ヴァルキリー・転生デッドライン・ハイスクール

第25話 敵はどこだ？

　元居た場所に戻ると、綺花の姿はなく、大道寺一人で見えない弾丸を右へ左へ、時には高く飛び上がってかわし続けている。

　冗談のつもりだったが、逃げ足だけは本当に一級品らしい。

　ほんの少しだけ見直してやるか。

「大道寺！　綺花はどこに行ったんだ!?」

「あっちに隠れてるかも知れないって、北の森林地帯にすっ飛んでいったよ！　そしたら俺一人に集中砲火だよ、ちくしょうめ！　そっちこそ、ちゃんと葉月ちゃんを助けられたのか!?」

　大道寺は振り返らないまま答えた。

　競走馬のような足をもってしても、かわすので精一杯のようだ。

「私なら大丈夫です！　ご心配をおかけしました！」

「よーし、良くやったぞワン公！　後でごほうびの骨をくれてやる！　……って、うおぉぉぉい!?」

　ちらりとこちらを見た後、大道寺は信じられないものを見たような表情で二度見した。

　そして、嫉妬心丸出しの顔で僕を睨み付けてくる。

「なーんでお姫様抱っこなんてしてやがんだ!?　テメェばっかり美味しいイベントに遭遇しやがって……!!　代われ!!　今すぐ俺と代われ!!」

「きょ、協議と相談の結果、こうなっただけです！　貴方が考えるようなやましい意味なんかありません！」

　葉月の攻撃は見えない敵に有効なハズだが、逆に敵の攻撃をかわすことは出来ない。

　だから、自分より機動力がある僕に抱えてもらい、それぞれ攻守を専念することになった。

　そういった合理的な考えから、『お姫様抱っこで出撃する』という結論に至ったワケだ。

　……贅沢な話かも知れないけど、僕としては背負った方がロマンを感じられたんだけどなぁ……。

　見えない敵からの見えない攻撃が、再び僕に襲いかかってくる。

　見えないといっても、草木を巻き上げ、枝をへし折りながら迫ってくるそれを感じ取ることは出来る。

　僕は葉月を抱きかかえたまま跳び上がり、タイミング良くそれをかわす。

　妹の真衣より軽いもんだ。

「葉月！　今度こそ焙り出してやれ！」

「了解です、犬飼さん！」

　僕がかわすのに専念し、葉月は火のルーンを黒いボールに刻み込みながら広範囲にばらまいていく。

「いきます！　ロキ、オールオープン！　【フサルク（ルーン・アルファベット）】、KEN（ケン）！」

　火と火が連鎖反応を起こし、爆炎となって周囲一帯を焼き尽くす。

　視界を遮っていた木々は灰となり、崖の壁面も石炭のように焼け焦げ、まるで黒い絵の具を撒き散らしたような光景となる。

　凄まじい威力に、僕は思わず息を呑んだ。

　これならどこかに隠れていたとしても、カメレオンのように擬態化していたとしても、かわしきれるハズがない。

　……だが、見えない攻撃は止まらない。

　威力も、速度も、まるでケガ一つ負っていないと言わんばかりに落ちていない。

「ウソ……!?　これでもダメなんですか……!?」

「くそっ!!　どういうことだ!?　姿が見えないだけじゃないのか!?」

　こっちからは見えないのに、あっちからは見えている。

　こっちの攻撃は効かないのに、あっちの攻撃は絶えることがない。

　完全にジリ貧だ。

　こんなの、反則以外の何物でもない。

「ちょっと!?　今の爆発って何!?」

　北の森林地帯に行っていたハズの綺花が慌てて戻ってきた。

　今起こったことを話すヒマもなく、今度は綺花に向けて見えない攻撃が襲いかかる。

「うわわっ、危なっ!?　何よ、もう！　あっちに居た時は攻撃して来なかったクセに!!」

「だ、大丈夫ですか、綺花!?」

「おっと、葉月ちゃんのご帰還だわ。そっちこそ大丈夫？　キズとか無い？　……って、お姫様状態ってどういうこと？　よく分かんないけど、犬飼が役得なのだけは分かるわ」

「やっ、そのっ、これにはちゃんとした理由があって……！」

　合理的作戦とは言えさすがに照れくさいのか、葉月は耳まで真っ赤になっていた。

　慌ててこちらの事情を説明しようとするが、敵は容赦なく攻撃してくる。

「くそっ、少しは空気を読めよ……！　綺花！　あっちに何かなかったのか!?」

　僕はかわしながら質問した。

　今は何でもいいから手がかりが欲しい。

「何も無かったから戻って来たのよ！　それどころか、森が深すぎて何も見えなかったわ！」

　この辺一帯を焼き尽くしたけど、敵は見つからなかった。

　それに、北の森林地帯にも居なかった。

　他の場所に隠れているのか……？

　残りは南と西だけど……そんな遠距離からピンポイントで攻撃することなんて可能なのか？

　姿が見えないだけじゃなくて、他に何か秘密があるのか……？

「……綺花、一つ聞いて良いですか？　北の森林地帯に居た時、なぜ攻撃されなかったんですか？」