放出するエネルギーを言う。

　黒板にそんな意味の言葉が書かれて丸が描かれ、同心円がいくつか並び。最外の円からその直ぐ内側へ波線が引かれている。その図を示すように、チョークでとんとんと叩かれた。

　ぼくは素直に首を横に振った。

　淡い笑顔が長く長く息を吐いた。わずかに首を傾げると笑みが一層深くなる。

　あまり出来の良い生徒じゃなさそうだったから。きっと始まる前から諦めていたんだろう。

　淡い色彩に揺れる影の中、音もなく、光だけがやりとりの情景を映し出す。

　＊

　ディスクを取り出す。

　知っている言葉をラベルに見つけ、ふと手が止まる。

　数瞬の逡巡の後、ぼくは結局そのディスクを再生機へとセットする。

　＊

「立つ鳥あとを濁さずというのは素敵な言葉だと思わないかい？」

　やたらと目立つ大仰な装置へと視線をちらちら送りながら、コーヒーを啜っていた。

　渡り鳥が立ち去ったあと、痕跡が残されていないと思われるほど、綺麗な事を言うのだとあの人は続けた。ネイティブでないぼくへ補講だとでも言うように。

「そうなんですか」

　ぼくが気のない返事をすれば、あの人は満足そうに頷いた。

　本当は知っていた、とは。言わなくても良いことなのだと、ぼくは既に学んでいた。

「片付ける、来たときのように綺麗にする」

「礼儀のことですか」

「習慣のことだよ」

　あの人のデスクはいつも綺麗だった。常に掃除が行き届いていて、埃一つ、パンの食べかけ一つ残されていない。私物の持ち込みは最小限で、退勤してしまえば空席があるだけのようにも見えた。

「なるほど、綺麗だ」

「だろう？」

　嬉しそうに笑む。けれど、どこか、諦めが混じったようにも、ぼくには見えた。

　＊

　多分、あの人の言う「立つ鳥あとを濁さず」は、痕跡の事だったのだと今は思う。

　手がかりを残さないこと、証拠を残さないこと。消える準備をし続けること。関わりを深く持たないこと。

　揮発するかのように。

　淡い光が音もなく、情景を映し続ける。

　＊

「蛍光とは違うんですね」

　暗室の中、レーザーを止めたにもかかわらず、結晶は淡く輝いていた。夜光とか蓄光とか、言い方は様々だが。この光を蛍光と呼ぶのだけは変わらない。

「残るものだからかい？」

「後ろ髪を引かれるようなと言うのでしょう？」

　上手いことを言うね。

　そう言って笑ったあの人の目の前で、光が静かに引いていく。

　反射がその場限りのものであるなら、蛍光はぐずぐずと残るものにもぼくには思えた。立つ鳥とは、正反対の。

「エネルギーが残ってしまう故の現象だからね」

　そうとも言えるし、そうでない、とも。

　あの人は淡く笑う。いつもの笑み。諦めたような。

「そうでない、とは」

　だからぼくはつい。袖を慌てて掴むように言葉を繋いでしまうのだ。

　生じたエネルギーが、何処へも消えていかないように。

「基底状態に戻る際に放出されれば、そこで光は消えるからさ」

　熱力学第二法則。エントロピーは拡大する。

　＊

　一口だけ口を付けたコーヒーカップを残したまま音信不通になったのは、全くあの人らしくなく。

　あの情景は、ぼくの中で。励起状態のまま、固定されたかのようだった。

　＊

　例えば、と冗談交じりに発せられたあの人の言葉を覚えている。

　励起状態を保つことが出来たなら。任意のタイミングでそれを解除できたなら。それは情報を保持していると言えるのではないだろうか。

「写真は光による反応で記録する。不可逆な記憶媒体だ」

　磁気情報のフロッピーディスク。エネルギーのオンオフで記録する各種メモリ。光の反射角に、ある種の状態。読み取っても消えない媒体として、記録媒体として、様々なものが考案されている。

「蛍光は一度きりの通信に向いていると思わないかい？」

　読み取ることは失うことで、改竄不可能なのだ。あの人はそう、息巻いていた。

「改竄不可能？」

「基底状態になったなら、新たなエネルギーで上書きしなければ、励起状態には戻らないんだよ」

　＊

　生き物がエネルギーの塊だと言っていたのは誰だっただろう？

　体温を持ち、運動が可能で、重さがあり。

　量子の世界で見たならば、速度の二乗分のエネルギーを、生まれたときからぼくらはみんな持っているのだ。

『放出するエネルギーが蛍光なんだ』

　＊

　エネルギーを与え続ける。もしくは、エネルギーを与えた状態を保つ。

　与え続けることが難しいなら、エネルギーのやりとりのない系をつくる。

　理論屋の言うことはいつも机上の空論で、理想論で。まず、一笑に付されるところから始まるのだ。

「完全閉鎖系の可能性を考えたい」

　電磁波、可視光、音波、物理的な力に、地震のような低周波。ホワイトノイズに含まれるありとあらゆる『波』を。共鳴させず反射し、中身へと伝搬させない。

「でも、蓋があり、必ずいつか開けることが出来る。そんな系だ」

　物性論の研究室へ足を運び、工学分野を尋ね周り。あの人がそれをライフワークにする頃に。

　ぼくは蛍光を追うことを辞めたのだ。

「行くのかね」

「立つ鳥あとを濁さず、と、教えてくれたのはあなたです」

　＊

　この選択が正解だったのか失敗だったのか。

　ぼくが知る術など、本当に限られているのだ。

　＊

　次いで現れたのは空だった。ケースの中に収まる鉱物よりずっと青くて高い空だ。

　鉱物に心の存在は無いとされる。代謝を行う『生物』でもなく、鉱物の内部に器官もない。だから、この鉱物が青空を見て、感情を残すはずがあるはずもなく。

　それでも。

　空が揺らぐ。淡い蛍光が描き出す空が、放出のこの一時しか見られない空が。千年の空を詰め込んだような淡い光の中で、揺らぐ。

　揺らぎが文字を表していることに、やがてぼくは不意に気付いた。

　＊

　――日、一二時五分。これを開封しているのが――であることを願う。

　人為的に再現されたブラックホールでしかないから、この装置がいつまで持つのかまるで判らない。そして、時間の流れも私が知ることは無いのだろう。

　目の前に広がる光景が千年の空であったとしても、昨日のものであったとしても、そこに違いなど無いだろう。

　私はそこにいないのだろうし、この通信は機密性と完全性を備えたものであるから、君でなければ意味を取ることも出来ないだろう。

　私はあとを濁さず飛び立てただろうか。

　私は私を消すことが出来ただろうか――。

　＊

　ふと、笑みが漏れた。

　諦めだったかも知れないし、幼稚なあの人への嗤いだったのかも知れない。

　消えたがっていたあの人は。

　けれどこんなに――ぼくの中に。

　＊

　千年の昨日の空は、今もまぶたに、焼き付いている。