夢

第88話 集落

　荒廃した街を彷徨っていた。

　見知らぬ家族と行動を共にしている。

　父親、母親、息子、そして私。

　ホコリまみれの軽自動車に乗っている。

　かつての小学校の跡地に小さな集落を見つけ、私達は、そこで宿をとることにした。

　集落には、背の低い村人が30人ほど暮らしている。

　独自の宗教感を持っているようで、小学校内には立ち入らないように暮らしている。

　彼らはグランドで粗末な小屋を建て、そこで暮らしている。

　用具室の道具は共有しているようで、道具を持ち出し大切に使っていた。

　水道は使えるようで、水は豊富、放牧も行い豊かに暮らしている。

　夕食は、牛肉を中心とした焼肉であった。

　私は、家族ではないので、食べたい気持ちを抑えていた。

　父親はソレを察したようで、一番大きな肉を私の皿に乗せて笑う。

　肉を食べても味がしない。

　何を食べても味がしない。

　皆は美味しいと食べているのだが、不思議と食べ物を口に運んだという感覚がない。

　夜、小学校の方へ歩いて行く。

　風景が変わる…目の前の建物が、小さくなっていく、俯瞰で見ているような視界に変わる。

　私は、両手で箱庭を持っていた。

　箱庭の中には、先ほどまでいた小学校、集落があった。

　私は、箱庭を眺めながら、箱庭の中で暮らす空想に耽っていたのだ。