似非占い師 ―悪党には鉄槌を―

第８話 ぶんどる男

「――こんなところに呼び出しやがって、一体何の用だよ！」

　あざみ台駅近くのファミレスで叫んでいるのは、ご機嫌斜めの啓太。

　俺に呼び出されたことが不満らしい。

「なんだよ。せっかく、重要な情報を持ってきてやったっていうのに」

「何まどろっこしいこと言ってんだ。話があるならさっさとしやがれ」

　イラつく啓太に合わせると、そのまま口喧嘩になってしまう。

　ここは抑えて、小声でひっそりと耳打ち。

「お前、小池谷のところから金持ち出しただろ？　まさか、まだ使ってないよな？」

「俺の金をどう使おうが、俺の勝手だろ。おめえに関係ねえよ」

「入手した情報によるとな、あの札束の一部はナンバーが控えられてて、全国に手配されてるらしいんだよ」

「なにー！？　さすがにヤバイ金だから、ほとぼりが冷めるまで使わないようにしてたのは、どうやら正解だったようだな。俺って冴えてるぅ」

　奇声を上げて驚く啓太に、ポケットから取り出したメモを見せびらかす。

　そこには、札のナンバーがズラズラと記してある。

「こいつが入手した、札のナンバーリストだ。お前の持ってる金がこの中にあるなら、そいつは使えないぞ。使った途端、足が付いて牢屋行きだ」

「ほ、ほんとうか。さっそく帰って確かめてみるぜ。恩に着る――」

　啓太の伸ばした手をかわすように、メモを持った手を引く。

　また見せびらかし、再び伸びた手に合わせてまた引く。

「ただでやれるかよ。いくら出すんだ？　この情報に」

「チッ、足元見やがって……。ほらよ」

　取り出した財布から一万円を抜き取り、テーブルの上に差し出す啓太。

　それを見て俺は、目の前でビリビリとメモを破り始める。

「おい、おい、何してんだ。金だって払っただろ」

　メモを四等分。

　啓太に手渡したのは、そのうちの一切れ。

「一万ならこんなもんだな」

「この野郎！　それが一枚一万だってのかよ！　ああ、もう、わかったよ。払ってやるよ！」

　啓太は財布からさらに三万円を抜き出すと、目の前のテーブルに叩きつける。

　そして憤りながら、残った三枚のメモを奪い取る。

「まいどあり」

「その代わり、ここは奢れよな！」

　そのまま注文したコーヒーにも手を付けずに、急いで店から出て行った。

　それを見送ったところで、ちょうど通りかかった店員を呼び止める。

「――あ、すいません。ステーキセット追加で」

　注文したステーキセットを頬張っていると、やかましく携帯電話が鳴る。

　掛けてきたのは啓太。予想よりも早かった。

「もしもし、どうだった？」

『どうだったじゃねえよ、大変なんだ。見事に全部、リストに入っちまってるよぉ』

　電話越しに、情けない泣き声を上げる啓太。

　せしめたつもりの一千万円が使えないとなれば、当然の反応か。

「そいつは不運だったな。十二億のうち、ナンバーが控えられてたのは一億ぐらいだったっていうのに」

『クソッ。諦めきれねえよぉ……』

「仕方ないな……。せっかく情報も買ってくれたことだし、俺がその一千万、なんとかしてやるよ」

『ほ、本当か！？　この一千万が、紙切れじゃなくなるってことなんだな！？』

　一転してテンションが上がり、まんまと話に乗ってくる啓太。

　人はパニックに陥っているときほど扱いやすい。

「じゃあ、まずはその一千万円を持って、さっきのファミレスまで来なよ。ちょうど今なら、それを解決できそうな物を持ってるから」

『わかった、すぐ行くからな。帰らねえで待ってろよな！』

　わずか五分。激しく息を切らし、啓太到着。

　その小脇には、一千万円が入っていると思われるバッグを抱えている。

「はぁ、はぁ……待たせたな。で、どうやって……解決してくれんだよ、フゥ」

「まあ、まずは座りなって」

　店員を呼び、食べ終わったステーキセットを下げてもらう。

　そして広くなったテーブルに、懐から取り出した書類を広げてみせる。

「なんだ、こいつは？　今まさに俺が苦しめられてる、うちの系列の闇金の借用書じゃねえか」

「そうだ。この借用書を、その一千万円で売ってやる。そして債務者から取り立てれば、その金はそのままお前の金だ」

「こいつをねぇ……。ちょ、ちょっと待てや！　この借用書、額面が五百万じゃねえか。五百万のものを一千万で売りつけるたぁ、ぼったくりにもほどがあんぞ！」

　顔を真っ赤にして怒り出す啓太。

　そのままでは紙切れの一千万円。それが、ちゃんと使える五百万円になるだけでも儲けもののはず。

　だが、啓太にはそんな理屈は通用しない。

　そしてそれぐらいのことは、当然想定済みだ。

「マネーロンダリングってのは、全額使えるようにはならないのが普通なんだよ。まあいい、どうせ納得しないだろうとは思ってたからな。そこでだ、とっておきの情報をオマケに付けてやる」

「あん？　そのオマケってやつに、五百万の価値があるってのかよ」

「ああ、そうだ。この五百万を借りてる債務者には、警察に捕まるほどの弱みがある。だから、そこを突いてやれば五百万以上、上手くいけば一千万円全額取り返せるかもしれないって話だ」

　少しずつ目の色が変わってきた啓太。

　もう少しで売りつけられそうだと思ったが、冷静に切り返してきた。

「いや、ちょっと待った。五百万の借金を抱えてる奴が、一千万なんて払うわけねえじゃねえか。そもそも、この五百万だって回収できるのか怪しいぜ」

「それがな、この債務者は近々、一千万手に入る予定があるらしいんだよ。手に入れたっていう情報を掴んだら、そのときは教えてやるよ」

「…………うーん……」

　腕組みをして悩み始めた啓太。

　あともう一息。少し話をでっち上げて、最後の一押しをしてやる。

「信じないなら別にいいさ。そもそも今話したことは、これから俺自身がやろうとしてたことなんだから。わざわざお前に、この借用書を売ってやる必要もないしな」

「だがよ、俺はおめえみてえに頭が回らねえからよ……。そんなに上手く回収する自信ねえよ」

「いつもの威勢の良さで、どーんとかましてやればいいんだよ。ちゃんとシナリオは俺が書いてやる」

「そうか、わかった。じゃあ頼む、売ってくれ。こいつで」

　そう言って差し出されたバッグ。

　他の客に見えないように、こっそりと確認すると確かに一千万。

　帯封がついたまま、綺麗に揃えられていた。

「――じゃあ、耳を貸せ。詳しくぶんどり方を説明してやるから……」