生きてる証しが欲しいから

第273話 休職

　おかえりなさい♡

　川崎は朝から冷たい雨が降りました。

　今日はメッキ工場の仕事です。僕の朝に乗る電車が地下に潜りました。踏切の渋滞を解消するためにずっと工事中で、最近完成したのです。踏切が無いので変な感じです。

　いつものように朝６時５２分の電車に乗り川崎駅に出ます。乗り換えてメッキ工場の最寄りの駅に到着です。

　時間調整のために、喫茶店でホットコーヒーを飲みながら煙草を吹かします。最近煙草を吸う本数が増えていて、真面目に禁煙をしようか考えています。８時に喫茶店を出てメッキ工場に向かいます。

　外は雨。

　お天気が良ければコンビニの外に置いてある灰皿で煙草を吸うのですが我慢しました。

　メッキ工場の近くにジュースの自動販売機があります。最近の自動販売機は、競争が激しいのかだいたい１００円で買う事が出来ます。

　その中で僕は当り付きの自動販売機で買っています。

　４桁の数字が揃えばもう１本もらえます。ギャンブラーの血が騒ぐのでしょう。ホットココアを選び、１００円玉を入れてボタンを押します。どうせ当たらないと思いながら、数字が揃うのを見ます。通常３桁までは揃うのです。４桁目が鬼門です。

　「ピーッ」おぉ、当たりましたよ。

　４桁の数字が揃う瞬間を見て、脳みそからアドレナリンが出ました。パチンコの大当たりの感覚が蘇り、少し怖くなりました。

　当たりでホットレモンを選びました。メッキ工場に到着して作業着に着替え、仕事開始の９時まで心を整えます。３０分あるので、ココアもホットレモンも飲み切りました。

　そして仕事が始まります。

　品出しとメッキを施した部品のやすりかけです。１０時になるとベテランの男性が来るはずなのに来ませんでした。３０分過ぎて男性が現れました。課長と２人で食堂に消えました。

　僕の嫌な予感が的中したのでした。

♦♦♦♦

　休職。

　男性の年齢は６６歳です。

　驚いた事に、メッキ工場に勤めて１年だそうです。僕がメッキ工場に採用されてから、ずっと隣でメッキを磨きました。お話の好きな男性で、ずっと１人で喋っていました。僕は基本的に無口なので相づちをうつ程度でした。

　時折気になる事を口にしました。

「俺ってもう要らねえのかな」

「必要とされて無いんじゃねえかな」

　その都度僕は、「教わる事があるからそんな事を言わないで下さい。」と言い続けました。僕の採用で男性の心の糸が切れてしまった気がしました。僕は仲良く人間関係が出来ていたと思っていたのです。

　人間の心って複雑でわかりません。

　課長と男性が食堂から降りてきました。体調が悪くて、３月いっぱいお休みするそうです。男性はしきりに「みんなに迷惑かけるから。」と言っていました。雰囲気で辞めたいのであろうとわかりました。

　こんな時だからこそ、僕は課長にアピールしました。

　「僕はいつでも勤務時間を延ばす心構えが出来ています。就労支援センターの担当者に来週逢うので許可してもらいます。」僕も仕事がしたいので必死です。

　しかし焦りは禁物です。僕が想定した１日１時間ずつ勤務時間を増やして、負担が無い様にしたいと思います。

　朝一でジュースが当たったのに、残念な出来事でした。

　お話しはここまでです。

　今日も僕を見つけてくれたのですね！

　永遠にお話が続けられますように……

　いってらっしゃい♡