俺の元カノが義姉に、今カノが義妹になって、家も学校も・・・

第50話 リアル脱出ゲーム⑤～セピア色

　俺は解答用紙を持ち、走ってテーブルに駆け込んだ。そして、男性スタッフは解答用紙を確認したら、すぐに薄い赤色の紙袋を俺に渡したので、俺は再び走って泰介たちの元へ戻って行った。

　この紙袋の中には、通し番号が入った黄色の解答用紙と、１０段になった鍵付きの引き出し式トレーが入っていた。

　唯と歩美ちゃんが引き出しに手を伸ばした。だが、

「ねえたっくん、この引き出し、全然動かないわよ？」

「はあ？そんな事がある訳ないだろ！」

「たっくん、本当に開かないわよ」

「あ、ちょっと待って！唯ちゃん、ここだけ開いたわよ」

「上から２段目だけ？他は駄目なの？」

「そうよ。他の９か所は開かないわよ」

　歩美ちゃんは引き出しを全部引き抜いた。そこに入っていたのは、２枚の写真、それとクシャクシャに丸められた紙だった。

「拓真先輩、この写真、おかしいですよ」

「本当だ・・・１枚は普通のカラー写真なのに、もう１枚はセピア色だ・・・何故だ？」

「泰介、このセピア色の写真に写っているのは指輪よ。私の想像なんだけど、セピア色にする事で指輪の宝石が分からないように細工してあるのよ」

「あー、そういう意味ね。唯も言いたい事が分かったわ」

「歩美、どういう事だ？」

「例えば、ルビーなら赤、エメラルドなら緑、サファイアなら青というように、色を見れば分かっちゃう物があるのよ。だからわざとセピア色の写真にして色が分からないようにしてあると思うわ」

「なるほど・・・じゃあ、このもう１枚の写真は何だ？」

「１円玉・・・しかも、上半分が無くて下半分だけにカットされている」

「おい拓真、この１円玉は『昭和４４年』ってなっているぞ。これに意味があるのか？」

「可能性はあるけど・・・何ともいえないなあ」

「拓真先輩、昭和４４年といえば１９６９年ですから、７月２０日にアポロ１１号が人類初の月面着陸に成功しています。有名な出来事ですぐに思い浮かぶのはこの位ですよ。でも、まさか半分だから昭和２２年とかのオチはないと思いますけど・・・」

「うーん・・・藍、お前、さっきから何を見てるんだ？」

「・・・私、この紙に書かれたグラフを解こうと思っていたんだけ、全然分からないのよ」

「「「「「グラフ？」」」」」

「そうよ。斜めの直線がいくつも引かれていて、所々平行線の物もあるし、しかも特定の横軸の所でクロスしているのよ。横軸の間隔は方眼紙のように一定なんだけど縦軸の間隔が一定じゃあないから、意味が分からないのよ。しかもこの直線の傾きも所々で傾斜が変わってるから、余計に意味が分からないのよ」

「あー、それはダイヤですよ、藍先輩」

「「「「「ダイヤ？」」」」」

「そうです。ダイヤとは略称で、正式には『ダイヤグラム』といいます。ほら、よく真冬にニュースで『大雪のためＪＲのダイヤが大幅に乱れています』とか言ってますよね。あれの事ですよ。ダイヤグラムは、縦軸に駅や信号場（しんごうじょう）（作者注１）間の距離、横軸に時間を取り、線の傾きが列車のその区間での平均速度です。基本的に左上から右下に引く線が下り列車、左下から右上に引く線が上り列車です。特に単線（たんせん）（作者注２）では列車のすれ違いが出来る場所が決まっていますので、場合によっては反対側からくる列車を待つ必要がありますから、その待ち時間は平行線として表します。あと、例えば普通列車が快速や特急に追い越される為に待っている時間なんかも平行線で表されますよ」

「拓真、という事は、この指輪はダイヤモンドだ！」

「ああ。ダイヤモンドとダイヤグラムはどちらも略してダイヤだからな」

「じゃあ、この１円玉が表す意味は何だ？」

「たっくん、これって、昭和４４年は引っ掛けじゃあないかしら？１円玉は１枚１グラムと決まっているから、半分、つまり０．５グラムという意味だと思うよ」

「そうか、分かったぞ、ダイヤモンドの場合、重さを『カラット』という単位で表現するから、０．５グラムが何カラットかが分かればいいんだ」

「あー、それ、簡単よ。２．５カラットよ」

「歩美、どうして２．５カラットなんだ？」

「１カラットが０．２グラムだから、０．５グラムなら２．５カラットよ」

「２．５カラット・・・という事は・・・拓真、２号車５番という意味か？」

「ああ、多分そうだ。あとは座席の位置が分かれば・・・」

「拓真先輩、上から２番目に入っていて、他が開かないのだから、多分Ｂ席だと思います」

「俺もそう思うぞ」

「唯もそう思います」

「オレも同じ意見だ」

「私もです」

「いいえ、これはＥ席です！」

「はあ？歩美、どうしてＥ席なんだ？」

「泰介、あなた、ダイヤモンドの鑑定書を見た事があるの？」

「いや、全然ないぞ」

「はー、まあいいわ。詳しい説明は省くけど、ダイヤモンドの価値に大きく関わってくる４つのＣ、つまり『Cutting Style（カッティングスタイル＝どのような形状に切ったかという事）』『Carat（カラット＝重さ）』『Clarity Grade（クラリティグレード＝傷や内包物の有無⇒透明度）』『Color Grade（カラーグレード＝色の等級）』のうち、アルファベット１文字で表すのは最後のColor Gradeだけ。しかも最上級の無色透明はＤで、以後、Ｅ、Ｆと進むにつれて黄色っぽくなっている事を意味するわ。上から２番目の等級はＥだから、Ｅ席よ」

「おいおい、ホントに大丈夫かよ！？」

「大丈夫よ。まあ、４回答えられるから、最初にＥ席で提出し、駄目ならＢ席にすれば問題ないと思うわよ」

「そうだな。時間が勿体ないから、通し番号１に２号車５番Ｅ席、通し番号２に２号車５番Ｂ席と書いて、俺と拓真で出しに行こう」

「ああ。じゃあ、俺がＥ席で先に行くから、泰介はＢ席で俺に続いてくれ」

「りょーかい」

　俺と泰介はそれぞれ解答用紙に記入し、俺が先に向かった。

　そして、俺の提出した紙を見たスタッフは黄色の紙袋を俺に渡した。つまり、歩美ちゃんの言った通り、２号車５番Ｅ席で正解だったのだ。

作者注１

『駅（えき）』は旅客や荷物、あるいはその両方の乗降を取り扱う停車場（ていしゃば）。

『信号場（しんごうじょう）』とは、停車場として構内には分岐器（ポイント）や信号設備が設けられている場所だが、運転扱いが行なわれるが、原則として旅客や荷物の乗降を取扱わない停車場。

「鉄道に関する技術上の基準を定める省令」で、信号場は「専ら列車の行き違い又は待ち合わせを行うために使用される場所をいう」と規定している。

作者注２

　単線（たんせん）とは、鉄道用語で、相対する方向への列車を1つの線路のみで運行する区間のことを言う。最低限の設備で列車の運行ができるため、列車の本数の少ない路線では広く利用されている。列車の行き違いは、駅や信号場に設けられた交換設備を使って行う。

　相対する列車が同じ線路を通るため、正しく列車の運行を制御しないと正面衝突の危険性がある。そのため種々の閉塞方式により確実に１閉塞区間に１列車のみを保証する必要がある。