鍛冶屋ではじめる異世界スローライフ

都へ

「と、言うことなんだが」

　テラスで朝食を食べながら、俺は皆に言った。準備に少し時間がかかってもテラスに出ているのは、今日はアラシは早々に帰らず、しばらくここで休んでいくことにしたようだったからだ。

「他には何もなし？」

　自分の食事の合間に、ルーシーに肉をやっていたディアナが俺に聞いた。俺は頷く。

「何か書けないような事情があるのかしら……」

　ディアナはおとがいに手をやった。理由もなくいきなり来いとだけ書いてある事実から、漏れてはいけないなにかを記載しないようにしたのかも、と考えるのはそう不思議なことではない。

　リケが苦笑しながらディアナに返す。

「もしかすると、ちょっとした悪戯かも知れないよ」

　相手がカミロとマリウスの場合、その線も捨てがたいのは確かだ。急いで来させるくらいの悪戯ならかわいいものである。

　だが、俺は首を捻った。

「うーん、悪戯なら逆に何らかの言い分をつけてくると思うんだよな」

　カミロとマリウスは悪戯をしかけてくるとき、演出が大仰になる傾向にある。

　いつもの通りの悪戯含みなら、もっともらしい理由をつけてくる。例えば帝国の人が予定より早く来て、早く帰ることになったとか。

　そんな、まるきり嘘でもない話――この場合は帝国の人が実際に早く到着をしたとかだ――織り交ぜてきたりするものだが、今回はそんなこともなく、シンプルに用件のみが記されているわけである。

　そう、「オリハルコンのナイフができあがり次第、都へ来い」とだけ。

「ヘタに理由を書くと悪戯を警戒するかもと思ったから……？」

　サーミャが続けた。俺は捻った首を戻して頷いた。

「うん。まぁ、すぐに来ないかもとは思ってないだろうが、悪戯じゃないことは示したかったんじゃないか」

　俺が言うと、アンネが大きくため息をつく。

「悪戯じゃない証明に理由を書かないって、随分面倒な親友なのねぇ」

「それを言われるとぐうの音も出ないな」

　俺は苦笑した。普通は逆だろうと言われたら何一つ言い返せない。

「世界は広いんだし、中にはそういう友達がいてもいいんじゃない」

　アンネは今度は微笑んだ。まぁ、オッさんとオッさんとイケメンだし、多少面倒なくらいなほうが関係が続くのだ、多分。

「ともかく、モノはあるんだ、出るなら今日にも出られるわけだが」

　そう言って、皆の顔を見回す。皆、俺のほうをじっと見ていた。いや、娘達は多分ママ達がそうしているからしているだけと思うが。

　僅かばかり訪れた沈黙を吹き飛ばすかのように、サーミャがフンと鼻を鳴らした。

「どのみち行くんだろ？ 遅いか早いかだけだし、さっさと行って済ませようぜ。街よか遠いけど」

「ですね」

　リディがうんうんと頷く。いずれ納品には行くわけだから、これが悪戯であっても結果は同じか。

「よし、じゃあ今日は全ての予定を変更して、都へ行こう」

「「はぁい」」

「クルルルルル」

「ワン！」

「キュィッ」

　皆の声がテラスから、のどかな森に響いた。

「じゃあアタイが準備一番乗り！」

　黙っているなと思ったら、さっさと朝食を済ませたヘレンが〝迅雷〟の二つ名を示すように、自分が使った食器を手に家に戻り、「ずるい！」と憤慨するサーミャがそれに続いた。

　俺たちは笑いながら、ゆっくりとその更に後へ続くのだった。