「もう、なによ！　今すごく傷ついたわ！　これでもあたし、すごい頑張ったんだから！」

　エナは、可愛らしいほっぺたを目一杯ふくらましてアイシャに詰め寄る。

「ご……ごめんなさい。で、でも……だって、これは……」

　それでもアイシャは、笑いを堪えるのに精一杯だった。その〝敵〟なるものの暴れまくる雄姿を目に入れれば目に入れるほど、妙な愛らしさが際立ってしまう。なにせ、当のエリケン八個中隊は、そ（・）れ（・）に完全に恐怖しきっているのだ。

「あちらの大佐さん。認識できないもの……って言ってましたよね？　エ、エナさん。これも、さ……さ、作戦の想定内でしょうか？」

　アイシャは、まだ笑いが収まらない。

「ア、アイシャさん！！　まさかあのアイシャさんが、そんなひどいことを言うの！？　それってすごい皮肉よ！？」

「ご、ごめんなさい……。でも、でも……」

　言いながら、アイシャの肩はまだ震えが収まらない。胸中、悪いとは分かっていながらも、この緊迫した状況の中で、エナが創り出した踊り狂う〝敵〟の姿は、あまりにも正反対の姿なのである。

「これが作戦なら、さぞかしあたしって完璧なまでの天才なんでしょうけどね……。残念ながら、そうでないところが悔しいわ……」

　エナは、そう言葉を吐いて足元の赤土に目をやる。

　今はこれで上手くいっているが、このままこちら側の思う通りに事が運ぶはずがない。

「アイシャさん。そんなに笑っていられるのも今のうちかもよ。敵もさるものだから、そのうちこれが電脳世界のギミックだって気付くはずだわ」

「そうなのですか？」

　エナの真剣な声色に、アイシャは笑うのをやめた。

「そうよ、現実はそう甘くない。あなた、さっき言ってたけど、この局面をあたし一人で潜（くぐ）り抜けられるなんて、そんなの大間違いだわ。あくまであたしは電脳を操ることが出来るだけの存在なの。現実に反映出来るのは、そういったインフラが整った場所だけよ」

　※※※　

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい