ルーの翼 ～アラナン戦記～

第十九章 白光の脅威 －3－

　小鬼（オルク）の集団と遭遇したのは、ツークの街のすぐ南東にあるツーガーベルク山であった。

　ヴィルトシュピッツ山より北上してきており、これ以上北上したら、もう人里に降りてくることになる。

　此処で止めねばツークの街にも被害が出かねないので、レオンさんは即座に迎撃態勢を取らせた。

　ユルゲン・コンラートをマクシミリアンにサポートさせ、イザベルをヘルマンとアリステーアにサポートさせる。

　そして、レオンさんとルイーゼさんが全体の援護か。

　布陣としては悪くない。

　先頭を進む小鬼（オルク）を、ルイーゼさんの風が斬り裂く。

　三体は転がったが、小鬼（オルク）は後から雲霞の如く湧き出てくる。

　予想以上に数が多い。

　銃声とともにまた一体転がるが、減ったようには見えないな。

　波濤のように小鬼（オルク）が押し寄せてくる。

　一声大きく吠えたユルゲンが、その波の中に飛び込んでいった。

　大剣が振り回され、小鬼（オルク）の手足が宙を舞った。

　岸壁に撥ね返される波のように、小鬼（オルク）が蹴散らされる。

　だが、押し寄せる小鬼（オルク）は途切れることがなく、ユルゲンの大剣の届かぬ森の中から溢れ出てくる。

　その波を食い止めようとイザベルがもうひとつ拠点を作るが、たちまち飲み込まれそうになる。

　だが、頭上に振り下ろされる剣をヘルマンが弾き、突っ込んできた新手の足をアリステーアが引っ掻けた。

「数が多いぞ、シピ。ぼくたちも行かなくて大丈夫か？」

「小鬼（オルク）の後ろには、円眼の巨人（キュクロープ）がいるわ。すぐに此処に──」

　シピの声を掻き消すように、咆哮が山に響き渡った。

　小鬼（オルク）どもが恐慌をきたし、ヘルマンとマクシミリアンもひっくり返っている。

　あれが、円眼の巨人（キュクロープ）ヴァイセスリヒトの叫びか。

　距離はまだかなり離れているはずだが──耳が痛いほどの音量だ。

「立ち上がれ！」

　ヘルマンに槌を振り下ろそうとした小鬼（オルク）が、レオンさんの銃弾で額を射抜かれ、ひっくり返る。

「魔力障壁（マジックバリア）の要領で、物理的な攻撃以外も遮断しろ！　初等科で習う技術でもできる！」

　そうか、精神障壁（マインドバリア）を二人はまだ修得してないのだ。

　中等科のイザベルが平気なのは当然だが、アリステーアが咆哮の魔力に耐えたのは流石であった。

　思ったよりも、実力が高そうだ。

「行くわよ、アラナン。円眼の巨人（キュクロープ）を此処に近付けるわけにはいかないわ。小鬼（オルク）は、レオンたちに任せなさい」

　ヘルマンとマクシミリアンが震えているので、レオンさんとルイーゼさんが前進してきていた。

　魔法の拳銃（マギーリボルバー）の光弾（リヒトクーゲル）が連続で小鬼（オルク）たちに吸い込まれ、ルイーゼさんの黒き旋風（シュヴァルツァー・ヴィンベルヴィント）が前進する魔物の足を止める。

　うん、あの二人がいれば大丈夫だろう。

　ぼくとシピは、森の木を伝いながら山の奥へと入った。

　小鬼（オルク）はまだまだ奥にいるようだ。

　これはひょっとして、円眼の巨人（キュクロープ）はベルナー山脈中の小鬼（オルク）を集めて追いかけ回しているのではないだろうか。

　百どころか二、三百はいるのではないか。

「陽が沈む──夜になる前に片付けないと」

「余所見をせず急いで、アラナン！　地響きが近付いてくるわ！」

　確かに、森の奥から大地を踏みしめ、大木がへし折れる音が近付いてくる。

　神話の円眼の巨人（キュクロープ）。

　神の眼（スール・デ・ディア）を発動させてみると、はっきりとその大きさがわかる。

　丘巨人（ベルグフォルク）の身長は、十五フィート(約四メートル五十センチメートル)程度だった。

　だが、円眼の巨人（キュクロープ）は、五十フィート(約十五メートル)は優にある。

　森の上に頭が突き出る偉容。

　冗談じゃない。

　これは、本物の怪物だ。

「あ、あんなの倒せるのか？」

「わたしの攻撃程度では、障壁を破れないわ。でもアラナン、貴方ならできるはずよ」

　円眼の巨人（キュクロープ）の持つ槍が、振り回される。

　巨木ほどもある金属製の巨槍だ。

　森の木が爆砕したかのように吹き飛び、巨人が空いた道を歩いてくる。

　あんなもん、まともに食らえば魔法障壁（マジックバリア）なんて一秒も持たない。

　近付く前に仕留めたいな。

　神銃（タスラム）を抜くと、間断なく三発連続で撃つ。

　だが、弾丸は巨人の障壁を破れず、虚しく弾かれた。

　神代の巨人は神にも匹敵する力を持っている。

　タスラムじゃ威力が弱すぎて、通用しないのだ。

「仕方ない──出でよ神槍（イヴァル）！」

　神槍ゲイアサルを呼び出すと、右手に持って構える。

　その魔力を感じてか、円眼の巨人（キュクロープ）は、ひとつしかない大きな真円の眼をこちらに向けた。

「危険な槍（ミア・エピキンディニ・ドーリー）──」

　円眼の巨人（キュクロープ）の言葉には、一語一語に魔力が籠っていやがる。

　魔力によって、大地も大気も震えて身動きが取りづらい。

　振動を抑えつつ投擲態勢に入ったとき、危険を感じたぼくは、咄嗟に太陽神の翼（エツィオーグ・デ・ルー）を広げた。

「滅せよ（チャラ）！」

　円眼の巨人（キュクロープ）の真円の眼が輝いたかと思うと、白い閃光が一直線に走った。

　ぼくのいた場所が薙ぎ払われ、木々が吹き飛んで炎と煙を上げている。

　まさに、白光（ヴァイセスリヒト）。

　名前の通りのやつだな。

「アラナン、あの光を受けたら、貴方といえどただじゃ済まないわ。必ず避けなさい！」

「あんなの、見て避けるなんて無理だぞ」

「聖騎士（サンタ・カヴァリエーレ）の聖光刃（ラマ・ディ・サンタルーチェ）は避けたじゃない」

「あれは、手の動きで軌道を予測したから──光なんて目視で間に合わないよ！」

　ええい、遠距離でも厄介な相手だな。

　連射はできないのか、一発撃ってからは立ち止まっているのがまだ救いだが──あれを乱射されたりしたらたまらない。

「とりあえず、ゲイアサルの破壊力を──試してみるか」

　大きく振りかぶると、勢いをつけて神槍を放り投げた。

　別に投げなくても、念じるだけでゲイアサルは目標物に飛んでいくが、気分的な問題である。

　放物線ではなく、大気を裂くように直進した神の槍は、円眼の巨人（キュクロープ）の障壁にぶち当たって大きな衝撃を発した。

　かん高い音が耳を打ち、巻き起こった風が大木を薙ぎ倒す。

　だが、ヴァイセスリヒトの障壁は破れなかった。

　円眼の巨人（キュクロープ）は醜悪な笑みを浮かべると、再び丸太のような槍を振るう。

「一撃では無理ね、アラナン！」

「参ったね。障壁を削るのに、あと何回撃ち込まないと駄目だと思う？」

「少なくとも、十回以上はいると思うわ！」

　冗談じゃない。

　その間に、何回あの白の閃光を撃ち込まれることになるか。

　こっちは、一撃でももらったらおしまいだ。

「なあ、シピ。打撃の威力ってのは体重が重い方がでかくなるもんだが、たかだが百五十ポンド(約七十キログラム)程度のぼくに対して、あいつはどれくらいあると思う？」

「そうね。一万ポンド(約四千五百キログラム)は軽くあると思うわ」

「身体強化（ブースト）されてなくても、即死級だな。耐久力も、相応にあるだろう。さて、どうしたものか」

　ゆっくり時間をかけてはいられない。

　ならば、選ぶ道はひとつか。

　ぼくは、右手に神剣（フラガラッハ）を握りしめると、シピに振り返った。

「援護を恃むぞ！」