最強の魔法使いになるのは転移してきた地球人でも選ばれし血族でもない、この俺だ《黒炎ーKOKUENー》

第12話 逃走

「ちょっと！　逃げるな！」

　翔太を連れて廊下を走るロレンの後を、ミアが追う。

「チッ、速い……！　仕方ない……」

　ミアは、マナで出来た黄色いボールを身体から産み出し、それを全力で床に投げつけた。

「マナ・バウンス！」

　彼女が投げたそのボールは廊下の床と天井を反射していき、最後はロレンの頭をクリーンヒットした。

「うげっ!!」

　情けない声とともにロレンは勢いよく地べたに倒れる。翔太もそこでストップした。

「翔太君、あなたもまだ逃げる気……？」

　ミアはまたボールを生成し始める。

「ちょ、ちょっと待って、ミア！　俺はただロレンに引っ張られてきただけで……」

「言い訳にならないよ。あの闘技場は今瓦礫だらけで危険だし、修理されるまで立ち入り禁止になったんだよ？」

「そうなの？」

「校舎から外に出る時に貼り紙を見なかった？」

　翔太に、そのような貼り紙を見た覚えは無かった。

「俺が……剥ぎ取ったんだ」

　翔太とミアの後ろでロレンが言う。頭をさすっている彼の手には、しわくしゃな「立ち入り禁止」と書かれた紙が握られていた。

「誰かが来た時のために、立ち入り禁止じゃなくなった、ってしらばっくれるつもりだったが……、事情を詳しく知る奴が来たらおしまいだ。翔太、あとは任せた！」

　ロレンは素早く立ち上がり、また逃走を図る。

「ちょっと！　ロレン！」

　ミアの言葉ではロレンは止まらない。最近彼は、ある教室の壁を壊し、それをミアに見つけられ、先生に報告され、こっぴどく叱られた一件があった。また同じことは繰り返さない、彼はそう思っていた。

　だがロレンは、逃げた先で一人の男とぶつかる。

「いてっ！」

　ロレンは床にしりもちをついた。

「あっ、ゲノ先生！　こんにちは！」

　ミアがその男に挨拶をする。

　彼はゲノ・バレン。今年からこの学校に赴任して来て、ミアのいる上級クラスの副担任を務めている。あまり生徒と積極的に関わることはないが、若くて優しい先生として評判になっている。

　ロレンは先生と鉢合わせたと分かると、そこでもう諦めたようで、その場であぐらをかき出した。

　ミアがゲノ先生に事情を説明する。

「なるほどぉ、それはいけないなぁ、二人共」

　顎をさわりながら、ゲノ先生は翔太とロレンの顔を交互に見る。この時、ゲノ先生は翔太とはもちろん、ロレンともまだ面識が無かったため、詳しい経緯を知らずに説教をするのは気が引けていた。

「翔太はまぁ、ともかく、ロレンはしょっちゅう校則に違反したり騒ぎを起こすんです。ゲノ先生からも何とか言ってください」

　ミアがそう言うと、ゲノ先生は少し考えてから、翔太とロレンの二人にある提案をした。

「罰として、ちょっとお使いに行ってきてくれるかい？」

「あ？」

　ロレンが眉をひそめる。

「実は、ここの寮の料理長が、ある食材が欲しいと嘆いていてね。君達もよく知る、深蒼の森。そこにあるキノコが欲しいのだと。それを採ってきてくれるかい？」

　ロレンは苦虫を噛み潰したかのような顔をして見せた。ミアは反対に、

「それはそれは都合が良いです！　何てったって二人とも寮生活なので、罰だとしても自分達に返ってきますからね！」

　と、ゲノの提案をすこぶる肯定した。

「あの……その、深蒼の森っていうのは……？」

　そんな中、翔太だけが話に着いていけていない。彼にはミアが軽く説明した。

「町外れにある大きな森のこと。魔獣っていう生き物がチラホラ生息してるけど、うちらの生活に役立つモノの素材が結構そこで採れるの。魔法使いの修行場でもあるし、翔太は行ってみて損は無いと思うよ」

　翔太は、「魔獣」という単語に一瞬臆したが、魔法の修行ができる場所と聞いて、少し好奇心が湧いた。

「ゲノ先生～、お願いだよぉ、今回は見逃してくれよぉ～。この、黒豆あげるからさぁ～」

　ロレンがゲノ先生の足にすがり、なんとか罰を帳消しにできないかと試みる。

「黒豆？……うん。三つ貰おうかな。お使いには行ってもらうけど」

　ロレンの交渉は、ゲノ先生のにこやかな顔の前に儚く散った。ロレンはしばらく動揺していた。

　ー放課後ー

　翔太とロレンは深蒼の森に出発する準備をしていた。

「日没までには帰るぞ、翔太」

「そうだね、暗くなると危ないからね」

「あ？　ちげぇよ、早く帰りたいからだよ」

「…………そういうことだったら、日没までじゃなくても良いんじゃ？」

「うるせぇ、行くぞ」

　二人は、地図、ライト、飲料類、素材を入れるための袋を詰めたリュックを背負い、学校を出た。