ナポレオン２世 ライヒシュタット公

友情のゆくえ ２

　プロケシュが結婚するつもりなのは、本当だった。

　相手は、音楽家一家の娘で、アイリーン・キースウェッター・フォン・ヴィーゼンブルンという、自身もピアニストの女性だ。プロケシュより、14歳年下。プロケシュが、中東での任務を終えてオーストリアへ帰ってきた頃に、知り合った。

　グラーツで、ライヒシュタット公と、初めて会った頃のことだ。

　そして彼は、ボローニャへ赴任になった。だが、恋は続いていた。

　昨年（1831年10月）、プロケシュは、一時的にウィーンに帰ってきた。ライヒシュタット公は、ひどく喜んだが（※１）、プロケシュが、ライヒシュタット公の元を訪れる回数は、前の年より、遥かに少なかった。

　ゲンツの元に通い詰めたのと、アイリーンに夢中になっていたからだ。

　ライヒシュタット公は、再三、プロケシュに来てくれるよう、手紙を書いた（※２）。なかなか訪れない友に痺れを切らし、ゲンツの愛人宅にまで、プロケシュ宛の手紙を送ったこともある（※３）。

　この頃、彼の、結婚の意思が固まったという。だが、再び、プロケシュは、ボローニャへ戻らねばならなかった（※４）。

　出会ってから２年、結婚を仄めかしてからも丸１年、プロケシュは、アイリーンを待たせたことになる。おまけに、彼女は、彼よりずっと年下だ。

　実は、プロケシュは、若いころ、婚約までいった相手から別れを告げられたことがあった。

　シャーロットと言うその娘は、カロライン・ピヒラーという小説家の娘だったのだが、生憎と、一人っ子だった。両親は、娘をウィーンから出したくなく、それゆえ、どこへ赴任になるかわからない軍人とは結婚させたくなかった。やがてプロケシュがシュヴァルツェンベルク将軍（上官）についてライプツィヒへ行くと、シャーロットからの手紙は次第に間遠になり……。

　プロケシュは、25歳だった。

　それから10年。

　性懲りもなく芸術家（今度は音楽家だが）のアイリーンに恋をしたプロケシュは、次の任地が決まる前、ウィーンに滞在している間に、結婚してしまうつもりだった。

＊

　ライヒシュタット公の伝記を書かせるから、モントベール伯爵に協力せよとの、メッテルニヒからの命令を、プロケシュは、粛々として受け容れた。

　モントベールは、ライヒシュタット公の周囲の人から話を聞くことから、仕事を始めた。

　プロケシュが、モントベールの最初のインタヴューを受けたのは、８月19日のことだ。

　……これは、ダメだ。

　型通りの質問に、すぐに直感した。

　……これでは、プリンスの本当の魅力は、世の人に伝わらない。

　自分が、プリンスの伝記を書きたい。

　その思いはこの時、芽生えた。

　さらに、初めてのインタビューから１ヶ月後、モントベールが原稿の一部を見せてくれた時、自分が書きたいという気持ちは、さらに募った。

　プリンスの本当の姿どころか、自分の言いたいことさえ、伝わっていなかったのだ。

　……彼のことを、よく知ってほしい。魅力を。美しさを。偉大なる父への愛情を！

　遂に、プロケシュは、ペンを取った。ディートリヒシュタインら、家庭教師達も、彼を支持してくれた。彼らは、モントベールの名を聞いた瞬間から、硬い殻に身を鎖した。なんといっても、ブルボンの遺臣である。当たり障りのないこと以外、口にする気はなかった。

　驚異的なスピードで、プロケシュは原稿を書き上げ、メッテルニヒに見せた。

　プロケシュは、モントベールの仕事に関わっている。後からクレームが入らないよう、メッテルニヒの許可が必要だと思ったのだ。

　それに、彼には、宰相に逆らう気はなかった。逆らえなかった。

　宰相からは、タイトルの指示と、内容の一部について、自分はそうは思わないという意見が来ただけで（※５）、問題なく、出版許可が下りた。

　“Lettre A M.***, Sur Le Duc de Reichstadt”（「ライヒシュタット公に関する手紙」）という小冊子（※６）は、モントベールの本と同時に出版された。

　だが、プロケシュのこの本は、賛否両論、どちらかというと、否の方が大きかった。

　プロケシュには、不運が続いた。

　「君はしゃべり過ぎた！」

モントベールの本を読んだというディートリヒシュタインが、プロケシュの顔を見るなり、叱りつけてきた。

「よりによって、シャルル10世の遺臣に、なんてことを言うんだ！」（※７）

　プリンスは女性を知らないままで墓に入ったのだろう……

　その件に、元家庭教師は、激怒したらしい。

　なにしろプリンスは、あのナポレオンの息子だ。女性関係で悪い噂が立たないよう、プロケシュとしては気を使ったつもりだったのだが。

　深い失望が、プロケシュを襲った。

　暖かいイタリアから寒いウィーンに帰ってきたプロケシュは、失意もあって、体調を崩しがちになった。

　そんな中、彼は、慰めを、結婚に求めた。長い間彼を待っていてくれたアイリーンは、優しい伴侶だった。

　年が明けると、エジプト赴任の内示が出た。単身赴任だ。これから先、軍で出世しようとするのなら、ぜひとも必要な過程だった。

　出発までの間、新婚の妻との時間を大切にしようと、プロケシュは心に決めた。

　……。

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※１

９章「プロケシュの訪れ」

※２

10章「夜遊びの勧め」

※３

10章　「踊り子ファニー・エスラー」

※４

10章「束の間の軍務再開」

※５

プロケシュは、閉じ込められた精神の憂鬱が、ライヒシュタット公の死を早めた、という見解を書きました。

※６

ライヒシュタット公の友人の一人が、恐らくパリの知人宛てに書いた手紙、という形式をとっています

※７

プリンスは女性を知らないで亡くなったのだろう、というくだりに、腹を立てたものらしいです。なお、怒りが全方位に向いたディートリヒシュタインは、プロケシュだけでなく、メッテルニヒにまで噛みつきます（「登場人物のその後　３」）