ナポレオン２世 ライヒシュタット公

軍務開始！

　その年（１８３１年）６月14日。

　フランソワの、軍務が始まった。

　朝、８時。宮殿に、ハルトマン将軍が迎えに来た。去年の秋から配属された、軍の付き人だ。皇帝から、彼の指導者（メンター）も、任されている。

　「プリンス……」

階上から現れたフランソワに、ハルトマンは見惚れた。

　白い将校の服に、金のボタン。真新しい青いズボンには、将校を表す飾りが、腰から垂れている。

　なにより、背の高い、すらりとしたその姿。ウエストを絞った軍服を、これほど優雅に着こなした軍人を、ハルトマンは、他に知らない。

　フランソワは、先に立って歩き始めた。

　実際の軍務へ。

　彼の連隊へ。

　あるべきはずの、未来へ向けて。

　次に宮殿を訪れたのは、ディートリヒシュタイン伯爵だった。

　彼は、宮殿官吏に申し伝えた。

　「プリンスが任官、独立された今、家庭教師としての私の仕事は終わったと考える。よって、私は、ライヒシュタット公の家庭教師を、辞任する」

　辞表を出さずに、ディートリヒシュタイン伯爵は、去っていった。

　残る二人の家庭教師、フォレスチとオベナウスは、プリンスの「付き添い（アテンド）」として、宮殿に残った。

　これが、ディートリヒシュタインの、けじめのつけ方だった。

　宮廷で、密かに囁かれ始めた、悪意ある流言飛語への。

　……ディートリヒシュタイン伯爵は、ライヒシュタット公の家庭教師の立場を利用して、皇帝さえも自由に操ろうとしている。

　もちろん、噂の出所は、予想がついている。ディートリヒシュタイン兄弟は、反メッテルニヒ派だ。

＊

　馬に乗った若い将校が、大隊の指揮を取っている。

　白い軍服の胸は、青みがかった緑の組紐で飾られている。銀色の縁取りがしてある青いズボンに包まれた長い脚が、馬の腹に長く垂れている。

　将校は、とても誇らしげだ。

　アルザー通りの兵舎、16日午前６時。

　ライヒシュタット公は、初めて、彼の大隊の指揮を執った。最初の任務は、自分の大隊を、グラシ（緑地）まで、引率することだった。

　グラシの外側は、空堀だ。

　連隊は、空堀の斜面を登る訓練を始めた。

　11時。

　わずかな兵を率いて、軍事病院から儀式祭典のパレードを指揮した。亡くなった将校の、葬送パレードだ。

　従軍に比べれば、重要な任務ではない。しかし、若い司令官は、使命感に燃えて、与えられた任務を遂行した。

　実務初日、僅かな暇を盗むようにして、ライヒシュタッと公は、パルマの母（マリー・ルイーゼ）に、手紙を書いた。

「

　皇帝が軍務をお与え下さり、僕は、とても嬉しいです。とても幸せです。僕の仲間は、半分以上が新兵で、そして、素晴らしい若い将校たちがいます。将校も兵士も、みな、この世で最も尊い意思に駆り立てられており、一緒に訓練することで、僕たちの間には、絆が生まれつつあります。

　もっと長い手紙を書きたいのですが、世界で一番好きなママ。でも、次の任務が始まると補佐官が知らせてきました。

　こんな短い手紙でごめんなさい、大好きなママ。初めて軍務に就いた喜びを、どうしても、貴女にお知らせしたかったので。

」

（※　この手紙は、全部で16行でした）

　兵士たちは、若い将校に熱狂した。

　今までの指揮官は、彼らを、厳しく監督した。体罰も容赦なく行われ、家畜のように扱われることさえあった。

　だが、今度の新しい将校は、違った。

　部下に厳しいことには、変わりがない。それは、兵卒達に軍規を守らせる為に、どうしても必要だ。

　だが、ライヒシュタット中尉は、若い兵たちに、「誇り」という概念を教えてくれた。

　国を守る誇り。

　兵士であることの誇り。

　それは、食い詰め、きちんとした食事につられて兵士になった若者たちには、初めて触れる概念だった。

　金髪碧眼の司令官は、美しかった。

　彼が姿を現すと、自然、兵士の間から、低い感嘆の声が沸き起こった。

　ライヒシュタット公の指導教官ヴァーサ公は、これは軍規違反だと、何度も指摘した。

　兵卒たちが司令官に対して歓声を挙げるなど、あってはならないことだ。

　軍においては、秩序が何よりも大切だ。それがなければ、戦局で力を発揮できない。甚だしきに至っては、兵の反乱や逃亡を許してしまう。

　一方で、若きライヒシュタット中尉の統率は、厳しかった。彼は、軍における秩序の重要さを、よく理解していた。

　ついにヴァーサは、兵達を、軍規違反に問うことはやめた。

　それどころか、ふと気づけば彼自身も、この年若い将校に、その軍務への情熱に、うっとりと見惚れていた。

　……彼の想い人（ゾフィー大公妃）の、最も身近にいる若者に。

＊

　ウィーンの街の大通りを、典礼の軍隊が通り過ぎていく。

　先頭の指揮官は、白い制服の胸に、勲章を２つ、飾っていた。

　ひとつ、セント・シュテファン勲章。これは、彼が生まれた時、祖父の皇帝から与えられたものだ。

　もうひとつは、セント・ジョージ勲章。パルマの母親から与えられたもの。

　２つの勲章にも勝って、白皙の美貌が、斜めに被った帽子の下から、輝いて見える。

　「ちょっと、お姉ちゃん。押さないでよ！」

朝から沿道に陣取っていた妹が、姉を押し返す。

「あなたこそ、どきなさいよ。ライヒシュタット公が行進してきても、見えないじゃないの」

「痛いっ！　押さないでったらっ！　わたし、一番前で見るのよ！」

「私だって見るのよ！」

　賑やかな軍楽隊の太鼓の音が伝わってきた。

　若い娘たちの黄色い声が、それに混じって聞こえてくる。

「やだ！　もう来るわ！」

「お姉ちゃん、私の髪型、おかしくない？」

「彼には、あなたなんか見えはしないわよ。もうっ！　どきなさいってば！」

「いやよっ！」

「二人とも、おどき」

　太く逞しい腕が、二人の娘を左右にかき分けた。彼女らの母親だ。二人の左右で押された娘達が、不満げに、姉妹を睨む。

　「ああ！　いらっしゃった！」

群衆の最前列に立ちはだかり、姉妹の母が叫んだ。両手を胸の前で組んでいる。

「なんて美しい……まるで、ヴィーナスのよう……」

「ひどい！　ちょっと母さん！　割り込むなんて、あんまりよ！」

「私にも見せて！　ハンサム・デュークを見せてよう！」

　叫ぶ姉妹の声は、すぐに、周囲の歓声に打ち消された。

　もちろん、女性達ばかりではない。

　皇帝の孫が指揮官ということで、物見高いウィーンっ子たちが集まってきていた。彼らは、好奇心と、それに負けず劣らず優しさをこめて、自分たちの王子（プリンス）を眺めていた。

　それでもやはり、観客は、女性が、多かった。

　美しいと評判のプリンスだ。ライヒシュタット公は、巷では、ハンサム・デュークと呼ばれていた。

　押しかけた女性たちは……年齢に関係なく……、頬にバラの花のような赤みを散らし、目を星のように輝かせて、騎乗の、若き司令官を見つめていた。

＊

　ホーフブルク宮殿で、ゾフィー大公妃は、息子のフランツ・ヨーゼフを遊ばせていた。歩き始めたばかりの子どもは、危なっかしい足取りで、壁を伝い歩きしている。

　やがて、窓まで行き着くと、フランツ・ヨーゼフは動かなくなった。窓枠の上に立てた腕を、腹筋するように伸ばし、外を見つめている。彼は背伸びをし、かわいらしいお尻が、きゅっと上へ持ち上がる。

　遠くから、賑やかな音楽が聞こえてきた。

　養育係のバロネス・ストゥムフィーダーが、小さなプリンスを抱き上げた。急いでバルコニーへ出ていく。

「ゾフィー大公妃！　早くおいでなさい。ハンガリー第60連隊が、来ますよ！」

「！！　〇＊◎＊◎＊、＊＊＊＊＊！」

　彼女の腕の中で、小さなフランツ・ヨーゼフが、何かわけのわからない言葉を叫んでいる。彼は、興奮しきっていた。

「私の、『親愛なるお爺ちゃん』は、ちゃんと仕事をしていて？」

　冗談のように言いながら、それでも、急いでゾフィーも、バルコニーへ出た。

　……親愛なるお爺ちゃん。

　それは、彼女が彼を呼ぶ、呼び名だった。たった６歳しか年上でないのに、彼が彼女のことを、「僕のママン」などと呼ぶからだ。

　冠頭（旗竿の先端）に、艶やかな花飾りをつけた皇室の旗がやってきた。

　青い空に艶やかに翻る旗の下には、黒い馬がいた。

　愛馬、ムスタファに跨がり、ほっそりとした将校が現れた。ぴんと背筋を伸ばした、堂々たる乗馬姿だ。鐙（あぶみ）に向けて、長い脚が、青いズボンに包まれて伸びている。

「！♪☆○＊◆＊☆☆！！」

　フランツ・ヨーゼフが叫び、バロネス・ストゥムフィーダー（養育係）の腕からこぼれ落ちんばかりに、身を乗り出した。

「なんて、麗しい将校なんでしょう」

暴れるプリンスをしっかり抱きかかえ、バロネス・ストゥムフィーダーはつぶやいた。うっとりしている。

「お帽子を、少し傾けて、召していらっしゃいますね」

「あれは、ナポレオンの真似をしているのよ」

一緒になって、バルコニーから身を乗り出しながら、ゾフィーが答えた。

「馬の乗り方も、そう。本当にあの子は、なんでも、お父さんの真似をしたがるんだから。ほら、腰の剣を御覧なさい」

「あら、珍しい。湾曲した剣ですね」

「あれは、ナポレオンが、エジプトから持ち帰った剣よ。17歳で、彼が、初めて昇進した時、お母（マリー・ルイーゼ）様から頂いたの」

（※　５章「初めての昇進」ご参照下さい）

「そうだったんですか……」

感慨深く、バロネス・ストゥムフィーダーは、窓の下を眺めた。

「！！！　□＊▲☆、☆☆☆―――！」

フランツ・ヨーゼフが必死で、身を乗り出す。

　だが、将校は、バルコニーの幼児と婦人たちの方を、見向きもしなかった。

　真っ直ぐに前を見据え、脇目も振らず、そのまま通り過ぎていく。

　「まあ。仕方のない子ね」

ゾフィーがため息をついた。

「あの子は、皇帝と私に対して、ちょっとした独立心を見せつけているのよ」

　この春、プラーター（自然公園）へ遊びに行った時も、そうだった。彼は、皇帝（祖父）とゾフィー（叔母）に近寄ろうとしなかった。

　……「僕はもう、大人なんだ！　もうすぐ、独り立ちするんだからね！」

　後に会った時にゾフィーが問い詰めると、年若い青年は、胸を張って、そう答えた。

　背はひどく伸びたのに、あまりの子どもっぽいもの言いに、ゾフィーは、思わず吹き出してしまったのだが……。

　「残念ですねえ、プリンス。ライヒシュタット公は今、お仕事中なんです……」

傍らで、バロネス・ストゥムフィーダーが、幼いフランツ・ヨーゼフに説明している。

「＋＋＋＋＋＋！！！」

フランツ・ヨーゼフは、それでも、満足そうだった。バロネス・ストゥムフィーダーの腕の中で、そっくり返って腹を突き出し、両腕両足をぴんと突っ張らせている。その顔は、満面の笑顔だった。

　……でも、少し、お顔の色が悪いようだわ。

　未来の皇帝を抱え直し、バロネス・ストゥムフィーダーは、そう感じた。帽子の陰になっているせいだろうか……。

「……」

傍らの大公妃に目をやり、バロネスは、言いかけた言葉を引っ込めた。

　黒い馬の背ろには、赤いズボンの将校を載せた馬が続いていた。

　美しい大公妃の目は、その馬に乗った将軍の上に注がれていた。

　ライヒシュタット公の上官、グスタフ・ヴァーサ公の姿に。