適当魔法少女＊りおん

第68話

　キャサリンも首を捻り、鏡花に反抗する。

　彼女達は、魔法少女界における欧州の「事情」を知っている……それに伴う重圧を、リンスロット達が受けている事も……。

　ひばりもわかってはいるが、平和ボケした日本人というフィルターが無意識にかかり、練度が異なる。

　まして、ごく普通のりおんなどに感じ、理解する「感覚器官」はない……。

「不満ですか……」

　悶々とした気の膜を、鏡花が切り裂く……。

『…………』

「では、お願いします……残った皆さんは自習です」

　鏡花に逆らえず、黙って受け入れるクラスメイト達……。

　鏡花は「はい、良い子達ですね」と趣を滲ませ、教室を後にする……。

「あぁ、忘れてました……」

　廊下に出て、引き戸を閉めようとした時、鏡花は勿体ぶった表情で振り返り、言った……。

「りおんさん……お話があるので放課後、進路指導室に来て下さいね……」

　お話……きっとあの件の処分が決定したのだ……。

　りおんやクラスメイトの誰もがそう、確信した。

　鏡花がりおんの返事を待たずに意味深げな笑みを残し、引き戸を閉めた……。

　魔法少女もこれで最後……ほっとする気持ちと、魂の奥底で抗い、廻る魔法少女の血が、りおんの躰の中で複雑に絡み、火照る……。

　ひばりやクラスメイト達、ステッキさんと別れ、記憶を消されまた「転校」……そして叶えられる普通の生活……そんな処遇だろうか……。

　所詮は適当魔法少女……

　そもそもの出発点が違う……。

「アンテ、ローグ、コステ……そしてりおん、行きますわよ……」

　リンスロットが、じくじくしたりおんの思いに業を煮やし、淀んだ空気を斬り捨てる様に言い、教室を出てゆく……。

「はいよ……」

「はいはい……」

「わかった……」

　アンテロッティ、ローグ、コステリッツが続く。

「りおん……」

　ひばりに促されて、反射的に立ち上がるりおん。

「あっ、うん……行ってくるねひばり……」

　自分ではない誰かが返事をしている様な声で、りおんはひばりに応じ、とぼとぼと教室を出てゆく。

　あの屋上には、それぞれのポーターを掲げた少女達が宙に浮き、りおんを待つ……。

「りおん……あなたも早く……」

　リンスロットが急かす。

「わかったよ、リンス……」

「ほぅ、今回はウェーブとキューブタイプのミックスタイプか……」

　中軌道領域……「とっくに」変身を終え、迫るダークエネルギーを見渡したアンテロッティの声が弾む。

「リンスロット、フォーメーションは……」

　ローグが問う。

「この程度のダークエネルギーなら、フォーメーションは必要ありませんわ……」

「だね……」

　自信溢れるリンスロットの言葉に、簡潔に同意するコステリッツ……。