ヴァルキリー・転生デッドライン・ハイスクール

第14話 僕の実力

「アタシと練習したい？　急にどうしたの？」

　放課後、西の草原地帯で僕は宮瀬にそう持ちかけた。

　授業終了と同時に窓から飛び出すもんだから、追い付くのにも一苦労だ。

「いや、まともな練習になりそうなのって、宮瀬しか居ないかなって」

「まぁー、確かにね。一人はボールで、もう一人はポンコツの駄馬だもんね。……うん、アタシも実戦形式で練習したかったし、逆に嬉しいぐらいかも」

　宮瀬は右足を高く上げ、片足立ちのまま戦闘態勢に入る。

　それがスイッチのように、<雷神トール>がバチバチと放電し始める。

「さぁーて、【ヴァルハラ】まで蹴り飛ばしてあげるから、かかってらっしゃい！」

　分かっていないのか、気にしていないのか、スカートの中がまる見えだ。

　スパッツとはいえ、目のやり場に困る。

「……あ、鞘から剣は抜かないでね。抜き身の刃って割と怖いんだから」

　割と怖いで済むんだ。

　使っている僕でさえ恐ろしいってのに。

　さすが敵に跳び蹴りをかますだけはあるなぁ。

「あいよ、分かった。じゃあ……お願いします！」

　開始の合図と共に、僕は剣を大きく振りかぶる。

「せいやぁ！　めぇぇぇ――！」

　だが次の瞬間には、キレイな前蹴りが顔面にめり込んでいた。

「――ぇぇぇん……」

　まさに一撃必蹴。

　脳を揺らされたせいか、自分でも笑ってしまうぐらい簡単に倒れてしまう。

　更に追加効果で全身に低周波のような電気が走り、手足がビクンビクンと跳び跳ねる。

　……時速160キロの剛速球でスタンガンがデッドボールしたら、こんな感じなのかなぁ……。

「うわっ、うわわ!?　これダメなヤツだ！　マジでゴメン！　だ、大丈夫……!?　まさかこんなキックがクリーンヒットするとは思わなくて……」

　その『こんなキック』に、僕は一撃で仕留められたのか……。

「は、はは……。いやー、ビックリしたなぁ、もう。こっちこそゴメンゴメン。まさかジャブなキックが来るとは思わなくて、驚いて転んじゃったよ」

　僕は平気な顔をして立ち上がる。

　本当は生まれたての子鹿ばりに手足がプルプルしてるが、僕だって男子としての――いや、『漢』としての意地がある！

「ほっ、良かったー。じゃ、もう一回やろうか。今度はちゃんと本気で蹴るからさ」

「ゴメンなさい。無理してました。次喰らったら本気で【ヴァルハラ】逝きです。マジでゴメンなさい」

　僕は速攻で降参した。

　漢にだって……折れなきゃダメな時があるんだ。

「もー、犬飼－。一応ガチの練習なんだからさ、もっと警戒して戦わないと。……あっ、分かった。普段のクセが出たんでしょ？　防具はないんだから、気を付けないと」

「普段のクセ？」

「剣道部なんでしょ？　面っ！　って叫んでたし。あー、だから剣を選んだのね。納得、納得。で、何級なの？　もしかして段持ち？」

　同じ運動部を見つけた嬉しさからか、宮瀬はキラキラした瞳でグイグイと質問してくる。

「……すいません。生粋の文化部生まれで、ただのソシャゲ部です……。剣キャラが好きで、必ず使うからその流れで……」

　僕は顔をそらし、ばつが悪そうに答えた。

　宮瀬は膨らんだ風船がしぼむように「そっか、文化部かぁ……」とため息混じりに言った。

　別に差別しているワケじゃないんだろうが、どうして運動部と文化部でこんなにも深い溝があるんだろうか？

　ノリ？　ノリの違いなの？

「とーにーかーく！　実戦練習する前に、剣の素振りでもして身体を作って来ること！　アタシのワンキックで倒れてちゃ、全くの全然で微塵も話にならないよ！」

「うぅ……やっぱりそこから始めないとダメか……。マンガの特訓シーンとか、地味で長いから嫌いなんだよなぁ……。たったひとつの冴えたやり方で、宮瀬みたく強くなれたらと思ってたんだけど……」

　無謀な実戦練習を申し込んだのは、半分は宮瀬に言ったとおりで、もう半分は僕が強くなれるヒント――つまり、必殺技というか、【流るる神々】の使い方を学びたかったからだ。

「なぁ、宮瀬はどうやってあんなに強い必殺技を覚えられたんだ？」

　僕は思いきってストレートに質問してみた。

「……え？　あー、えーっと……。なんていうのかな？　こう……ビリビリ－って来たっていうか……。バーンって思い付いたっていうか……」

　あっ、ダメだこれ。

　『考えるな感じろ』タイプだ、この人。

　名選手にはなれるけど、名監督にはなれない人種だ。

「サンクス……。参考になったよ……」

「ちょ、ちょっと待った！　今ので伝わってないのは伝わってるから！　何とか言葉にするから、お座りして待ってて！」

　宮瀬はうんうん唸りながら必死に考えてくれている。

　竹を割ったようなサッパリとした性格だと思っていたけど、案外面倒見が良いんだな。

　僕はその場に座り、宮瀬の言葉を待つ。

　……って、今さり気なく犬扱いしなかったか……？

「こう……パリッとしているっていうか……ジュワッとしているっていうか……それでいて深い味わいというか……」

　表現がどんどん理解しがたいものになっていく。

　というか、完全に食レポの感想になっている気がする。

「……なぁ、宮瀬。一旦話題を変えてみないか？　ここに来る前の話とか、何でもいいからさ」

　知恵熱で宮瀬の頭が爆発しそうだったので、見かねた僕は助け船を出した。

「う、うん。そうしてもらえると助かるかも……」

　宮瀬はホッとした表情で、草の上に座る。

　気にしていないのか、慣れているのか、そこは足が触れ合いそうな距離だった。

　……女子とこんなに近くで話したことなんて無いから、なんか妙に緊張するな……。