愛と勇気のお尻の縫い目

第16話 A子の違和感

　運悪く、ネックレスが壁を飛び越えて、吹き抜けのロビーの方へ弧を描いて飛んでいく。

　A子はスローモーションの動画を見ているような感覚を覚えた。

　あ、ネックレスがとんでいく……

　細めのチェーンに小さなダイヤのトップがついた、私のお気に入り……

　去年の誕生日にT輔に買ってもらったやつ……

　じゃなかった、自分へのご褒美に買ったやつ……

　不倫よ……ですって？

　かつてこれほどまでに、自分の居場所の無さを感じたことがあっただろうか。

　A子は、サスペンスドラマのクライマックスシーンでよく見るような、断崖絶壁に立たされて、吹きすさぶ風に煽られている感覚に見舞われていた。

　あたし、こんなとこに立ちたくて立ってるわけじゃないのよ。

　楽しい散歩道の終着点が、たまたまここだったってだけ。

　気付いたら、行き場のない崖っぷちに、一人追い詰められている。

　できることなら、早く部屋に帰って、美味しいスープをすすって、温かいお風呂にでもゆっくりと浸かっていたい。

　しかしそんな極楽は、今の自分からは果てしなく遠い場所にある。

 　まさか自分がこんな目にあうとは。

　だけど、なんだろうか、さっきから、胸をチクチク刺してくる、この違和感。

　T輔に奥さんがいたなんて、そんなこと信じたくない。

　夢であって欲しいけど、どうやら、現実らしい。

　いままで全然知らなかった。

　本当は少し変だなってわかってた？

　あえる時間は少なかった。

　付き合って二年近くなるのに、友達に紹介されたことはなかった。

　スマホを何台も持ってるのは知ってた。

　たけど、だからって家族がいたなんて、自分は浮気相手だったなんて、そんなこと、気がつくわけなかった。

　考えられなかった。

　考えたくなかった。

　好きだったから……。

　始めてT輔と出会ったときから、あいつの笑顔とデカい声に騙されてたんだ、私。

　バカだ……。

　そうよ、いっぱい、楽しい思い出があるわよ。

　勇気や元気、もらってきたんだ。

　仕事の悩みも、T輔はちゃんと聞いてくれて、いつも冗談言いながら励ましてくれた。

　……ぜんぶ、嘘だったの？

　それより何より、私が傷ついたこと、それは……。

　宙に浮いたネックレスが、照明の光を反射して、キラッと輝く。

　そう、嫁の前で嘘をつかれたことだ。

　私じゃなく、家庭を守ろうとしたことだ。

　そうだ、これだ、違和感の正体は。

　私は、都合の良い人形か。

　ふ、ふ、ふ、

　今まで仲良く手をつないで歩いてきたのに、突然手を離して私を崖っぷちに追いやったわね。

　ふ、ふ、ふ、

　男は、いざとなったら家庭をとるんだ。

　ふ、ふ、ふ、

　こんな崖っぷち、自分から喜んで飛び降りてやる。

　青ざめるあいつの顔が楽しみだ。

　A子が衝動的に、エントランスを覗き込んで囲いに手をかけた、その時だった。

　ビリビリッッッ

　繊維と繊維を繋ぐ糸が急激に左右に引っ張られ、繊維もろとも千切れる音がした。

　この音が、何かに取り憑かれたように遠のいていたA子の意識を、現実に引き戻した。

　A子が、音のした方向に視線を向けると、そこにいたのは、見覚えのあるスーツ姿の男だった。

　ん？どこかで見たような……。

　あ！　あのひとだ！

　ぴちぴちズボンの、お尻の縫い目が今にも破れそうだった、あの人が、すぐそこにいる。

　筋肉質そうな体付きで、高そうな生地のスーツに、そうそう、あんな風なキメキメの髪型をしていた。

　彼が、カフェコーナーの囲いに片足を載せて大きく身を乗り出し、吹き抜けのシャンデリアの方へ思い切り手を伸ばしていた。

　結構な危険をおかしての勇ましいポーズではあったが、残念ながら、ネックレスは彼の手にキャッチされずに、エントランスの方へ落ちていくところだった。

　そして何より、急角度で足を上げたせいで、彼のズボンのお尻が派手に破れてしまっていた。

　男は、足をおろし、A子たちの方へ気まずそうな表情を見せてから、

「ごめんなさい！　間に合いませんでした！」

と、大きく頭を下げて言った。

　A子には、この男が、ただただ眩しかった。

　眩しすぎて、頬をぽろぽろと涙が流れていくのに気付く余地もなかった。

　ただ、A子がこの男に救われたということは、疑いようのない事実だった。