驚異の部屋 収蔵品目録

目録番号０１０ 美しき皇帝の肖像 〜蛇足〜

　本当にこの肖像のように美しい皇帝がいるのか。その問いを発するのは、あなた方が初めてではない。

　地平の彼方の大河を探し出し、渡れば、答えはそこにある。その目で確かめる覚悟がないならば、

　美しき皇帝の肖像にまつわる話を一つ聞かせてさしあげよう。

　――恐れろ、恐れろ、美しき皇帝を！

　――――恐れろ、恐れろ、神をも虜にした皇帝を！

　結局のところ、この肖像は皇帝の美しさを、髪の毛一本分も表していない。

　神をも虜にする美しさは、どんな言葉をつくしても、絵筆を使っても、ノミで岩を削っても、表すことはできない。そういうものだ。

　美しき皇帝の前では、どんな詩人も芸術家も無力だ。これまで無力さに打ちのめされた彼らの多くが、絶望に気が触れ悲惨な最期をとげている。ここにある肖像の製作者もまたそうだった。

　――讃えよ、讃えよ！

　――――讃えよ、讃えよ！

　だが、地平の彼方の大河の向こうにある彼の国は、常春の地上の楽園には違いない。まだそこにあればの話だが。

　もし、美しき皇帝をひと目見ようという好奇心に駆り立てられるままに、彼岸ヘ赴こうと言うならば、止めはせぬ。

　止める理由もない。

　だが、覚えておけ。

　彼岸の美しき皇帝には、気をつけよ。