第11話 vs 関西ガール×料理ベタ
「あづいぃ・・・」
「ホントにね・・・」
夏真っ盛り。日差しが暴力的な程に照る中、私たちは教室の机の上に伏せてへばっていた。教室のエアコンは夏は使用禁止だし、こんな暑い日は家にいたかったんだけど、都合悪く今日は学校で運動会の準備があって、来なきゃいけない日だった。今は準備が終わって、帰るのが億劫で教室に残っているところ。
「何やねんな、毎年毎年・・・。もうちょい涼しゅうならんもんなんか?御天道さん頑張りすぎやねん・・・」
「そんなこと言ったって仕方ないでしょ・・・」
「太陽の温度下げてこいや、堤・・・」
「私は神か・・・」
無茶なお願いを関西弁でしてくる彼女、合貝由利もいっしょにへばる。彼女も今日は準備があって学校に来たみたい。
「このままじゃ死んでまうわ・・・。何とかしてーな、堤・・・」
「死ぬって大げさだから・・・。でもま、確かにちょっと暑すぎかな・・・」
今年の夏は特に暑いよ・・・って、毎年言ってる気はするけど。
「何か冷たいモン持ってないんか?アイスとか・・・」
「都合よくないって。買いに行かないと・・・」
「動くのも面倒やな・・・」
「おっと、そういうことなら任せてもらおうか?」
「うん?」
私たちが日差しに負けて怠惰になっているとき、一人の女の子の声がする。
「里謡さん・・・」
「何や、里謡。えぇ手があるのか?」
「アタシがかき氷を作ってあげる!」
「「あー・・・」」
私と合貝は溜息交じりに互いの顔を見合わせる。
「・・・ウチたち、死ぬしかないみたいやな・・・」
「そうだね・・・」
料理の腕は壊滅的、家庭科同好会所属・里謡梨央。
「いや、ちょっとひどい二人とも。そこまで信用ない?アタシの料理」
「ないわ・・・」
「ないね・・・」
「まぁ知ってるけど」
じゃあ聞くなっての。
「でもさ、かき氷だよ?ただ氷を削るだけのこの世で一番簡単な料理じゃん?それくらいは失敗しないって」
「その発想が危ないんだよな・・・」
簡単って言ってる人ほど失敗するし。
「せや。里謡、アンタのその発言フラグ立ちまくりやで?」
「大丈夫だから!ほら、こんなところでぐーたらしてても何もならないし動こうよ!家庭科室にいっしょに行こ!」
「・・・まぁ」
確かにじっとしててもね・・・。
「分かったよ、ほら合貝、行くよ」
「ウチはえぇわ。どうせ家庭科室が最終的には爆発して終わりや」
「ひどいこと言うね、合貝っちは」
否定できない私がいた。
「でもいいの?本当に来なくて。合貝っちにいいものがあるんだけど」
「ええもの?」
「実は・・・」
里謡さんが合貝に耳打ちをする。
「ほら、何してん、堤。はよ行くで」
「えぇ・・・」
さっきまで微動だにしなかったのに、一瞬で豹変したんだけど・・・。何て言われたわけ・・・?
* * *
私たちは家庭科室に移動してきた。貸切って言い方をするほどでもないけど、一応私たち以外誰もいない。
「よし、じゃあ早速始めようか」
「氷は?ちゃんとあるの?」
「そりゃそうだよ、ほら」
「ベタすぎる!!」
「ん?」
ほら、と見せられたものに対して、私の口は反射的に動く。
「いや、ボケだよね?わざとだよね?」
「え、大真面目だけど」
「ボケであれよ!!」
きょとんとした顔を見せる彼女。里謡さんが用意していたのは、紛れもないドライアイスだった。・・・もはや料理下手っていうか軽くホラーだよ・・・。
「・・・なにこれ」
ドライアイスじゃかき氷は作れない、って教えたから、もう不安はなくなるかと言われるとそういうことはなくてね・・・。
「何って見たままじゃん。宇治のかき氷」
「氷、死にかけてるんだけど!!」
普通の氷でやることになっても、彼女の暴走は・・・、いや、平常か、彼女にとっては・・・、止まるところを知らない。
「だって宇治のシロップが無かったし」
「だからって熱々の抹茶をかき氷にかける奴があるか!」
どんな精神してるわけ!?氷を食べたいんだよ、こちとら!
「ほら、もうコントはええから。ウチが3人分作っといたからはよ喰おうや」
「好きでコントやってるわけじゃないから・・・」
いつの間にか合貝が済ませていた。私が里謡さんのストッパー役目を担ったってわけね・・・。
「どうや?美味いか?」
「うん、美味しい!」
結局、合貝に作ってもらっちゃったし。
「・・・アタシのかき氷は食べなかったのに」
「あれはかき氷じゃなくて、冷たい抹茶だから・・・」
拗ねられる筋合いゼロだからね、こちとら。
「そういや堤。何か体に異変あれへんか?」
「異変?別に普通・・・って、何その質問?」
「えっ?」
「それ、異変があるだろう、って前提の質問だよね?・・・合貝、あんた、このかき氷に何か盛ったでしょ・・・」
「な、なな何言うてんねん!んなわけあるかいな!」
「嘘下手か」
目、泳ぎまくってるし・・・。
「どうなってるんや?堤、全然変わってないやんけ・・・」
「さぁ、何でだろうね。ま、失敗作だったんでしょ、その惚れ薬」
「聞こえてるよー」
ひそひそ話って思ってるよりも伝わるからね?
「どういうこと?」
「実はね、料理に何かインパクトのある味つけられないかな、って思ってこの前柳田くんに相談してさ」
「何であのマッドな科学者に頼むわけ・・・?」
私、結構あの人にはひどい目に合わされてるよ?
「そしたら新作の惚れ薬が出来たから、ってくれてね。暇だったから使ってみたってわけ」
「暇とか気楽な感じで危ないものを使うなよ・・・」
柳田くんも里謡さんに簡単に渡すなっての。
「・・・でも分かった。なるほどね」
「な、なんや?」
私は合貝をじーっと見つめる。
「あんた、この薬を能武さんにも使えないか、って思ったんでしょ」
「ちゃ、ちゃうわ!!別にウチは能武さんのことなんか・・・」
「もういいから、それは」
分かりきってるし。合貝は同性愛者。同じクラスの能武さんのことが好きなんだよね。さしずめ、里謡さんに良い薬あるって耳打ちされた、ってことね。
「でもさ、本当に好きなら自分で自分の気持ちを伝えるべきでしょ?他の道具に頼らないでさ。無理やり心をこじ開けようとしたって上手くいかないよ?」
と、経験が無い癖に、少し上から諭してみる。
「・・・むぅ・・・」
合貝も少し反省したようで、下を向いた。
「・・・せやな。惚れ薬に頼るなんて、間違えとったな・・・」
「ま、いいや。ほら、早く食べよ。溶けちゃうし」
* * *
「ふー、美味しかったね」
かき氷を食べ終える。やっぱ冷たいものはいいね、やっと涼めたよ。
「・・・なぁ、堤ぃ」
「何?」
「お前って、そない魅力的やったっけ?」
「・・・は?」
「私も思った。堤さんって、そんなに色っぽかった?」
「・・・え」
二人は目をとろんとさせて、顔を若干赤らめて私の方を向く。え、なにこの展開。急だけど、えらい急だけど。
「な、なに二人とも・・・。暑さにやられたの・・・?」
「いや、何かかき氷食べたら急にな・・・」
「アタシも・・・」
「定番のギャグかましてんなよ!!」
これあれだろ!私に入れようとした薬を自分で飲んだんだろ!!
「なぁ、堤。抱かせてもらってええか?女やけど」
「ねぇ、堤っち。食べてもいい?料理好きだけに」
「よくないから!!」
アニメとかじゃギャグだけど洒落になってないから!!
「ええやんか、ええやんか」
「そだよ、減るものじゃないし」
「ちょ、わっ、こ、来ないで!!」
この夏の暑い日、私は全力で走って逃げる。
「何でこーなるかなぁ、まったく!!」
to be continued...
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