　しかし、彼女らに一切の光明は訪れなかった。

　その年は、例年稀にみる寒波の接近により、まだ十一月だと言うのに、大粒の雪が舞い降りて来た。

　中部地方の山岳地帯ということもあって、寒風の吹きおろしもただならない。

　生身の身体である小紋にとって、この厳しい冷えはとても堪えるものであり、そして彼女の体力を否応なく奪ってゆく。

「鳴子沢さま。さあ、今夜も身共らの間に挟まってお眠りくださいまし」

「身共らは、こういった場所での機能を上げるために、故意に体温を上げることが出来るのです。さあ、早く」

　キャンプも三夜目に突入するころになると、８７部隊の二人は残りのエネルギーを惜しむこともなく、小紋の小さな体を間にして寄り添って眠るようになった。

「すごくあったかい……。ありがとう、カレンバナさん。シグレバナさん……」

　人の体温が、こんなにも至福であるものか。

　８７部隊の二人の豊満な肢体に挟まれて眠ると、小紋は幼くして生き別れた母の温もりを思い起こす。

　そして、かのヴェルデムンド世界で羽間正太郎との修業時代、一度だけ彼に抱き抱えられて一夜を共にしたことを思い返す。

（あの時は、いきなりの氷嵐に遭って、身動きが取れなくなっちゃったんだっけ……）

　それは小紋が、羽間正太郎に弟子入りを認められてひと月が経った時である。

「いいか、小紋。今日は、あの崖の向こうにキャンプを張って、木登りの訓練と、そこから宙づりになっての射撃訓練をするぞ。いいか、気合入れて行けよ」

「はい、羽間さん」

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