さようなら はじめまして

第98話 真実11

　「私は女神。この場では戦いはしません。ですが、お兄ちゃん。頑張って」

　「ありがとう。リリィ。頑張るさ」

　リリィに返事を返す。リリィは私達より下がって見守るようだ。

　さぁ、行こうか！

　開幕はヴェルディの咆哮から始まる。

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■」

「グァッ！」

「グッ！」

「キャッ！」

「くっ！」

「うっ！」

　誰もがその咆哮に、圧（アツ）に耳を塞ぎ、身体が固まる。

　――死。

　一瞬、そう思ってしまった。勝てない。こんな強大な相手に勝てるわけがない、と。

　だけど、歯を食いしばって全身に魔闘気を纏った。身体を縛っていた圧（アツ）が消え去る。

　周りの皆も動き始めていた。

　「我、召喚せし衝裂に恐れ戦慄せよ。敵対する者に逃れる術は無し――」

　エリカから膨大な魔力が迸った。そして、詠唱は完成する。

　「――流星雨（メテオスウォーム）！！」

　ヴェルディの上空から魔方陣がいくつも展開する。

　圧倒的な量の岩石が、流星の如くヴェルディを襲った。

（グアアアアアアア！　神級魔法だと！？）

　流星の如く降り注ぐ岩石の雨は、ヴェルディを圧殺しようとする。

　――だが、それでもヴェルディは倒れない。

　両翼は折れ、身体から血を流しつつも耐えていた。

「それなら、私が！　我、願う。相対す者よ。我の封印の中で安らかに眠れ。永遠に――」

　エリナも膨大な魔力で詠唱を開始し、発動する。

「――天上の光雨（ヘヴンリースター）！！」

　同じく。ヴェルディの上空に魔方陣が何十にも展開され、そこから光が発射される。

　ヴェルディの体に触れた光は、その鱗を焦がしながら浄化しようとする。

（また、神級魔法だとおおおおおおおおおおおお！！）

　二つの神級魔法を受けたヴェルディは倒れた。だが、その目の闘志は未だ燃えている。

（まだだ。まだ終わらんぞ！）

　ヴェルディの体を覆う程の魔方陣が展開される。

　「……ッ！　これ以上があるのか！？」

　「なにか来るかもしれない！　みんな気を付けて！」

　「ああ、俺に任せろ。大丈夫さ」

　「私にも任せてください」

　ヴェルディの体が光り輝く。その閃光に目が見えなくなる。

　そして、光から出てきたのは、翼の生えた百八十センチの男性。血を流しながらもこちらをみている。

　「これじゃあ、大規模な魔法は使えないわね」

　「そうですね。出来て、上級が限界でしょう。それも、誰かを巻き込んでしまうかもしれない」

　エリカとエリナがそう、話している。

　「ってことは――」

　「――俺達の出番ってこった！」

　アレンと私がヴェルディに向かっていく。

　5間の距離にて、炎（エン）を発動。連（レン）にて足に魔力を込めて、飛び掛かる。

　上段での右袈裟。それを、ヴェルディは左手で受け止める。

　観（カン）で見ると、ヴェルディの左手は魔力で覆われていた。

　クソ！　防がれたか！

　「くらえ、――猿廻」

　ヴェルディの体を宙返りしながら飛び越え、右肩の背後を斬り付ける。

　ヴェルディは私の剣を受ける為に、膨大な魔力で防いでいた。

　そこに、このアレンの奇襲技によって、右肩から血を流した。

「――車掛かり」

　ヴェルディの背後に着地したアレンが、連続の上段斬りを右左と斬り付ける。

　ヴェルディはアレンに向き直り、その連続の上段斬りを受け流すのに必死で、こちらには目を向けていない。

　今がチャンスだ！

　「ハッ！」

　瞬動にて背後を右袈裟に斬り付けた。

（グアアアッ！）

　無防備な背中に斜めに血が撒き散らされる。

　人型だけど、やはり龍か。堅い！

　「ハァッ！」

　膨大な魔力で反転、紫電の太刀を放つ。

　ヴェルディがその膨大な魔力に危機を感じて、紫電の太刀を受け止めようとするが、腕ごと吹き飛ばした。

　「まだ、こっちもいるぜ！」

　アレンが同じく、突きで心臓を狙う。

　そして、今まで隠していたとっておきを解放する。

　紫電の太刀で居合で振り抜いた体勢のまま、足を組み替えて二撃目を放つ！

　「――紫電二連！」

　ヴェルディはどちらをも守るために残った右手で、アレンの突きを防ぐ。

　そして、残った左の上腕二頭筋で紫電二連を受け止めようとした。

（ガッハ……ッ！）

　私の渾身の一撃は上腕二頭筋を斬り飛ばして、喉笛を半分まで斬り裂いた。

　ヴェルディの喉笛から血が大量に出る。

（よく……ぞ。試練を……乗り越えた、な。聖戦士よ。……後は頼むぞ）

　ヴェルディの体は発光し、そして霧散していった。

　残ったのは、巨大な八十センチはあるであろう魔石。それと、なにかの宝玉。

「やった。やったぞ！」

「ああ、やったなアラン！」

「お疲れ様です。皆さん」

「お疲れ！　アラン！」

　そこで、リリィが前に進み出て、宝玉を手に取った。

「これが、お兄ちゃんを過去に戻す為に、必要な宝玉。そして、魔石」

「じゃあ、ヴェルディは最初から死を覚悟していたのか」

「そう。ヴェルディもまた、星から生み出された守護者。その宝玉と魔石を使えば、過去に戻ることができる」

　リリィは答える。ヴェルディも星が生み出した存在だったのか。

　だから、試練と言っていたんだな。私を見定めるために。

　自らの命を懸けて……。

　私の為だけに命を懸けたのか。

　それだけ期待されているってことなんだろう。

　私は、その期待に答えられるだろうか？　答えは分からない。

　だけど、その気持ちには全力で応えようと思った。