気がつけば、新世界！？

第349話 剛の拳、柔の矛 3

「地平線の彼方までぶっ飛ばしてやるァ！！」

　巨大剣を携えているというのに、まるで棒きれでも持っているかのように動作が軽いイル。

　思いっきり真正面から走り出し、両手で握りつつ鉄塊の如き刃を振り下ろした。

（ブラフはねえ。ならシンプルな対応で充分！）

　バーンズはその見た目の威圧感にも臆さず、冷静にイルの手の内を分析しつつ、大きく横方向にステップし回避した。

　予備動作が非常に大きく、わかりやすすぎる一撃。まるで騎士団に誘う前のよう。

　巨大剣は地面に豪快に叩きつけられ、その大き過ぎる威力に地鳴りを起こした。

　舗装された地面が刃の斬り痕のように陥没し、周囲に砕けた石の破片が飛び散る。

「相変わらずなんつー馬鹿力だ。……ん？」

　飛んできた破片を腕で防ぐバーンズ。意図的な土魔法による追撃でもない為、そこに攻撃の意図は感じられなかった。

　だが、その破片に一つの違和感を覚えた。

　それを受けた腕から、妙な冷たさを感じたのだ。

　現在の季節による気候や気温を考えても、冷たいことそのものは自然だが、砕けた石片が氷の如く感じるのは何があるとしか思えない。

　どこからか氷魔法が発生しているのか。その思考の始まりに入りかけたところで、イルの巨大剣は真横を向いた。

「オラァァァァァァ！！！！」

　腕を伸ばした、完全に力が入り切らないような体勢でありながら、巨大剣を大きく真横に振り抜いた。

　バーンズは刃に触れぬ様に飛び上がり、刀身に右手をおいてひらりと回避した。

　その時、右手からまるで氷にでも触れたかのような感覚が響いてきた。

「虫みてぇに逃げてんじゃねえぞバーンズーー！！」

　そこからイルのラッシュが始まった。

　大き過ぎる刃に、そのサイズにはありえない振りの速さ。

　一撃でも命中すれば、両断どころか砕け散ってもおかしくはない。

　軌道こそ縦斬り、横斬りと単純なものだが、ところどころほんの少しだけ軌道をずらしつつ、体幹はブレずに振り抜いている。

　バーンズはひたすら回避し続け、イルから目を反らさず隙を伺う。

　そして、両腕を振り上げた瞬間に、一気に距離を詰めて、鎧の上から掌底を叩き込んだ。

「ぐうっ！」

　イルは剣の重さから吹っ飛ばされる、声を出して小さく唸るだけに終わった。

　初撃を入れられたことにわかりやすく怒りを表情に出し、感情に任せた前蹴りを放った。

「その程度で効くと思ってんのかゴラァ！！」

　バーンズは距離を取り、一旦仕切り直しの距離となった。

　右手を軽く振り、跳ね返ってきた衝撃を散らす。

　ここまでの情報を頭の中でまとめて自分なりに解釈し、時間を作る為の言葉を吐く。

「お前のそのデカい大剣、魔法具だな。おそらく氷魔法が乗ってる奴だ」

「よくわかったなおい。こいつはノワールから貰った私の新しい武器『氷獄剣』だ。てめえの爆轟剣もまとめて凍りつかせて叩き斬ってやるよ」

　己と新たなる剣の強靭さに絶対の自信を持っているかの如き言葉。

　だが、直後にイルの表情からは大きな意気が消え、露骨に不機嫌な顔を表した。

「…………それよりも、どういうつもりなんだよバーンズ。なんで爆轟剣を抜かねえんだ」

　一方的に剣を振るい続けていた途中から、野蛮さが戻った彼女にも感じていた、バーンズ側とはまた別の違和感。

　ずっと彼の武器である爆轟剣が抜かれていないどころか、出す気配すら一切見られないのだ。

　まるで手加減でもしているとても言わんばかりの振る舞いに、イルの怒気は溜まっていった。

「流石にわかるか。こいつは全部が手加減ってわけでもねえがな。分からない要素もある状態で真正面から受ければ、こっちがパワーで押し負けかねないんだよ。それに……」

　バーンズは左脚を後ろに下げ、少しだけ身体を低く下げた。いつでも足を踏ん張れるように。

「今のお前には、あの時みたいに剣を抜かずとも負ける気はしねえな。もう一度、全部躱してぶっ飛ばしてやるよ。それで、その寝惚けた頭を醒まさせてやろうか」