ナポレオン２世 ライヒシュタット公

メッテルニヒを追い落とすには

　コレラの猛威は収まり、ウィーンに、再び、活気が戻ってきていた。

　緑地（グラシ）の外にあるその店は、会員制だった。部外者が入ることは許されない。

　チンツ張りのソファーに、紳士たちがくつろいでいる。煉瓦色の絨毯が敷き詰められた部屋は、足音も、人の話し声さえも、吸い取ってしまう。

　「やはり皇帝は、フェルディナンド大公に、帝位を譲られるつもりなんだろうな」

年老いた伯爵が、ため息をついた。

「サルディニアから妃を迎えたのが、何よりの、証」

「そもそも、長男の即位が、ハプスブルク家の鉄則だ」

「四角四面の、規則づくめの方だからな、皇帝は」

部屋のあちこちで、ため息が上がる。

「だが、フェルディナンド大公は……」

誰かが言い掛けた時だった。

「木偶のフェルディナンドに、我らが帝国の皇帝が務まるものか！」

怒声が上がった。顎髭を密生させた軍人が立ち上がる。

「おい。それは言い過ぎでは……」

誰かがいなすのを、彼は、遮った。

「みんなも、わかっているだろう？　フェルディナンド即位は、メッテルニヒの目論見だ。彼には、補佐役が必要だからな。賭けてもいいが、フェルディナンドが即位したら、政治の実権は、メッテルニヒの手の内だ」

　人々は、顔を見合わせた。

　みんな、そのとおりであることを、知っていた。

　今、かろうじて、今上帝は、その威厳を保っている。メッテルニヒも、皇帝の威光には逆らえない。

　しかし、皇帝が崩御し、長男のフェルディナンドが即位したら？

　彼は、一人では、日常生活さえ、おぼつかない。

「いったい、いつまで、メッテルニヒの独裁を赦しておくというのだ？」

顎髭の軍人は、拳を振り上げた。

「植民地政策、鉄道敷設、それに、産業振興……明らかにわが国は、遅れを取っている。神聖ローマ帝国崩壊の次は、ヨーロッパの二流国への格下げだぞ」

「旧態依然とした官僚主義に囚われているからだ。軍の人事における、上からのトップダウンなど、その最たるものだ」

「ブルジョワジーの利権も、守られねばならない。市壁の外のプロレタリアートの存在も、もはや無視できない」

「しょせん、メッテルニヒは、外交畑の人間なのだ。それも、前世紀の」

「いずれにせよ、宰相のやり方は、もう、立ち行かなくなってきている。彼は、政治の実権を、手放すべきだ」

　メッテルニヒに対する不満の声が、次々と上がった。

「わが国には、カール大公がいらっしゃるではないか。ヨーハン大公も。たとえ、木偶のフェルディナンド大公（長男）が即位されたとしても、お二人のどちらかを摂政とすれば、メッテルニヒごときを追い出すのは、たやすいはず」

　誰かが言った。

　即座に、反論の声が上がる。

「いや。両大公は、メッテルニヒにより、確実に弾かれるだろう。おとなしいルードヴィヒ大公辺りが、お飾りの補佐役に任命されのが、せいぜいだろう」

　ルードヴィヒ大公は、皇帝の、下から２人目の弟だった。上の二人の弟……カール大公・ヨーハン大公……と違って、能力にも人望にも、恵まれていない。目立たない、万事控えめな大公だった。

　ため息が聞こえた。

「奥方を亡くされてから、カール大公は、がっくり力を落とされたからな。一気に老け込まれたようだ」

「ヨーハン大公にしても、彼は、国政よりも、アルプス妻の方が大切らしいしな」

　忍びやかな笑いが、一座を覆う。

　「いっそ、長男（フェルディナンド）は諦め、皇帝の次男の、Ｆ・カール大公が即位なさればいいのに」

ぼやきともつぶやきともつかぬ声が漏れた。

「いやしかし。Ｆ・カール大公は、下品だと評判だ。彼には、人気がない。何より、覇気がないし、やる気もない。父帝が崩御しても、後を襲うのはまっぴらだと、公言しているそうだぞ」

「……」

「……」

人々の間に、絶望が、広がっていく。

　「だが、Ｆ・カール大公の奥方（ゾフィー大公妃）は、勝ち気な方だぞ。彼女はすでに、フランツ・ヨーゼフ大公を挙げておられる」

　Ｆ・カール大公と、ゾフィー大公妃の間には、去年の夏、男の子（フランツ・ヨーゼフ）が生まれたばかりだ。

　暖炉のそばにいた紳士が鼻を鳴らした。

「仮に、今上帝の長男、フェルディナンド大公が即位したとしても、彼に子どもをつくることは不可能だ。必然的に、その次の皇帝は、彼の弟の子、つまり、ゾフィー大公妃の産んだお子ということになる」

「ゾフー大公妃か……」

「賢くで美しい。それに何より、まだお若い」

「どのみち、帝位は、彼女の息子の元へ行くのだから。勝ち気な上に、彼女には、怖いものなしだ」

「ゾフィー大公妃なら、メッテルニヒに引導を渡すことも可能なのではないか。なにしろ、女は、自分の子どもの為なら、なんでもするからな」

　人々は、一様に、同調した。

　最初の老伯爵が首を傾げる。

「だが、いかに聡明な奥方がいたとしても、Ｆ・カール大公は次男だからな。ハプスブルク家の皇帝は、長男の即位が鉄則だ」

「長男？　だが、フェルディナンド大公（皇帝の長男）の即位は、メッテルニヒの独裁が続くことを意味する」

「オーストリア帝国衰退を防ぐために、我々は、長くは待てないというのに」

堂々巡りだった。

　その声は、部屋の隅から漏れた。

「つまり、フェルディナンド大公が、いなくなればいいわけだな。メッテルニヒの横暴を、これ以上続けさせない為に」

　貴族ではないようだった。裕福な市民（ブルジョワジー）のように見える。彼は、ふてぶてしい笑いを浮かべていた。

「兄（フェルディナンド大公）が死ねば、怠惰な弟（Ｆ・カール大公）も、考えを改めるだろうよ」

「死ぬ……」

「そうだ」

愕然とつぶやいた男に、ブルジョワジーは、力強く頷いてみせた。

「だが、誰がやるのだ。そのような恐ろしい……」

怯えた声が問う。

「俺がやってもいい」

藁色をした、縮れた髪の男が立ち上がった。

「俺は、今年、軍を除隊になった。退職金として、俺は、900ギルダー（約540万円）を要求した。ところが、どうだ。支給されたのは、たったの100ギルダー（約60万円）だった。これっぽちでは、この先、生活できない！」

　縮れた藁のような髪の男は、少し酔っているようだった。

　呂律が回っていない。

「政府や宮廷のせいだ。早急に、今の体制は、変えられねばならない。これ以上、メッテルニヒに独裁を許してはならない。今すぐ、フェルディナンドは、死ななければならない！」

「君がやる必要はない」

顎髭の軍人が諫めた。彼はかつて、藁のような髪の退役軍人と、同じ軍にいたことがある。

「我らは、一度は、皇帝に、献身を誓った身、」

「彼がいるではないか」

　その時、あのブルジョワジーが遮った。

「彼？」

顎髭の軍人が聞き返す。

「ライヒシュタット公フランツだ」

ブルジョワジーは即答した。

「ライヒシュタット公？　皇帝の孫じゃないか！」

　部屋のあちこちで、驚きの声が上がる。

　どよめきに負けない声で、ブルジョワジーは言い放った。

「そうだ。ナポレオンの息子だ」

「ナポレオンの息子……」

人々は、初めて知ったというように、お互いに顔を見合わせた。

「……ナポレオンの息子」

口々に繰り返す。

　ブルジョワジーの男は、大きく頷いた。

「彼は、メッテルニヒにより、このウィーンに繋がれている。叔父（フェルディナンド大公）が即位すれば、その監禁が、まだまだ続くのだ。それに……」

にやりと笑った。下卑た笑みだった。

「彼とゾフィー大公妃は、仲がいい」

　人々の間に、動揺が走る。やがて、次々と声が上がった。

「フェルディナンド大公でなければ、皇位は、彼女の夫（Ｆ・カール大公）のものだ」

「それか、彼女の息子（フランツ・ヨーゼフ殿下）の」

「フェルディナンド大公さえ、いなくなれば、ゾフィー大公妃は、大きな力を得ることができる」

　人々を制し、一際高い声で、ブルジョワジーは言い放った。

「そうなれば、彼女は、ライヒシュタット公（甥）を解放するだろう」

　部屋には、水を打ったような沈黙が広がった。

　なおも、彼は続けた。

「彼（ライヒシュタット公）は、彼女（ゾフィー大公妃）の為なら、何だってやるだろう」

　この認識が、人々の頭に染み込むまで、ブルジョワジーの男は待った。

　やおら、口を開いた。

「我々が、本当に取り込まねばならないのは、ライヒシュタット公だ」

＊

　部屋から、次々と、紳士方が出てくる。

　ボーイは、彼らの帽子とステッキ、外套を手渡すのに、大わらわだった。

「ありがとう」

最後の紳士が言った。

　見たことのある顔だった。

　サレルノ公レオポルドだ。（※）

　レオポルド大公は、なにかと評判の悪い大公だった。その言動が不穏だというので、秘密警察の尾行がついてきたこともあった。

　このクラブには、皇族も来ているのだな、と、ボーイは思った。

　だが、それは、うさんくさい大公だ。

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※サレルノ公レオポルト

祖父の皇帝（今上帝）の従兄弟に当たります。彼の姉が皇帝の２番めの妻（マリー・ルイーゼらの母）で、この姉の産んだ娘（マリー・ルイーゼの同母妹）を、彼は、妻に迎えています。

ホームページに系譜がありますが（「６　ライヒシュタット公とボルドー公」）、いずれお話の中で触れていきますので、ここでは、皇族だというだけのご理解で大丈夫です。