ナポレオン２世 ライヒシュタット公

ゾフィー大公妃のお願い

　「塩風呂はもう、いいでしょう」

マルファッティが言うと、フランソワは、きょとんとした。

「え？　だって、皮膚を強くしなければ、肺や肝臓は良くならないのでしょう？　塩風呂は、皮膚を強くするのに、効果があると、先生、おっしゃったじゃないですか」

「肝臓は、いい状態ですよ」

言ってから、問われてもいないのに、医師は付け足した。

「肺も、悪くありません」

　納得ができない、いうふうに、フランソワは言い返した。

「だって先生は前に、言いましたよ？　僕の不調は、皮膚の過敏からくる、肝臓の病だって！」

「皮膚の状態は、改善されました」

「でも、首のあざは、治っていない」

「遺伝性の潰瘍ですからね」

「本当に？」

　フランソワが言い、医師は、目をぱちぱちさせた。

　さらに、プリンスは続けた。

「成長期が終わり、体のバランスが整えば、次第に体調は良くなるって、先生、言いましたよね。僕はもう、21歳になりました。成長期は終わったはずです」

「前にも言いましたが、今回の不調は、伝染性のカタルです」

「右の肩が、痛いんですが」

「それは、リウマチですね」

「……リウマチ。僕は、そんな年寄りじゃない！」

　医師は、患者の主張を無視した。

「今度は、山羊の乳を試してみましょう」

「山羊の乳ですって！」

フランソワは目を剥いた。

「今まで、毎日、牛乳を、炭酸水で割ったものを、飲んでいたんですよ？　あんなにまずいものを、毎日……。牛の次は、山羊ですか！」

　再び、患者の抗議を、医師は却下した。

「それと、規則正しい静かな生活」

「遠乗りに行きたいです」

「ダメです」

「劇場に行きたい」

「もう少し、我慢なさい」

「いったいいつになったら、僕は、軍務に戻れるんですか！」

　激した声が叫んだ。

　マルファッティは、ため息をついた。

「プリンス。あなたは、普段は、愛想の良い、本当に素敵なお人柄です。しかし、患者としては、私はあなたに、我慢がならない！」

「僕も、知的な人が大好きです。ですが、ころころ変わる、医者の気まぐれには、付き合いきれない！」

　プリンスがやり返した。

＊

　「結局、マルファッティは、ヤブ医者なんですよ。それは、確かです」

　憤慨して、医師は、帰っていった。

　こちらも憤懣冷めやらぬフランソワに、水の入ったコップを渡し、アシュラがなだめている。

「彼が勧めたポンス酒は、ベートーヴェンの死期を早めたし」

「前にもそんなことを言ってたな」

「ですが、マルファッティのことは、全面的なヤブだとは、思えません」

「ヤブ以外のなんだというんだ？」

「悪意です。あるいは謀略。もっと言えば、暗殺計画……」

　フランソワはため息を吐いた。

「確かに、療養生活は息が詰まる。動いていないと、僕は死んでしまいそうだよ、アシュラ」

「療養は必要だと思いますよ。そこだけは、マルファッティに賛成です。ですが、彼はなぜ、肺の病と言わないのでしょう。シュタウデンハイム先生（前任の侍医）は、そう、おっしゃったのに……」

「それは僕が、肺の病ではないからだ」

　空になったコップを、アシュラに手渡す。

　目を伏せ、続けた。

「僕はね。きっと、父上と同じ病で死ぬんだ。……肝臓の病でね」

　ナポレオンの死因は、胃癌だったともいう。ここウィーンでは、広く、肝臓の病と囁かれていた。

「死ぬなんて、おっしゃらないで下さい」

ぴしゃりと、アシュラが叱りつけた。

「もう少し、具合が良くなったら。そしたら、空気の良いところに行けるよう、なんとか頑張ってみます」

「お前に何ができる？　無駄だよ。ウィーンから出られるものか」

「正統法ではありません、もちろん。私に、そんな力もない。でも、いざとなったら、あなたをさらって逃げますから」

　フランソワは、一瞬、きょとんとした。それから、爆笑した。

　シェーンブルンへ来てから、初めて、声を出して笑った。

「本気ですよ」

むっとして、アシュラは言い返した。

＊

　コレラの猛威を避け、宮廷は依然、シェーンブルンへ避難していた。街の中心部を離れた離宮、シェーンブルンでは、穏やかな時間が流れていく。

　退屈しているのは、フランソワだけではなかった。

　「フランツル。私のおじいさん！」

　叔母のゾフィー大公妃が、ひっきりなしに、フランソワの部屋を訪れる。

　「私のおじいさん」というのは、彼女がフランソワにつけたあだ名だ。フランソワが彼女のことを「僕のママン」と呼ぶので、その意趣返しである。

　「フランツル、あなた、時間があるわよね？　私、あなたにお願いがあるの」

「なんなりと」

　フランソワの傍らに、アシュラがよってきた。さも重大そうに彼の耳に口を寄せ、囁く。

「およしなさい。御婦人のお願いなんて、ろくなものがありません」

　ゾフィーが来ると、不思議と、フランソワは元気になる。

　枯れていた声にも張りが出て、顔色もよく見える。動作も機敏だ。

　だが、彼女が帰ると、彼は、ぐったりと、寝椅子に倒れ込んでしまう。

　人と会うのは、まだ、負担なのだ。

　「あら、その方、どなた？」

めざとく、ゾフィー大公妃が見咎める。

「モル男爵。新しい僕の付き人だよ。よく気のつく、親切な男ですよ」

愛想よく、フランソワが答えている。

　……俺とは正反対だな。

そう思いながら、アシュラは腰を屈めた。

「よろしくね、モル男爵」

ゾフィー大公妃は、にっこり笑った。

「でも、大事な話があるの。ここからは、フランツルと二人きりにしてくれるかしら」

　そう言われては、アシュラとしても、同席するわけにはいかない。

　……本物のモルの評判を下げたら、気の毒だからな。

　慇懃に頭を下げ、アシュラは退出した。

　二人きりになると、ゾフィーは、フランソワに向き直った。

　彼は、回復に向かっている。本人がそう主張しているし、医師も、肯定している。

　甥（フランソワ）自身はともかく、医師……フランツ・ヨーゼフ（息子）を生んだ時の、医師でもあった……を疑う理由は、ゾフィーにはなかった。

「ねえ、フランツル。もうすぐ皇帝の誕生日でしょう？　あなた、何かプレゼントを考えていて？」

「皇帝（お祖父様）の誕生日？　２月でしょ？　まだ、何ヶ月も先だよ？」

「あのね。私にいい考えがあるの」

「貴女の考えは、大抵、いい考えですよ」

「まあ！　お上手を言えるようになったのね！」

それでも満足そうに、ゾフィーは笑った。

「でも、これは、本当にいい考えだわ。私、皇帝の誕生日に、絵をお贈りしたいと考えているの」

「絵？」

「皇帝の３人の孫の絵よ！」

　フランツ帝には、この時点で、ウィーン宮廷に、３人の孫がいた。

　次男、Ｆ・カール大公の子、ゾフィーの産んだ、フランツ・ヨーゼフと。彼は、１歳になったばかりだ。

　サレルノ公レオポルドの妻となった娘、マリア・クレメンティーネの産んだ、マリー・カロリーヌ。９歳のおしゃまな女の子だ。

　そして、長女マリー・ルイーゼの子、フランソワである。（もちろん、長女（マリー・ルイーゼ）がナイペルクとの貴賤婚で得た、二人の子どもたちは、勘定に入れない）

　他に、マリー・ルイーゼの妹、故レオポルディーネの産んだ子ども達がいるが、彼らは、遠い海の向こう、ブラジルにいる。

　「画家は、ヨハン・エンデルに頼むつもりよ。彼は、モデルが必要なんですって。だから、フランツ・ヨーゼフとマリー・カロリーヌも、もちろん、一緒にね！」

　ゾフィーは張り切っている。

　つまり、幼い二人の従妹弟（うち１人は、歩き出したばかりの幼児だ）と一緒に、絵のモデルになれというのだ。

　フランソワは、ためらった。

「いや、僕は……。フランツ・ヨーゼフとマリー・カロリーヌ、二人だけで充分だと思うよ」

「ダメよ！　あなたがいなくちゃ」

「しかし僕は、育ちすぎだ」

「いくつになっても、孫は孫よ。あなたは、皇帝の、初孫でしょ？」

「それはそうだけど……」

「それに……」

ゾフィーは、少しためらい、続けた。

「大人になってから、あなた、まともな肖像画の一枚も描かせていないでしょ？　この春に独立した時も、結局、描かせなかったし」

「肖像画なら、何枚か描かせましたよ……」

「水彩画ばかりじゃない！」

ゾフィーが決めつけた。

「町の肖像画家に描かせた絵ばかりだわ！　どなたに差し上げたのか知らないけど、そんなの、ダメよ。あなた、皇帝の孫なのよ！」

　フランソワが自分の肖像画を贈ったのは、父（ナポレオン）の話をしてくれたマルモン元帥と、それから、家庭教師のディートリヒシュタイン伯爵だ。

　画家のダッフィンガーは、何枚か、追加で描いているが、それらは、彼には内緒で（もちろん、政府にも）、フランスやイタリアへ送られている。

　その辺りの事情を、ゾフィーは把握していない。

　彼女は、フランソワ（甥）が、恋人に贈る為に、町の画家に、自分の肖像画を描かせたのだ、と思っているらしかった。

　それも、何枚も。

　フランソワは肩を竦めた。

「ゾフィーが嫌なら、もう、ダッフィンガーの所へは行かないよ」

「そう？」

まだ、ゾフィーはお冠だ。

　さらに、フランソワは、譲歩した。

「わかった。モデルの件、引き受けたよ」

「まあ、嬉しい！」

　途端に、ゾフィーの機嫌が直った。

　一歩下がり、値踏みするようにフランソワを眺める。

「フランツ・ヨーゼフをお膝に抱いて、マリー・カロリーヌの肩を寄せる感じでどうかしら」

「……努力します」

「とてもいい絵になると思うわ！　フランツ・ヨーゼフとマリー・カロリーヌの二人は、天使をイメージするつもりだから、きっと、白い服になると思うの。だからって、フランツル、あなた、軍服はダメよ」

　オーストリアの軍服は、白である。

「僕だけ、皇族の正装をするの？」

　再び、フランソワの腰が引け気味になる。

　ゾフィーは首を横に振った。

「いいえ。茶系のフロックがいいわ。掛け衿かタイに、黒を使って……。子どもたちの差し色を考えなくちゃだけど、それは、画家の先生がなんとかしてくれると思うの。ああ、そうだ。髪！　髪は、きちんとセットして来てね」

　満足そうに頷いた。