なつがくるたび

第８章 忘れられない瞬間（５）

「でも…」

　円香がそう言うならば――そう思ったが、僕は椎名刑事が「しばらくこの家から出ないように」と言っていた事を思い出し、円香と美凪に告げると、二人は残念そうに顔を見合わせた。

「そっか…。そう言えばそんな事言ってたよね。でもさ、刑事さんに頼んでみればいいって言うかもよ？」

　美凪の提案に、僕は首を振った。

「無理だろう？　殺人事件があった直後に……」

「わかんないじゃん！　ね、円香ちゃん？」

　僕はてっきり、円香も諦めるのかと思っていたが、意外にも円香は美凪に同調した。

「そうよね。頼むだけ頼んでみましょうよ」

「そーそー！　そーこなくっちゃ！」

「おい…」

　女二人で、手を取り合って楽しそうだ。

「秋緒はどーすんの？　もし許可されても留守番になっちゃうよ？」

「……行くよ」

　どうせそんなに上手くはいかないだろうが―――。

「あれ？　三人一緒だったの？」

　椎名刑事は、現場となった部屋にいると聞いた僕らが、廊下を歩いて行くと、前から脩が奈々の手を引いてこちらへ歩いて来るのが見えた。

「脩兄さんは奈々ちゃんとどこへ？　わたし達は刑事さんの所へ行くの」

「刑事さん？　僕はね、奈々ちゃんと庭へ行こうかと思ってね」

　そう言いながら脩は、小さな奈々を見下ろす。

　その視線に気が付いて、奈々は嬉しそうに脩を見上げた。

「飽きちゃったんだもん。ねえ、円香お姉ちゃん達も行こ」

「うん…でも…」

「あたし達ね、これから鎌倉見物に行くんだよ」

「え？」

　脩は驚いたように、僕達三人の顔を交互に見たが「無理でしょ」と肩をすくめた。

「だから、取りあえず頼んでみようかと思ってるの」

　美凪は許可もまだなのに、すでに行く気満々といった様子だ。

「お兄ちゃん！　奈々も行きたい！」

「え…」

「じゃあ、奈々ちゃんも一緒に頼みに行こう！」

　美凪が誘うと、奈々は「やったぁ」と一つ飛び跳ね、美凪と円香の真ん中を陣取った。脩は困ったようにこめかみの辺りを掻いている。

　それもそうだろう。

　成人している脩が一緒なら、僕らも色々有難い。ぜひ一緒に頼んでもらいたいのだ―――と、全員の視線を一身に浴びているのだから。

　その視線に、脩は少し笑うと「いいよ。一緒に頼んであげるよ」と言ってくれた。