妖精小辞典

バンシー

　泣き女という職業があるらしい。文字通り葬儀中に亡くなった人の死を悲しみ、泣くことを職業とする人々のことだ。アイルランドで有名な妖精にも泣いて人の死を知らせる妖精がいる。ゲール語でバンシーは妖精の女を意味する。

　スコットランドではベン・ニーア、悲しみの洗い手とも呼ばれている。死ぬ人の経帷子を川の畔で泣きながら洗い、訊ねれば死ぬ人物の名前も教えてくれるという。捕まえて垂れて醜い乳房を吸えば3つの願いを叶えてくれるともいわれているし、詩人に霊感を与えてくれるとも言われている。

　アイルランドのバンシーが美しい容姿をした女性とされるのに対し、スコットランドに現れるバンシーは醜い老婆であることが多いいという。

　バンシーの起源は古く、アイルランドの戦の女神バズウにまで遡るという。アルイスターの英雄ク・ホリンが亡くなる寸前、バズウは泣きながら彼の血濡れた鎧を洗う老婆の姿となり彼に死が近いことを知らせたというのだ。

　古い名家にはバンシーが憑いており、家の者が亡くなると泣き叫びながらその死を知らせてくれるという。特に幾人かのバンシーが一緒になって泣いているときには徳の高い偉い人々の死を知らせるときだとされている。バンシーは人に死を知らせるだけでなく自分が見守っている家の者を守護する存在であるともされている。

参考文献

妖精　草野　巧著　新紀元社

妖精学大全　井村　君江著　東京書籍

妖精辞典　キャサリン・ブリッグズ編著　冨山房

ケルトの神話　女神と英雄と妖精と　井村　君江著　ちくま文庫