憑依転生～女最弱騎士になった『俺』が最強に成り上がるまで

第59話 タカシくん遊女になる

『さて、どこから探しましょうタカシさん』

「そうだな。……って、マズった。オレ、ここのことなんも知らねえぞ。土地勘もくそもねえ」

『迂闊すぎる……、なんで考えもなしに突っ張っちゃったんですか。てっきりここら辺に詳しいものだとばかり……』

「はぁ、いまから引き返そうにも誰もいないだろうしな。このままトバ中をがむしゃらに探してみるか」

『な、なんて無謀な……』

「とりあえず、いまは一刻も早く、確かな情報が欲しい。そのためには……どうしたもんか……」

『そうですね。でも、やっぱりなにか取っ掛かりというか、ヒントぐらいは欲しいですよね』

「……むぅ。そうだな……」

『あ、閃いた！』

「よし、とりあえず酒場にでも行くか」

『なんで無視するんですか！　聞いてくださいよ！　尋ねてくださいよ！　頼ってくださいよ！　このわたしに！　なんでそんなに傷つく事するんですか！』

「はぁ、なんだよ。いちおう聞いておいてやる」

『ふふん、聞いて驚いてください。囮ですよ、オ・ト・リ！』

「はぁ？」

『今は知らないですけど、さっきテシさんが言ってましたよね？　女、子供、老人。神龍教団の人たちって、そう言う人を攫ってるんですよね？』

「ああ、そう言ってたな……」

『そうなんですよ、そのうちのふたつに、すでに該当してるじゃないですか！』

「ガキの体に、女か……たしかに」

『ムカっ、ここはオトナな体のわたしが聞き流してあげましょう。……ですから、タカシさんも攫われちゃったらいいんですよ』

「どうやって？」

『それはそのぅ……もうちょっと攫われやすい恰好をすれば……』

「攫われやすいって、おまえ自分で言ってて、意味わかってんのか？」

『うう、わかってますよ。けど、背に腹は代えられないし……こうでもしないとドーラちゃんに近づけないじゃないかなって』

「……まあ、でもいまはそんな作戦に頼るしかねえよな……のってやるよ、ルーシー」

『ふっふっふ、えっへん！　わたしを褒めてもいいんですよ！』

「とりあえず、攫われやすい恰好ってどんなのがいいんだ？　もちろん、こうほとか、固まってんだろ？」

「よくぞ聞いてくれました。ふふ。タカシさんをいまから、綺麗にメイクアップしてあげますよ」

「ヤな予感しかしねえんだけど……」

◇

　夜のトバ城下町――その裏通り。

　仄かに光る、赤い提灯に煌びやかな電光。

　頬が紅潮した酔っ払いたち。

　それを、赤い木格子越しに声をかける遊女。

　まるで吉原のような風俗街に、ひとりの赤髪の女がいた。

　ルーシー（タカシ）だ。

　タカシは着物を肩まではだけさせ、遊女のように、赤い髪を結っている。

　着物はスリット調となっており、時折露出する健康的なふとももが、往来の男の視線を釘付けにしていた。

　当の本人は頬を紅潮させ、落ち着かない様子で、あたりをキョロキョロと見回していた。

「……おい、ほんとにこんなんでいいのかよ！」

『ばっちのぐーですよ。タカシさん！　とても似合ってます！　さっすがわたし。かわいいですね。美少女ですね』

「自分で言うか？　それを自分で言うか？」

『だって実際、結構声かけられてたじゃないですか！』

「それはおまえ……、この国にはおまえみたいなやつが好きなモノ好きが多いからだよ」

『な！？　ちょ、ちょっと！　どういう意味ですかそれ！　なんでわたしを可愛いって思う人が全員変人で変態でアブノーマルなんですか！　おかしいですよね？　おかしいでしょ！　全員ノーマルです！』

「そこまでは言ってねえよ！　てか、おまえはこんな遊女みたいな恰好してて平気なのかよ。いつもだったら『キャー！　タカシさん、なにやってんですか！　ヘンターイ！　キモーイ！　不潔ぅー！』とか言ってるくせに」

『ドーラちゃんのためと割り切れば問題ありません。それに、いまこの恰好をしているのは、わたしじゃありませんし？　タカシさんですし？　男の人なのに、よくそんな恰好しましたね、としか』

「おまえが着せたんだろうが！」

『ふっふっふ、まあね！』

「……うぜぇ。しっかしこれ、スースーしてて落ち着かないんだけど……」

『ちょ、なにパタパタしてんですか！　見えたら大変ですよ！　大惨事ですよ！　やめてください！　はしたない！』

「なんだよ、やっぱ嫌がってんじゃん」

『それはそれ、これはこれ。節度を守って露出しましょう！』

「露出に節度ってなんだよ！　意味わかんねえよ、アホか！　てか、そもそも神龍教団のやつらも、こんな通りで堂々と攫ったり――」

「ねえねえ、お嬢さん。来る審判の日に備えて神龍教団に入らないかい？　ハァハァ……！」

「き、」

『キターーーーーーーーーーー！！』

　タカシに話しかけた男は黒いローブを被っており、顔を丸々隠していた。

　そのいかにもな風体に、往来の人々も怪訝な視線を送っている。

「おい、ルーシー……！　こいつ、さっき神龍教団っつったよな？」

『はい、確かにそう言ってました！　まさか、こんなにも早く引っかかってくれるなんて！　ツイてますよ！　タカシさん！』

「いや、これってツイてるって言うの――ぐっ！」

『タカシさん！？』

　男の手はいつのまにか、タカシの手を握っており、撫でたりさすったりしている。

　タカシは撫でられるたびに眉をピクピクと動かし、あきらかに不機嫌そうな表情をみせた。

　やがて、耐え切れなくなったのか、タカシは拳を振りかぶると、殴りかかろうとした。

「地獄で閻魔様に頬ずりして――！」

『うげ！　キモッ！　なんなんですか！　この人！』

「……それはオレのセリフだ……！　まあいいや、おまえのお陰で、すこし冷静になれたわ」

「どうしたの？　お嬢さん？　一緒に楽しもうよ……！　ハァハァ！」

「あー……オホン。あ、あのぅー、ちょっといいですかぁ？」

『うげ！　キモッ！　なんなんですか！　その喋り方！』

「うるせえ！　こういう手合いは、ぶりっ子全開で落ちるんだよ！」

「……うん？　なにかな？　可憐なお嬢さん？」

　男はタカシと喋りながらも、その手は止めなかった。

「さっきしんりゅー？　とかなんとか言ってたんですけどぉ……それってなんなんですかぁ？」

「デュフフ、そうそう、神龍教団ね。お嬢さん、興味あるの？」

「いえ、なんだかすごく変わった名前だなーっておもいましてぇ……」

「そうかいそうかい。おじさんについてきたら、もっと詳しく教えてあげられるよ？」

「そ、そうなんですかぁ？　ちなみに連れてかれるってぇ、オレ――あたしぃ、どこへ連れてかれるんですかぁ？」

「デュフフフ……ぼくたちの城だよ。そこでたーっぷりと、可愛がってあげるよー？」

「わ、わぁー！　こっわーい！」

「デュフフ……それ……それじゃあ、まずはそこの建物の影にいこうか……」

　男はそう言うとタカシの肩に手を回し、ベタベタと触りだした。

　タカシは目を閉じ、冷静になるよう努めた。

　しかし男はそれを嘲笑うかのように、手をするすると、タカシの胸元、着物のなかへ降ろしていく。

　しかし――

　バチン！

　と、男の頬に、目視では追いきれないほどの平手打ちが飛んでいく。

　男は頬を腫らせて、なにが起こったかわからない、という顔で辺りを見回した。

「あれ？　どうかしましたかぁ？」

「いや、なんだか……頬に鋭い痛みが……？」

「ああ、たぶんそれ、妖怪平手打ちですよ」

「よ、妖怪……？」

「はい、キモイ男の頬をおもいきり引っぱたく新種の妖怪です。聞いたことないですか？」

「き、聞いたことないけど……」

「そうなんですかぁ……最近はこのあたりによく出るそうで、注意喚起もしているそうなんですよぉ」

「そうなんだ。デュフフフ……それよりも、お嬢さん、この国の女の子じゃないでしょ？」

「はい、そうなんですぅ。トバへは出稼ぎできたんですぅ」

「やっぱり？　こーんなすべすべな白い肌に、綺麗な赤色の髪……見たことないよ」

「ぐ……、あ、あんまり撫でたりさすったり、嗅いだりしないでくださーい」

「出稼ぎで、知らない男とこーんなことしちゃうんだぁ？　お母さんも悲しがってるんじゃない――の」

　今度はタカシの着物の裾、そこに手をねじ込むと、強引に尻を揉んだ。

　バチィィン！！

　その瞬間、ものすごい破裂音があたりに響き渡る。

　タカシによる平手打ちだった。

　男は「いたぁい！！」と叫ぶと、手を引っ込め、腫れあがった頬を押さえた。

「ま、また！？」

「うーん、今宵の妖怪平手打ちはどうやら、だいぶアグレッシブなようですねぇ。こわいですねー」

「そんなバカな！？　いままで一度も妖怪に遭ったことがないのに、今日はもう二回目なのかい！？」

「運がいいのか悪いのか……、でも、あれですよこんな話を聞いたことがあります」

「な、なにかな？」

「妖怪平手打ちは、そのうち……、妖怪首刎ねになるって。あんまりしつこい男は、首と胴が離れ離れになっちゃうみたいですよぉ」

「な、なんて恐ろしい……！　それから身を守る方法は……？」

「女の子にあんまりベタベタしないこと……、ですって」

「なんということだ……、でも、肩を触るくらいならいいだろう……」

　そう言って男は再度タカシの肩に手を回し、その白い肌の感触を楽しむように、ベタベタと触りだした。

「ぐ、ぐぬ……！　ま、まあ、それくらいなら……！」

『見えない。何も見えない。無心。無心になるのです。悟りを開くのです。あれはわたしの体であって、わたしの体ではない。わたしによく似た生命体で、仮初の肉体。迷える子羊で作られたジンギスカン。森羅万象を映せし、虚飾と虚構に塗れたまるぶち眼鏡。聖戦の果てに手に入れし数えきれないほどのチョコレート――』

　やがて男はタカシを裏路地まで誘導すると、そこで向かい合う形になった。

「あれ？　ここってなんですかぁ？　とくになにも見当たらないんですけ――」

　プシュッ！

　男は突然、タカシの顔面に、小型のスプレーのようなものをふりかける。

「…………？」

　タカシはしばらく茫然と立ち尽くすと、

「あ、急に眠たく……」

　と言い、わざとらしくその場にフラフラと倒れた。

『ちょ、タカシさん！？　大丈夫ですか？』

「…………」

　タカシはルーシーの問いかけには答えずに、ただ寝たふりを続けている。

「デュフ、デュフフフ……ぐっすり眠っておいてね。キミが夢を見ている間にぼくらの城に招待してあげるからね」