平凡サラリーマンの絶対帰還行動録

第82話

　すっかり忘れていたが、馬車の後ろには魔物除けのサシェがぶら下げてある。もしかするとこの効果かもしれない。

『んー……効果があるか分からないけど、フィーユが馬車から離れる時は、必ず魔物除けのサシェを持つようにしようか』

『……分かった』

　フィーユが馬車から離れる場合、魔物除けを所持した上で、必ずファーレスが付き添う。馬車側は……とにかく俺が荷台に籠もって射撃で守る……しかないだろうか。

『うーん……エクウスがやられたら、それはそれでヤバイしなぁ……』

　エクウスも大事な仲間だ。それにエクウスが動けなくなった場合、エクウスが動けるようになるまで馬車で籠城する羽目になる。もっと言うと、万が一エクウスが殺されてしまった場合は、馬車を置いていくしかなくなる。

　俺は魔力感知が出来ないので、とにかくエクウスがやられないように周囲を警戒するしかない。

　更に言うと、俺が馬車から離れる場合も悩みどころだ。フィーユ1人を馬車に置いて行くことになる。かといってファーレスを馬車に置いていくと、俺の身が危険過ぎる。

　そして、ファーレスが馬車から離れる場合もまた悩みどころだ。ファーレスを1人で外に行かせて大丈夫なのだろうか？

　魔物を倒したあの動きを見るに、戦力的には問題ないと思う。しかし大変失礼だが、ファーレスを1人にするのは不安だ。なんとなく、あいつ迷子になるタイプな気がするんだよなぁ。

『……しゃーない。俺とファーレスはとにかく馬車から離れない。以上！』

　――　俺は考えるのをやめた。

　用を足すときも、風呂に入る時も、とにかく馬車の近くで済ます！

『ファーレス、それでいいか？』

『……あぁ』

　ファーレスは特に気にならないのか、いつも通りの無表情で頷く。

『よし……取り敢えず、さっさと森を抜けよう！』

『おーっ！』

『……あぁ』

　フィーユも早く森を抜けたいようで、力強く拳を突き上げる。ファーレスはいつも通りの無表情で頷いていた。

　……

　急ぎ足で森を駆け抜け、2日程経過した。

　最初の混乱が嘘のように順調だ。

『はぁ……一時はどうなることかと思ったけど、何とかなりそうだな』

　今はフィーユとファーレスがペアで、俺が休憩する番だ。

　荷台に敷かれた布団に寝転がり、ふと思う。

　――　フィーユとファーレスって……どんな会話するんだ？

　盗み聞きはよくないが、荷台は別に防音というわけでもない。普通に外の音が聞こえてくるし、フィーユもよく荷台の中から俺に話しかけたり、話題に混ざったりしている。

　――　ちょっとくらい、いいよな？

　俺は目を閉じて、もちを抱きしめながら狸寝入りを始める。フィーユは荷台にいるので、俺やもちが起きているとこちらに話しかけてしまうからだ。

『……』

『……』

『……』

　数十分間、ただただ沈黙がその場を支配する。

　――　マジかよ……2人とも全く喋らねぇ……

　さらに数分後、フィーユが魔物を感知したのか、ファーレスに位置を教える。

　――　よかった、やっと喋った……。かなり義務的な会話だけど、このまま雑談でもしてくれれば……

『……右、そう、そこ』

『……あぁ』

『……魔力の反応が消えた。倒せたみたい』

『……あぁ』

『……』

『……』

　再び沈黙がその場を支配する。

　――　雑談する気配が、全くない。

　俺は人といる時に沈黙が続くと、なんとなく気まずさを感じて喋り出してしまうタイプだが、恐らく2人は沈黙が気にならないタイプなのだろう。

　結局、交代時間まで2人が雑談することなく終わった。何だか体は休めたはずなのに、精神的に疲労した気がする。

　――　フィーユ、俺には結構話しかけてくれるんだけどな……？　もしかしてファーレスのこと、怖いのかな？

　ファーレスと交代し、次は俺とフィーユがペアの番だ。

『……あのさ、フィーユ。ファーレスのこと……えっと、どう思ってる？』

　口に出そうか迷ったが、3人で旅をする以上、不和がありそうなら把握しておいた方がいいだろう。そう思い、俺は漠然とフィーユに問いかける。

『……んー、喋らない人？』

『あ、うん。そうだね……』

　フィーユの言う通りだ。あいつは喋らなさすぎる。

『さっき眠れなくて起きてたんだけどさ、フィーユはファーレスにあんまり話しかけないね？』

『……だって、「あぁ」と「いや」と「さぁな」しか言わないもん。つまんない！』

『あ、うん。そうだね……』

　フィーユの言う通りだ。それは俺も思っていたし、何度も突っ込んでいる。

　つまり、ファーレスが色々話すようになれば、フィーユも沢山話しかけるようになるはずだ。

　――　やっぱ目標5文字以上だな……！

　俺もいい加減、ファーレスが5文字以上喋るところを見てみたい。その後フィーユと雑談したり、魔物を撃退したりしつつ、ペア交代の時間になる。

『……じゃあ、私はちょっとお休みするね！』

　そう言ってフィーユが荷台で横になり、代わりにファーレスが荷台の外に出てくる。

『おす、ファーレス。お疲れ』

『……あぁ』

　俺は手短に挨拶すると、聞こうと思っていたことを正直にぶつける。

『あのさ、遠慮せず、本当に正直に答えて欲しいんだけどさ……』

『……あぁ』

『ファーレスって話し掛けられるの、苦手か？』

『……いや』

『話し掛けられるの、嫌じゃない？』

『……あぁ』

『お、おぉ……そうなのか……！』

　内心、ファーレスに『こいつ、いつもベラベラ話しかけてきてうざいな』と思われているのではないかと、不安だったのだ。

『じゃあ俺が話しかけるのも、迷惑じゃない？』

『……あぁ』

『おー……そうだったのか……てっきりうざがられてるかと……』

『……いや』

『まぁ確かに「あぁ」「いや」「さぁな」しか言わないけど、ちゃんと返事してくれるもんな』

『……あぁ』

　ファーレスの中で、俺は『うざい奴』という認識ではなかったようだ。よかった。これからは安心してベラベラ話しかけられる。

『ファーレスって「あぁ」「いや」「さぁな」しか喋ってはいけない、みたいな呪いでもかけられてんの？』

『……あぁ』

『本当かよ！？』

『……あぁ』

『いや、でもお前名前は言えてたよな……？』

『……あぁ』

『やっぱ「あぁ」「いや」「さぁな」 以外も喋れるよな……？』

『……あぁ』

『……クソ、本当ムカつくこのイケメン……』

　ちょいちょい無表情のままおちょくってくるファーレスに、若干イラっとしつつも『フィーユに話しかけられるのも迷惑じゃないよな？』と確認する。

『……あぁ』

『なら、せめてフィーユにくらい話し掛けてやれよ……』

『……さぁな』

『……おい』

　異世界生活493日目、ファーレスの返事を聞きながら、俺はフィーユと一緒に「ファーレスを5文字以上喋らせようキャンペーン」でも開催しようかなと思った。