【完結】呪われてしまったけど。

第19話 幸せの時間

　マルゲリータ邸に戻ってきた。

　現実世界で葬式をあげたせいか、少し落ち着きを取り戻した。

　母はもう帰ってこない。

　俺は、前を向いて生きていかなければならない。

　落ち着くと、周りが見えてきた。

　フローマーに、情けないほどお世話になっていた。

　ご飯を作ってくれて、俺が食べなくても優しく、何も言わず、ただ寄り添っていてくれた。

　こんな時、フローマーのモフモフは最強の癒しだった。

　ベルギウスも心配してくれて、時々、声をかけてくれていた。

　俺は、ぼーっとしていたので、答えられなかったが、無視した形になってしまっている。

　申し訳ないことをしたと思う。

　それから、なぜか、ティファニーが家にいたように思う。

　部屋を出て、リビングに行くと、みんなが歓迎してくれた。

「シルヴィオ！」

「シルヴィオ様！」

「ニャー！」

「みんな、いままでごめんな。

　俺、すごくみんなに迷惑かけたと思う。

でも、これから前を向いていかなきゃなって、気がついたんだ。」

　そう言うと、みんなが同時に寄ってきて、俺を抱きしめた。

　彼らは大切な仲間だ。

　彼らと出会えて、俺は本当に良かったと思う。

　ベルギウスの話によると、ティファニーは俺のことが心配で、元気になるまではこのマルゲリータ邸にとどまりたいと、ティファニー自身が強く希望したんだそうだ。

　俺はだいぶ元気になったが、ティファニーにはコルネリア王国に帰らず、俺のそばにいてほしいと思う。

　俺がふさぎこんでいる間、ティファニーが気分転換に森へ散歩に行こうと、誘ってくれたことを思い出した。

　その時は、頭の中が真っ白だったので、何も言えなかったが、罪滅ぼしと思い、天気も良かったので、ティファニーを森へ誘った。

「私の国はね、レオンハルト王国よりも、もっとずっと緑に覆われているの。

　レオンハルトは人の住むところには、あまり緑がないでしょ。

　だから、こうして森を歩くと、とても清々しい気持ちになるの。

　私、緑って大好き。

　あ、でも決して、レオンハルトが嫌いって意味じゃないの。

　文化の違いってやつよね。」

　ティファニーは楽しそうに話していた。

「レオンハルトの森はね、私たちの森と少し植物形態がちがうのよ。見てこれ！」

　ティファニーは真っ白なバラのような花を摘んできた。

「この花は、コルネリアの森では見た事ないの。とても甘い香りがするでしょ。

　この香り、香水にできないかしら。」

　さすが、薬草づくりが得意な種属、植物への興味は大きいらしい。

　俺はその白い花を受け取り、自分の服についていた装飾用の紐をほどき、花に結びつけた。

　そして、ティファニーの髪に飾りのようにつけてあげた。

　ティファニーはすごく喜んだ。

　森は木が生い茂っていて、昼だと言うのに、それほど明るくなかった。

　ただ、木々の間から木漏れ日が差し込み、ふつうに歩ける程度に、道を照らしていた。

　雨が降った後だったため、空気が爽やかで気持ちが良かった。

　しばらく歩くと、森の真ん中に木が生い茂ってないところが、ぽつんと現れた。

　最初にティファーに出会った池だった。

　あの時のティファニーはクマ型モンスターに襲われて、瀕死の状態だったが、あれが運命の出会いだったんだと、今は思う。

　池は日の光を浴び、キラキラ輝いていた。

　そしてその周りには色とりどりの花が咲いていた。

「わぁ！キレイ！みてみてシルヴィオ！」

　ティファニーは花畑の中に駆け出した。

「わぁ！キレイ！素敵だね！いい香り！」

　そして俺の胸に飛び込んで言った。

「ねぇ、あっちのほうに美味しそうなベリーがなっているの。一緒に行こう！」

　ラズベリーのような真っ赤な木の実の前に来て、目を輝かせている。

　甘いものがどうやら好きなようだった。

　俺はティファニーの熱いまなざしを感じ、先に味見してみろっていうことなんだろうなと察した。

「あ、甘くて美味しい。」

「本当？！」

　ティファニーも一つ口の中に入れた。するとみるみるか変な顔になって、

「すっぱぁい。」

「あはは、当たり外れがあるみたいだね。」

　こんなふつうのやりとりが、俺にとっては幸せでたまらなかった。

「俺、ティファニーの事が好きだ。」

　自分でも不思議だが、自然に出た言葉だった。

　今日、告白しようなんて思ってもいなかった。

　ただ、その時の思いが、そのまま口に出てしまった。

　その勢いで、俺は言った。

　今、言わないと一生後悔する。

「俺と付き合わないか。このままマルゲリータ邸で、俺と過ごさないか。」

　マルゲリータ邸への帰り道、俺たちは時々見つめ合いながらは笑って、手をしっかり繋いで帰った。