おっさんと美少女たちのオタ充な日常

君と僕の夢が、一つになる

　痛恨の一撃だった。

　俺の本性は萌々に筒抜けだった。

　四十歳にもなってアニメキャラが主食だと？

　キモいにも程がある。

　俺の評判は、どこまで落ちれば気が済むんだ。

　俺の尊厳を取り戻す術はあるのか？

　ある。

　作家になることだ。

　有名作家なら性癖の歪みも許される。

　たぶん。

　時計を見ると夜の十二時過ぎ。

　普段なら、ストロング○を片手に深夜アニメの時間帯ではある。

　だが何か大切なことを忘れている。

　そうだ。

　あれを書いておかねば！

　あれ、というのは『ぼくのゆめ・わたしのゆめ』と題されたプリント用紙だ。

　バイトを続ける条件として、竜宮塾長から与えられたものである。

　一週間以内に書き上げて塾長に提出することになっている。

　今ならシャーロットもいる。

　一緒に書けばいい。

　妹の夢を、俺は全力で応援してやろう。

　それがお兄ちゃんの責務だ。

　善は急げ。

　俺たちは台所を後にして、六畳間のコタツに戻った。

　例のプリント用紙をプリンターでコピーする。

　ついでにシャーロットの筆記用具も用意。

　それらをバシッと天板の上に並べる。

　向かいに座るシャーロットに向かって、

「さあ、君も一緒に書こうぞ！」

　妹君は、じっとプリント用紙に視線を落とす。

　やがてテンション低めな顔で、

「わたしの夢、ですか……」

「そうだ。夢の一つや二つ、君だってあるだろう。それを書くんだ。よし、今から俺がお手本を見せてやろう」

　俺はそう言って、シャープペンで空欄部分を勢い良く埋めていく。

　その一。あなたの夢は、どんな夢？

　ラノベ作家になって、場外ホームラン級のメガヒットを連発すること。

　その二。その夢を持った理由は？

　書くべき世界がそこにあり、書くべき登場人物がそこにいるから。

　その三。いつまでに夢を実現しますか？

　できれば一年以内に。

　その四。その夢をどう実現しますか？

　書いて書いて書きまくるのみ！

　どうだ、見事書き上げたぞ！

　この夢が、俺の人生の北極星だ！

　明日にでも竜宮塾長に提出してやろう。

　そしてバイト契約の継続を勝ち取るのだ。

　胸いっぱいに希望を満たしたところで、

「んん？」

　シャーロットの方を見ると、シャープペンを手にフリーズしている。

　プリント用紙は手付かずのまま。

　数学の難問を前にした受験生みたいだ。

　俺は、塾で生徒を教えるみたいに、

「難しく考える必要はないぜ。将来何になりたいとか、何をしたいとか、なんでも思いついたことを書けばいい。……それとも、俺に見せるのは恥ずかしいか？」

　シャーロットはため息まじりに、

「そういうわけではなくて、ですね……」

「なら、どういうわけだ？　まさか、君は夢を持っていないのか？」

「はい。持ってません」

　シャーロットはそう言って、プリント用紙の上にシャープペンをことりと置いた。

　ぬわわぁんと。

　そいつはまずくねーか？

　昨日までの俺と同じじゃないか。

　夢を持たないなんて、羅針盤もなしに航海をするようなものだ。

　一歩間違えれば人生転落ルート。

　援助交際を始めたり、アルコールに溺れたり、薬物に手を出したり──

　ぶるぶる。

　想像するだけで身震いがする。

　まったく、あの親父はどんな教育をしてやがる。

　親権停止を申し立てるぞ。

　俺が不安に打ち震えていると、シャーロットが賢者みたいな顔で、

「夢を持たない生き方だってありますよ」

「そりゃ、あるだろうけどな」

　その結果が俺だ。

　君には、俺みたいな人生を送ってほしくないんだ。

　シャーロットは畳み掛けるように、

「それに夢なんて、実現しないことのほうが多いじゃないですか。全力で追いかけた夢が実現しなかったら、どうするんですか？」

「むむっ。痛いところを突いてくるな」

　実は俺だって、内心では不安に思ったりするのだ。

　もしラノベ作家の夢が実現しなかったらどうなるかってな。

　だが、そんな不安は物の数じゃない。

　俺はぐっと顔を突き出して、

「君は今、『夢が実現しなかったらどうなるか』って言ったな？　俺は、そんな愚問を無効にするような人物を俺は知っている。萌々ちゃんだ」

「むっ……」

　とシャーロットは唇を結ぶ。

　萌々の名前に反応したらしい。

「知っての通り、萌々ちゃんはメジャーなアイドルを目指して頑張っている。その夢は叶わないかもしれない。でもその挑戦のおかげで、萌々ちゃんはいきいきした毎日を送っている」

「わたしには少々ウザかったりしますが」

　俺はシャーロットの冷ややかな突っ込みを無視して、

「そんな萌々ちゃんを応援している俺もまた、そのひたむきな姿にずいぶんと勇気付けられて来た。萌々ちゃんは、俺の太陽と言ってもいい」

「太陽、ですか。まるでわたしが月だと言わんばかりですね……」

　金髪少女の青い目に嫉妬の色が浮かぶ。

「つまりだ。自分の夢を追いかけることで、知らないうちに、知らない人を元気づけていたりするかもしれないのだ」

　だから俺もラノベ作家を目指す。

「そして俺は、見知らぬ誰かの太陽になるのだった」

　自らの言葉に感動しつつ、俺は説得を締めくくった。

　シャーロットは、ふっと表情を緩めた。

　俺に呆れたのか感銘を受けたのかは分からないが、

「分かりました。そこまで言うなら、お兄ちゃんの言うことを信じてみます」

「おおっ！　嬉しいぞ、妹よ」

「そして、わたしもお兄ちゃんの太陽になってみせます！」

　ななな、なんと！

　君も太陽になるというのかっ。

　つまり、俺と君と萌々とで三連星というわけだ。

　ジェットストリームアタックが出来るじゃないか。

「よし。じゃあ今から君の夢を考えよう。三つの太陽で、このクソったれな世界を燦然と輝かせてやろうじゃないか！」

　　　☆

　シャーロットは再びシャープペンを手に取った。

　プロゲーマーみたいな真剣な顔付きで、

「う～ん、迷いますねぇ。夢と言っても、いろいろありますし……」

　そうなんだよな。

　選択肢はたくさんある。

　優柔不断なタイプには逆にツライかも。

「ケーキ屋さんはどうだ？　君のＴＲＰＧのキャラは、銀河一のケーキ職人だっただろ」

「実はそれ、小さい頃の夢だったのですよ。でもわたし、料理が壊滅的に下手で……」

　とシャーロットは残念そう。

　俺と同じじゃないか。

「じゃあ、漫画やアニメ関連はどうだ？　君もオタクだろう」

「絵も壊滅的ですし……」

　そうだった。

　料理もダメ、絵もダメ。

　となると、一体何がある？

　ふと、俺の脳裏に素晴らしい考えが閃く。

「なら、声優はどうだ？」

　シャーロットはぐっと身を乗り出して、

「声優、ですか？」

「そうだ。俺の書いたラノベがアニメ化されるとするだろう。その時、ヒロインの声を君が演じるんだ。それって最高だと思わないか？」

　シャーロットは、秘宝を見つけた冒険者のように顔中を輝かせて、

「最高ですっ！」

「だろだろ」

「わたし声優になりたいです！　お兄ちゃんのラノベのヒロインを演じたいです！」

　俺は心の中で感涙にむせびつつ、

「よし、では早速、そのプリント用紙に書くがいい」

「はいっ！」

　と、シャーロットは小学生のように元気に返事をした。

　そして幼稚園児のような下手くそな文字を、プリント用紙に書き込んだ。

　声ゆう、と。

「えへっ。漢字が苦手なんです」

　金髪少女は、舌を出しながら照れ笑いをした。