モルグズ異世界殺戮行路

9 zemdaria era ned.zemnaria era se+gxon. (ゼムダリアではない。ゼムナリアが正しい)

　その女は、突然、やってきた。

　yoy,zemdariaresi!(やあ、ゼムダリア信者のみなさんっ)

　ただ一人、驚かなかったのはノーヴァルデアだけだ。

　to eto vam zerosa yujuga val cu?(女神が私に告げたのはあなたか?)

　era poy!(きゃもね)

　なんだか、言葉遣いがおかしい。

　彼女は見事な赤銅色の肌をしていた。

　唇はいささか官能的なほどにぽってりと厚く、目も大きい。

　顔立ちは整っており、人目をひくかなりの美人といってもいいだろう。

　炎のように赤い髪を後ろにかなり長く垂らしているが、その服装は明らかに野外活動を意識したものだ。

　それでも胸と尻のふくらみについ目がいってしまうのは、哀しい男のさがである。

　とはいえ、ラクレィスはむろんのこと、ガスティスも特にそこを気にした様子はなかったが。

　ただ、モルグズとしては彼女の言葉も気にかかる。

　ba erab qu:fa:resa.

　最初、彼女がそう言ったときは、よく意味がわからなかった。

　baという単語が理解できなかったのだ。

　それとqu:fa:も意味不明だ。

　kwという二重子音が単語の始めに含まれている。

　二重子音とは、その名の通り、二つの子音が重なっているということだ。

　まずkを、それになめらかにつなげてwを発音するとこの音になる。

　英語のquestionがこの音で始まる。

　セルナーダにもわりと-ms,-vs,-jsといった似たような音はあるが、語頭につくのは初めて聞いた。

　yurfaの音韻規則には、語頭には二つの子音は重ならない、というものがあるといままでは理解していた。

　つまりあらゆる単語が、単語の頭が子音の場合、次は必ず母音になっていたのだ。

　ts,chというものもあるが、これは二重音字といって、二重子音とは別物である。

　tsは日本語のツの無声音、chはチの無声音であり、一つの音を二文字で表している。

　たとえばtsaであれば日本語で無理やり、表現するならツァ、という音に近い。

　どんな言語にも音韻にはルールが存在する

　セルナーダ語では語頭に子音は二つ並ばない、というのはこのルールに相当する。

　他にもセルナーダ語には「子音は三つ以上、連続しない」という決まりがある。

　三つになりそうなときは、必ず間にuの母音を挟んで回避している。

　だが、当然ながら人々はいちいち、そんなことを考えて会話をしているわけではない。

　無意識のうちに、昔から伝わってきた発声を守っているに過ぎないのだ。

　なぜこんなルールが出来上がったのかは、それこそ言語学者にでも聞いてみるしかない。

　ただ、この赤毛の女は、その言葉の決まりを破った発音をしているのだ。

　それがなぜかは、なんとなく想像がついた。

　tom gurudia idekt era za:ce.(あなたのグルディテidektはひどい)

　いつものように淡々とノーヴァルデアは言った。

　idektは、訛りを意味する。

　だが、相手の女は特に気にした様子もなかった。

　ideqt? era poy.gow qod ers gurudiama yurfa.(訛りぃ? きゃもね。でもきょれがグルディアの言葉だよ)

　どうもkがkwになっているようだった。

　さらにcは標準的なセルナーダ語ではkの口蓋化音なのだが、やはりkwに置き換わっている。

　ついでにvはb、fはpに変わっていた。

　ただ、fは場所によりときおりそのまま残っている。

　方言というのは、ときおり標準的な言語のルールを破る。

　そもそも、考え方によっては他のセルナーダ語とグルディア訛りの言葉は「別の言語」として見なすことも可能なのだ。

　どこまでが一つの言語なのかは、あくまで恣意的にしか決められない。

　以前、ヴァルサは「グルディア人は汚れた言葉を話す」と言っていたが、つまりはこのことだったのだろう。

　グルディア人には、北方の異民族の血が混じっている。

　となれば、その民族の言葉に影響をうけないほうが、むしろ不自然だ。

　音韻の変化だけならまだ可愛いほうで、まったく未知の単語や用法が出現する可能性がある。

　だが言語に関する考察は、とりあえずあとで考えればいいことだ。

　問題は、qu:fa:という謎の単語だった。

　彼女はqu:fa:resaと言っていたので、qu:fa:人、あるいはqu:fa:信者と考えるべきだろう。

　zemdariares a:mofe zemges reysuzo asrotse.erab doban qu:fa:resa teg.(ゼムダリア信者がたくさんの人を炎で殺した。私はqu:fa:信者なのでdoban)

　グルディア訛りは、とんでもないことになっている、と改めて思った。

　nの一部がdになってしまっているのだ。

　もともと鼻音のnがdになるのは、非鼻音化と呼ばれ珍しいことではない。

　同じ鼻音であるmはそのまま残っているようだが、理由はさっぱりわからなかった。

　さらにいえば、dobanという単語では、nのまま残っているが、これはアクセントも関係している可能性がある。

　セルナーダ語では、普通は後ろから二番目の音節にアクセントがつき、強めに発音する。

　dobanの場合はdoがそれにあたる。

　しかし次の音節にはアクセントは置かれていない。

　それが音韻変化に影響していることは十分に考えられた。

　そこまで考え、ようやくさきほどの言葉の意味が理解できた。

　dobanのもとは、dovanだ。

　悔しい、という意味の形容詞である。

　zemdaria era ned.zemnaria era se+gxon.

(ゼムダリアではない。ゼムナリアが正しい)

　わずかにノーヴァルデアの顔がしかめられていた。

　さすがに自分が信仰する神の名前が正しく発音されないと、苛立つのだろう。