適当魔法少女＊りおん

第80話

「実はさぁ、こういうネタにつき合ってくれるメンバーがいなくて、ちょっぴり寂しかったんだ」

「わ、わたしで良ければいつでも……って、お忙しいですよね」

「そんなかしこまらないでよ、りおんちゃん。アリスでいいよ……んじゃ、メルアド交換しよっか」

「ア、アリス……それじゃあ」

　遠慮がちに言い、りおんは鞄からスマホを取り出し、アリスに渡す。

　アリスもポケットから端末を取り出し、りおんのそれと突き合わせる。

「ガラケー……」

　驚くりおん……使い込まれ、風格さえ漂うアリスの携帯。

「アリス、スマホって苦手なんだよね。文字が打ち辛くってイライラしちゃう……やっぱり文字打ちはガラケーの物理キーに限るよねぇ〜」

　苦手と言いつつ、りおんのスマホ器用に操作するアリス……右手に自身の携帯、左手にりおんのスマホ。

「コネクティブ・アリス……」

「アクセプション」

　アリスのひとり芝居でメルアド交換が終了。

　りおんは、アリスのネタに反応が遅れた事を後悔する。

「これでわたし達、カップラーになったね」

　遅れを挽回するりおん。

「だね……」

　アリスが微笑み、りおんにスマホが戻る。

「アリス、りおんちゃんと友達になれて嬉しいよ。勿論、メンバーや他のアイドルやアーティストにも仲の良い人達がいるけど、プライベートな友達ってひとりもいなかったから……」

　更に増した笑顔を惜しげもなくりおんに照射するアリス。

　りおんは読み解く……

　憂い、寂しさ、葛藤。笑顔の瞳の奥で蠢く、深層のアリスの本質を。

「それでアリス、何だか急いで駆け込んで来たけれど、どうしたの……？」

　自分のアリス観を悟られぬ様に訊いた。

「いやぁほらさ、近くのコンビニにプレミアムロールケーキ・ジンギスカンクリーム味が期間限定で売ってるでしょ」

「あ、あぁ、あれね……」

　眉をピクつかせ、戸惑うりおん。

　興味本位で買ってはみたものの、ひとくち食べて速攻で生ゴミに出した忌まわしいスィーツ。

　あの得体の知れないクリームの味と風味が、りおんの内部で騒ぐ。

「アリスさぁ、ハマっちゃってさぁ、あの毒々しい味に……」

「そうなんだ、あはは……」

「これからちょっと忙しくなるから、買いだめしようと思ったら財布忘れたのに気づいて、マンションに戻ったらグッドタイミングで高層階エレベーターに乗るりおんちゃんが見えたから、これを逃したらしばらく降りて来ないって思ったら……えへへ」

「それは良かったね」