ルーの翼 ～アラナン戦記～

第十四章 ユトリベルクの中級迷宮 －3－

　殺到する食人鬼（オーグル）を前に、心を落ち着かせる。

　神の眼（スール・デ・ディア）を使わなくても、技倆もない荒っぽい棍棒の振り下ろしを抜くことは容易い。

　懐に入り込み、一撃で粒子に変える。

　それを繰り返すだけの単純作業だ。

　包囲して同時に攻撃しようとしてくるが、彼らの連携は拙い。

　僅かな時間差があり、そこを突けば各個撃破は簡単だ。

　呼吸を止め、連続で撃ち続けられるのは三十秒がいいところか。

　だが、それだけあれば、二十体程度の食人鬼（オーグル）の集団を掃討するのは十分可能だった。

　右手の竜爪掌（ドラゴンネイル）で最後の食人鬼（オーグル）を光に帰すと、大きく息を吐いた。

　流れるような立ち回りができただろうか。

　一撃で仕損じた敵がいなかったので、結果には満足できる。

　ま、クリングヴァル先生の魔徹（ドゥルヒドリンゲン）なら、一撃で複数体屠ることもできるんだろう。

　ぼくの鍛練は、まだその域には至っていない。

　しかし、この魔法陣（マジックスクエア）には気を付けなきゃな。

　敵がこの程度ならいいが、もっと手強い魔物が大量に出てきたら、ぼくだって危うい。

　しかし、一人でこう迷宮に入っていると、どうしても寂しさを覚える。

　エアル島にいた頃は平気だったのにな。

　同年代の友人ができると、その賑やかさに馴れてしまうようだ。

　この単調な景色も駄目なんだろう。

　人工的な石造りの床に壁。

　何処まで行っても灰色しか目に入らない。

　食人鬼（オーグル）でも出てきた方が気が紛れるってもんだ。

　行ったり来たり。

　行き止まりや空き部屋を確認しつつ、地図を埋めていく。

　これだけ広い施設、山の中によく作ったものだ。

　誰が作ったものなんだろう。

　世間では、迷宮は神が作ったと言われている。

　ルウム教会の神（エル）は技巧の神、創造神だから有り得なくはない。

　だが、そこに魔物が徘徊する意図がさっぱりわからない。

　神の領域が魔物に侵略されていいのか？

　それとも、魔物を放ったのは神なのか。

　ボス部屋を発見したのは、四日目のことだった。

　まだ未踏領域が残っているので、地下一層の広さがどれほどなのかは結局わからない。

　山より広いということはないはずだが……。

　さて、初級迷宮の傾向からいけば、この中には食人鬼（オーグル）の強化された個体がいるはずだ。

　身体強化（ブースト）を使う食人鬼（オーグル）は、流石に脅威である。

　ま、でも幾らパワーとタフネスとスピードが上がろうと、テクニックがないと動きは読める。

　恐れる必要はないさ。

　ということで、どんどん行こう。

　扉を開けると、そこは六十フィート(約十八メートル)四方くらいの意外と狭い部屋だった。

　初級迷宮だと、結構広い部屋が多かったからね。

　中にいたのも、二体だけだ。

　食人鬼（オーグル）は大体灰色の体毛だが、この二体の体毛は金色と銀色である。

　見たところ、どちらも魔力を体に纏っているが、特に金色はその魔力が大きい。

　これは、銀色が通常ボス、金色はぼく用だな。

　持っている武器も、金色は両手持ちの巨大な大剣、銀色は片手用の長剣だ。

　いい武器使っているな。

　そういや、ぼくは楢の木（ロブル）の棍くらいしか新調してないや。

　金色と銀色は、雑魚の灰色みたいに無闇に突っ込んでこない。

　結構警戒しているようだ。

　知能が高いな、これ。

　意外と手強いかもしれない。

　金色に促されたか、まず、銀色が前進してくる。

　様子見といったところか。

　危険な間合いに踏み込まず、安全な長剣の距離から斬り込んできた。

　そんな腰の引けた斬擊は、百回振っても当たらない。

　身体強化（ブースト）の力量も、この銀色に比べればこっちが上だ。

　普通の中等科生用のボスなら、こんなもんか。

　長剣の斬擊を体を捻って避けると、右足を踏み込んで心臓に竜爪掌（ドラゴンネイル）から尖火（シャープフレイム）を撃ち込み、吹き飛ばす。

　一撃目で魔力障壁（マジックバリア）を破壊し、二擊目でとどめを刺したのだ。

　銀色は、まあ所詮前座だな。

　灰色よりは強いだろうが、ぼくとの差が大きいことには変わりはない。

　だが、銀色がやられても、金色は動じていなかった。

　ぼくの動きを観察するようにじっと見つめている。

　そして、にたりと嗤（わら）った。

　金色は大剣を放ると、銀色が落としていった長剣を手に取った。

　ぼくの速度に、振り回す大剣では分が悪いと思ったか。

　なかなか頭の回るやつだ。

　身体強化（ブースト）を掛けた膂力が自慢なのであろう。

　恐らく、三ポンド(約一・四キログラム)くらいはありそうな長剣を、木の枝でも持っているかのように軽々と振っている。

　無論、魔力を圧縮して使うぼくの方が、身体強化（ブースト）の力量は上だ。

　だが、元々の筋量は魔物には敵わない。

　見た感じでは、パワーとスピードは互角ではないだろうか。

　初級迷宮の銀背猿（シルバーバック）よりこいつのが格段に上だが、ぼくの力量も総じて上がっている。

　正面からやりあっても、パワー負けする気はない。

　金色の初擊は、突きであった。

　魔物が剣を振り回すだけでなく、突いてくるとは思わなかった。

　予想外の攻撃であったが、無論予備動作で見え見えである。

　体を捻って突きを抜くと、かわす動作を攻撃に結び付け、竜爪掌（ドラゴンネイル）を突き入れる。

　それに対し、金色は大袈裟に横に転がって回避してきた。

　あそこから避けるとは、勘のいいやつだ。

　それも、追撃を逃れるために大きく避けている。

　こっちの力を承知しているようだな。

　だが、こんな一層目で足踏みしているわけにはいかないんだよ。

　攻めてこられないなら、こっちから行ってやるぞ。

　無造作に正面から金色に向かって踏み込む。

　態勢を整えた金色は、意外と鋭い斬擊を右斜め上から振り下ろしてくる。

　ふん、だが予測の範囲内だ。

　ひょいと手を伸ばして金色の右手首を掴むと、魔力を一点に集中させて絞り上げる。

　自慢のパワーでも抗えず、金色は悲鳴を上げて長剣を手放した。

　普通の状態なら互角のパワーでも、魔力を集中させれば魔物の膂力を凌駕することだって可能だ。

　ぼく用に設定しているにしては、ちょっと甘いんじゃないかなあ。

　そのまま金色の顔に尖火（シャープフレイム）の三連打を撃ち込んでやる。

　変形の猛火の審判（ウーテイル・デア・グロースブランド）だ。

　魔力障壁（マジックバリア）の分厚さは銀色の比ではなかったが、魔力を込めた肘擊を二発で壊れる。

　三擊目の尖火（シャープフレイム）で頭蓋が砕け、金色の食人鬼（オーグル）は光へと変わった。

　歯応えのない相手だが、魔物ならこんなもんだろう。

　黒騎士（シュヴァルツリッター）やら聖騎士（サント・カヴァリエーレ）が強すぎるんだ。

　そして、初級迷宮ではボスを倒すと宝箱が出たんだが、中級迷宮では何も出なかった。

　お前には、もう保険はいらないだろうと学院から言われた気がするな。