「この世界を滅ぼしたい者……」

「そう、それは言わば、あなたのようなこの世に不満を持つ者。自分の理想と現実とがかけ離れてしまっているというお考えの持ち主が抱く破滅の精神のことです」

「破滅の精神……」

　リゲルデの歩んできた道のりは、確かに順風満帆ではなかった。それだけに、大膳の言う通り、彼の背景には世界の破滅を切望していたところがある。先の戦乱では、自然派などという保守的な立場に属していながらも、心の奥底では世界の革新以上に滅亡という二文字を胸に刻んで戦っていたのである。

「何ということだ。そこまでこの俺の心は読まれていたのか……」

「ええ、それは当時の私にも分かりました。他の戦略家と違い、あなたの仕掛けた戦いには生存や野望、任務達成と言った通常の戦略家が望むことがどうしても感じられなかったのです。それよりも、とにかくどこか混沌としたものを呼び込もうとする意図が滲み出していましたから」

「そんなに前から分かっていたのか……」

「ええ、そうです。私は当時、発明法取締局の長官の任についておりましたからね。今の立場におらずとも、そういった分析は得意としておりました。なにせ、発明法取締局の真の存在価値とは、そういったあなたのような人々に、新しい発明品を使っもらいたくないがための抑止力でしたから」

「ふうむ、抑止力か……」

「しかし、ヴェルデムンド新政府樹立によって、世界は自らが暴走し始めたのです。まるで、誰かの意図するもののように」

「それが、世界に刺激を与える者の存在ということか！？」

「ええ。先の戦乱も……いや、新世界ヴェルデムンド移住計画も、無論世界の人々に刺激を与えるための戦略の一つだったはずです。あなたも私も、この世界の人々すべてが、その者の手のひらの上で踊らされていたというわけですな」

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